Robert Francis Prevost, người được bầu làm giáo hoàng thứ 267 của Giáo hội Công giáo La Mã vào chiều ngày 8/5 và lấy tên là Giáo hoàng Leo XIV, là giáo hoàng đầu tiên đến từ Mỹ. Ông đã thách thức quan điểm thường có trước mật nghị hồng y, rằng bất kỳ người Mỹ nào cũng sẽ rất khó trở thành giáo hoàng.
Mặc dù đến từ nước Mỹ, người đàn ông đa ngôn ngữ sinh ra ở Chicago 69 tuổi này được coi là một giáo sĩ xuyên biên giới. Ông đã phục vụ trong hai thập kỷ ở Peru, nơi ông trở thành giám mục và công dân nhập tịch, sau đó trở thành người lãnh đạo dòng tu quốc tế của mình. Cho đến khi Giáo hoàng Francis qua đời, ông đã giữ một trong những chức vụ có ảnh hưởng nhất tại Vatican – điều hành văn phòng tuyển chọn và quản lý các giám mục trên toàn cầu.
Là thành viên của Dòng Thánh Augustine, ông giống với Francis ở cam kết của mình đối với người nghèo và người di cư và gặp gỡ mọi người ở nơi họ sinh sống. Ông đã nói với trang web tin tức chính thức của Vatican vào năm ngoái rằng “giám mục không được coi là một hoàng tử nhỏ ngồi trong vương quốc của mình”.
Ông đã dành phần lớn cuộc đời của mình ở bên ngoài nước Mỹ. Được thụ phong linh mục năm 1982 ở tuổi 27, ông đã nhận bằng tiến sĩ giáo luật tại Đại học Giáo hoàng St. Thomas Aquinas ở Rome. Ở Peru, ông là một nhà truyền giáo, linh mục giáo xứ, giáo viên và giám mục. Với tư cách là người lãnh đạo của dòng Augustinian, ông đã đến thăm các dòng tu trên khắp thế giới và nói tiếng Tây Ban Nha và tiếng Ý.
Thường được mô tả là ẩn dật và kín đáo, ông sẽ khác biệt về mặt phong cách với Giáo hoàng Francis khi trở thành giáo hoàng. Những người ủng hộ tin rằng ông rất có thể sẽ tiếp tục quá trình tham vấn do Giáo hoàng Francis khởi xướng để mời những người giáo dân gặp gỡ các giám mục.
Không rõ liệu ông có cởi mở với những người Công giáo đồng tính nam, đồng tính nữ, song tính và chuyển giới như Giáo hoàng Francis hay không. Mặc dù gần đây ông không nói nhiều, nhưng trong bài phát biểu năm 2012 trước các giám mục, ông đã than thở rằng phương tiện truyền thông phương Tây và văn hóa đại chúng đã nuôi dưỡng “sự đồng cảm với các niềm tin và thực hành trái ngược với Phúc âm”. Ông đã trích dẫn “lối sống đồng tính” và “các gia đình thay thế bao gồm các đối tác đồng giới và con nuôi của họ”.
Giống như nhiều hồng y khác, ông đã bị chỉ trích vì cách đối xử với các linh mục Công giáo bị cáo buộc lạm dụng tình dục.
