Gãy xương, mắt cay xè: Bộ An ninh Nội địa của Trump sử dụng vũ khí “ít gây sát thương” đối với người biểu tình như thế nào

Họ bắn đạn cao su vào người và xịt hơi cay vào mắt. Họ ném hơi cay và lựu đạn gây choáng vào đám đông đang hô khẩu hiệu. Họ đập vỡ cửa kính xe. Họ xô ngã người xuống đất. Họ đâm vào xe và chĩa súng.

Các sĩ quan liên bang thực thi chiến dịch trấn áp nhập cư của Tổng thống Donald Trump tại các thành phố trên khắp đất nước đã bắn 13 người bằng súng. Nhưng thường xuyên hơn, họ đã sử dụng các chiến thuật khắc nghiệt để đe dọa hoặc đẩy lùi những người mà họ cho là cản đường. Các sĩ quan, đeo mặt nạ và trang bị áo giáp và súng trường cấp quân sự, đã đối đầu với những người biểu tình ôn hòa và những người đe dọa, cản trở hoặc tấn công họ, bằng các phương pháp ít gây chết người hơn súng nhưng vẫn gây ra thương tích nghiêm trọng. Hàng trăm người đã bị thương, và tòa án ở ít nhất bốn tiểu bang đã phán quyết rằng các sĩ quan đã sử dụng vũ lực không phù hợp và bừa bãi.

Đài NBC News đã xem xét hàng chục vụ việc kể từ mùa xuân và phát hiện ra rằng các sĩ quan thuộc Bộ An ninh Nội địa đã nhiều lần sử dụng vũ khí “ít gây sát thương” theo những cách dường như vi phạm chính sách của họ hoặc các hướng dẫn chung về hoạt động cảnh sát, trừ khi họ tin rằng tính mạng của mình đang gặp nguy hiểm. Cuộc xem xét dựa trên các cuộc phỏng vấn với luật sư, chuyên gia và những người biểu tình bị thương, cũng như lời khai của nhân chứng, tài liệu từ các vụ án hình sự và dân sự và các video được quay tại các cuộc biểu tình.

Các báo cáo cho thấy một chu kỳ leo thang: Các cuộc đột kích công khai của các nhân viên nhập cư được trang bị vũ khí hạng nặng đã khiến người dân tức giận và dẫn đầu cuộc đối đầu trực diện với các nhân viên này trên đường phố. Thay vì cố gắng xoa dịu tình hình căng thẳng, các nhân viên đã đột ngột sử dụng vũ lực hoặc vũ khí hóa học. Bộ An ninh Nội địa (DHS) dường như áp dụng các chiến thuật này một cách tùy tiện, bất kể các cuộc biểu tình ôn hòa hay bạo lực, lớn hay nhỏ.

“Tôi chưa bao giờ thấy các đặc vụ liên bang mất kiểm soát và hành động một cách độc ác như vậy”, Rubén Castillo, cựu công tố viên liên bang và thẩm phán liên bang, hiện đang lãnh đạo Ủy ban Trách nhiệm Giải trình Illinois, một nỗ lực của tiểu bang nhằm xem xét các cáo buộc lạm dụng quyền lực của các nhân viên nhập cư, cho biết. “Họ nói rằng họ đang truy bắt ‘những kẻ tồi tệ nhất’, rồi chính họ lại trở thành vấn đề.”

Hành vi này đã làm dấy lên sự phẫn nộ của công chúng, gây ra phản ứng dữ dội từ các quan chức địa phương và khiến các thẩm phán phải can thiệp. Trong nhiều tháng, chính quyền Trump đã mạnh tay hơn, chống lại các lệnh của tòa án và thúc đẩy một bầu không khí tàn nhẫn và bất khả trừng phạt, báo hiệu cho các nhân viên rằng họ có thể sử dụng bất kỳ phương tiện nào họ thấy phù hợp. Các quan chức chính phủ đã bảo vệ hành động của các nhân viên là cần thiết và chính đáng, đồng thời đưa ra những lời giải thích sai lệch hoặc không đúng sự thật về một số cuộc đụng độ.

Việc sử dụng tràn lan các chiến thuật ít gây sát thương, được ghi lại trên video và lan truyền nhanh chóng trên mạng xã hội, bắt đầu vào cuối mùa xuân và mùa hè ở California và Oregon, lan rộng sang Chicago vào mùa thu và đạt đỉnh điểm ở Minneapolis, nơi các sĩ quan đã bắn chết hai người biểu tình vào tháng trước. Sự phản đối mạnh mẽ của công chúng đã khiến Bộ An ninh Nội địa (DHS) thay đổi lãnh đạo tại chỗ, chấm dứt chiến dịch tăng cường ở Minneapolis và ra lệnh sử dụng rộng rãi camera đeo trên người. “Tôi nhận ra rằng có lẽ chúng ta có thể sử dụng một chút mềm mỏng hơn,” ông Trump nói với NBC News vào đầu tháng Hai, và nói thêm ngay sau đó, “nhưng bạn vẫn phải cứng rắn.” Hôm thứ Sáu, hai quan chức cấp cao của DHS nói với NBC News rằng cơ quan này không có kế hoạch ngay lập tức cho các chiến dịch nhập cư quy mô lớn hơn tập trung vào các thành phố cụ thể. Tuy nhiên, chính quyền Trump cho biết nhiều sĩ quan mới được tuyển dụng vẫn chưa được triển khai.

Bộ An ninh Nội địa (DHS) đã đổ lỗi cho các chính trị gia và nhà hoạt động địa phương kích động bạo lực, nói rằng các vụ tấn công nhằm vào các sĩ quan đã gia tăng mạnh, khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đáp trả tương tự. Cơ quan này chỉ ra hành vi của một số người biểu tình, những người bám theo các sĩ quan bằng xe hơi, chặn đường họ trên phố, chửi bới vào mặt họ, thổi còi inh tai và la hét bên ngoài khách sạn của họ vào ban đêm. Đôi khi các cuộc biểu tình đã trở nên bạo lực, với việc người biểu tình ném chai lọ, đá và pháo hoa, và các sĩ quan đã bắt giữ nhiều người vì bị cáo buộc cố gắng hành hung họ hoặc đâm họ bằng xe hơi.

DHS cho biết trong một tuyên bố rằng các sĩ quan của họ “đang phải đối mặt với một chiến dịch bạo lực phối hợp chống lại họ”. Cơ quan này không trả lời các câu hỏi về các trường hợp cụ thể các sĩ quan liên bang sử dụng vũ lực không gây chết người đối với người biểu tình. Thay vào đó, họ nêu bật khoảng hai chục vụ tấn công bị cáo buộc nhằm vào các sĩ quan. Trong một trường hợp, một sĩ quan bị bỏng và một vết cắt nghiêm trọng, cần 13 mũi khâu, khi bắt giữ một người đàn ông đến từ El Salvador; anh ta bị buộc tội hành hung và vụ án đang chờ xét xử. Trong một trường hợp khác, một phụ nữ bị cáo buộc cắn đứt một phần ngón tay của một sĩ quan và bị buộc tội hành hung; vụ án đang chờ xét xử và luật sư của cô ấy nói rằng nó “không có căn cứ”. Trong trường hợp thứ ba, một công dân Guatemala đã bị kết án tù sau khi nhận tội cố gắng bóp cổ các sĩ quan và sờ mó bộ phận sinh dục của một người trong số họ.

“Bất chấp những nguy hiểm thực sự này, lực lượng thực thi pháp luật của chúng ta thể hiện sự kiềm chế và thận trọng đáng kinh ngạc trong việc sử dụng vũ lực” để bảo vệ các sĩ quan và những người khác, tuyên bố cho biết. Bộ An ninh Nội địa (DHS) cho biết các cáo buộc về hành vi sai trái được “điều tra kỹ lưỡng” và xử lý “khi cần thiết” nhưng không cung cấp chi tiết.

Một số người xuống đường biểu tình hoặc ghi lại hành vi của các sĩ quan biết rằng họ có nguy cơ bị thương nặng.

Leon Virden đã phớt lờ mối nguy hiểm. Ông 73 tuổi, một cư dân lâu năm của Minneapolis, người đã vô cùng phẫn nộ sau vụ giết Alex Pretti ngày 24 tháng 1 đến nỗi ông cùng con trai lái xe đến hiện trường. Họ tình cờ gặp một nhóm nhỏ người biểu tình đang hô khẩu hiệu trong một con hẻm, nơi họ chạm trán với các sĩ quan mà ông tin là thuộc Bộ An ninh Nội địa (DHS). Một người trong số họ đã sử dụng lựu đạn gây choáng – loại vũ khí mà các sĩ quan liên bang đã sử dụng nhiều lần trong các cuộc biểu tình – và nó phát nổ, làm vỡ nát khuôn mặt của Virden. Giờ đây, ông ngồi ở nhà, uống thuốc giảm đau Tylenol và cố gắng không làm trầm trọng thêm vết thương ở hàm đã được phẫu thuật tái tạo.

“Tôi thực sự rất tức giận vì những kẻ này, các người có thể gọi chúng là gì tùy thích, tôi gọi chúng là tay sai của Kẻ chống Chúa, mà chúng có thể đến đây làm điều này và thoát tội,” Virden nói. “Tôi rất tức giận. Tôi bị đau một chút, và tôi chỉ muốn thấy một số thay đổi.”

Los Angeles: Chiến dịch bắt đầu

Các cuộc truy quét người nhập cư đầu tiên bắt đầu ở Nam California vào cuối tháng 5, do yêu cầu của Trump về việc bắt giữ 3.000 người mỗi ngày. Các sĩ quan liên bang đeo mặt nạ và vũ trang hạng nặng, nhiều người trong số họ quen với việc tuần tra biên giới hoặc các chiến dịch có mục tiêu mà thường không liên quan đến các cuộc chạm trán căng thẳng với công chúng, giờ đây đang càn quét các khu dân cư đông đúc, bắt giữ những người nhập cư gốc Latinh tại các trạm xe buýt, nhà tạm trú cho người vô gia cư, bãi đậu xe của Home Depot, trang trại, nơi làm việc và nhà riêng.

Các sĩ quan đeo mặt nạ, trong các đoàn xe không biển số, đã vấp phải sự phản kháng từ đám đông giận dữ của những người ủng hộ quyền nhập cư và người dân thường, và được các lãnh đạo của họ ra lệnh phải dùng vũ lực chống lại bất cứ ai làm hại họ.

“Hãy bắt giữ bao nhiêu người dám động vào các anh tùy thích. Đó là mệnh lệnh chung từ cấp cao nhất,” người đứng đầu chiến dịch, chỉ huy Tuần tra Biên giới Gregory Bovino, nói với các đặc vụ ở Los Angeles, những lời nói được ghi lại bằng camera gắn trên người và sau đó được đệ trình lên tòa án. “Ai động vào anh cũng sẽ bị bắt. Các anh nghe rõ tôi nói gì không?”

Bovino nói ông dự định vận chuyển “hàng loạt xe đầu kéo” vũ khí ít gây sát thương đến. Ông nhắc nhở các đặc vụ rằng hành động của họ có thể sẽ bị ghi hình.

“Đây là thành phố của ai vậy, thưa sếp?” một đặc vụ hỏi.

“Mẹ kiếp, là của chúng ta,” Bovino đáp. “Đây là thành phố của chúng ta.”

Việc sử dụng vũ khí ít gây sát thương — hơi cay, bình xịt hơi cay, đạn cao su và các loại đạn khác bắn ra từ súng phóng cầm tay — gây tranh cãi, với một số chuyên gia về cảnh sát cho rằng chúng có nguy cơ làm gia tăng bạo lực và gây ra những tổn hại không cần thiết. Nhiều sở cảnh sát địa phương bắt đầu xem xét lại cách tiếp cận của họ đối với các loại vũ khí này sau các cuộc đối đầu bạo lực với người biểu tình về vụ cảnh sát giết chết George Floyd năm 2020.

Một bộ hướng dẫn mới, được công bố năm 2022 bởi nhóm chính sách Diễn đàn Nghiên cứu Điều hành Cảnh sát, cho biết không nên sử dụng vũ khí ít gây sát thương chống lại những người biểu tình ôn hòa — hoặc chống lại những người tham gia vào “các hành vi bất tuân dân sự nhỏ” như chặn đường. PERF cho biết, lựu đạn gây choáng, được phát triển để giải cứu con tin và được thiết kế để làm mù hoặc choáng váng tạm thời, không nên được sử dụng trong các cuộc biểu tình.

Chính sách của DHS không đi xa đến mức đó, nhưng chúng bao gồm một số biện pháp bảo vệ. Cơ quan này yêu cầu các bộ phận của mình, bao gồm Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) và Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới (CBP), phải huấn luyện các sĩ quan về kỹ thuật giảm leo thang và chỉ sử dụng vũ lực sau khi đã cảnh báo bằng lời nói, nếu có thể, và cho họ cơ hội tuân thủ. Chính sách sử dụng vũ lực của ICE quy định rằng chỉ được sử dụng vũ lực ít gây chết người khi không có “giải pháp thay thế hiệu quả, an toàn và khả thi hợp lý” nào tồn tại và mức độ vũ lực phải “hợp lý một cách khách quan”. Chính sách của CBP rõ ràng hơn: Nó quy định rằng bình xịt hơi cay, đạn hơi cay và đạn hóa học chỉ được sử dụng đối với những người đang tích cực chống lại các sĩ quan — và không bao giờ được sử dụng đối với trẻ em, phụ nữ mang thai hoặc người lái xe, hoặc vào đầu, cổ, háng hoặc cột sống của ai đó, trừ khi tính mạng của sĩ quan bị đe dọa.

Các sĩ quan thực thi chiến dịch tranh cử của Trump dường như đã nhiều lần vượt qua những giới hạn đó.

Những người biểu tình và các nhà báo đưa tin về các cuộc xung đột cho biết các sĩ quan đã bắn đạn hơi cay và ném lựu đạn hơi cay vào họ mà không báo trước trong khi họ đang hô khẩu hiệu, la hét, chụp ảnh hoặc bỏ chạy. Một số người bị trúng vào đầu hoặc háng, đôi khi ở cự ly gần, và những người khác bị bỏng ở tay hoặc chân, theo các cuộc phỏng vấn và kết luận của tòa án.

Các sĩ quan đã nhiều lần bị quay phim bắn hơi cay hoặc bột trực tiếp vào mặt những người có vẻ không bạo lực hoặc đe dọa. Các sĩ quan thường xuyên xô đẩy người biểu tình ra khỏi đường, đôi khi làm họ ngã xuống đất. Trong một số trường hợp, trẻ em đã bị trúng hơi cay. Hai thanh niên bị mù một phần do đạn cao su ở Los Angeles tháng trước; một phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa trước đó đã giảm nhẹ mức độ thương tích của một trong hai người và nói rằng các sĩ quan liên bang đã phải đối mặt với một “đám đông” người biểu tình bạo loạn.

“Không phải tất cả các đặc vụ đều như vậy. Nhưng phần lớn trong số họ, có lẽ là những người mới được tuyển dụng hoặc những người ít kinh nghiệm hơn, đều đang căng thẳng, lạm dụng quyền lực, cảm thấy mình hơn người khác, và họ đang đẩy điều đó đến mức cực đoan,” Abigail Olmeda, 27 tuổi, cho biết cô đã bị trúng đạn cao su, một viên trúng vào trán, khi đang cầm biển hiệu và la hét vào các sĩ quan liên bang trong một cuộc biểu tình hồi tháng 6 ở Santa Ana, California. Cô cho biết mình bị chứng sương mù não kéo dài nhiều tháng.

Việc vội vàng đưa hàng nghìn nhân viên nhập cư ra đường phố đã khiến họ có ít thời gian chuẩn bị cho sự kháng cự gặp phải, điều này làm tăng khả năng leo thang – bao gồm cả việc sử dụng vũ khí ít gây chết người – theo Joseph Lestrange, cựu trưởng bộ phận an ninh công cộng và biên giới thuộc cơ quan điều tra của ICE.

“Điều này khiến các nhân viên dễ thất bại, bị thương và gây hại cho công chúng”, Lestrange nói.

Trong tuyên bố của mình, DHS cho biết các nhân viên của họ “được yêu cầu tuân thủ tiêu chuẩn chuyên nghiệp cao nhất” và được đào tạo nhiều tháng, bao gồm cả cách sử dụng “lượng vũ lực tối thiểu cần thiết để giải quyết các tình huống nguy hiểm” cũng như các kỹ thuật giảm leo thang.

DHS cho biết mỗi khi một nhân viên sử dụng vũ lực, sự việc phải được báo cáo và xem xét, và bất kỳ cáo buộc sai phạm nào cũng được điều tra. Tuy nhiên, cơ quan này không trả lời yêu cầu chia sẻ số lượng báo cáo về việc sử dụng vũ lực đã được đệ trình trong năm qua, số lượng cuộc điều tra về việc sử dụng vũ lực quá mức mà họ đã tiến hành, và liệu có nhân viên nào bị kỷ luật, sa thải hoặc bị buộc tội hay không.

Cơ quan này cho biết những tuyên bố rằng các nhân viên không được đào tạo tốt là “đáng xấu hổ và nực cười”.

Luật liên bang khiến việc kiện một viên chức liên bang trở nên khó khăn, mặc dù người dân ở một số thành phố đã tuyên bố ý định sẽ thử làm vậy. Nhiều người khác đã đệ trình lời khai của họ trong các vụ kiện dân quyền nhằm làm chậm các hoạt động này.

Một trong số đó là Alec Bertrand. Vào ngày 10 tháng 7, Bertrand, 30 tuổi, thức dậy với những tin nhắn về các vụ bắt giữ của DHS tại một trang trại ở Camarillo, California. Anh đã chứng kiến ​​các cộng đồng người nhập cư bị bỏ trống và bịt miệng bởi các cuộc đột kích và quyết định hành động.

He drove toward the farm and joined protesters chanting and screaming in a roadway standoff with federal officers. Then someone who looked like a supervisor went down the line talking to the officers, Bertrand said. Their postures stiffened, and they adjusted their gas masks. Someone said, “They’re going to shoot.”

Bertrand, a musician and recording engineer, said he heard no warning when the officers opened fire from about 10 feet away. A rubber bullet hit him in the groin, then the shoulder and leg as he turned to run. He felt a heavy thud on his left hand and ducked behind a car. One of his fingers looked mangled. He thinks he was hit with something heavy, like a tear gas canister.

“It felt like a war zone where there’s only one side that has weapons,” Bertrand said. “The only weapon that we had was our speech, our voices.”

Các bác sĩ phẫu thuật đã sửa chữa một ngón tay của anh ấy bằng một chiếc vít, nhưng anh ấy vẫn không thể cử động ngón tay đó một cách bình thường — hoặc chơi guitar. Anh ấy phải tìm một công việc mới. Anh ấy bắt đầu trị liệu — cả thể chất và tâm lý. Anh ấy tìm được một luật sư, người đã nộp đơn tuyên bố ý định kiện DHS, nói rằng các sĩ quan đã “hành hung anh ta một cách bất hợp pháp và trái luật”. DHS trước đó đã từ chối bình luận về những cáo buộc của Bertrand nhưng cho biết các sĩ quan đã bị tấn công vào ngày hôm đó bởi những người ném đồ vật vào họ.

Bertrand cũng đã chia sẻ câu chuyện của mình trong một vụ kiện chống lại DHS ở Los Angeles, nơi một thẩm phán liên bang đã cố gắng kiềm chế các sĩ quan, nói rằng họ đã “sử dụng vũ khí kiểm soát đám đông một cách bừa bãi và với sự tàn bạo đáng kinh ngạc”. Chính quyền Trump đang chống lại phán quyết đó.

Vincent Hawkins, một y tá phòng cấp cứu ở Portland, Oregon, tin rằng các hoạt động mùa hè của DHS là khúc dạo đầu cho việc họ sử dụng vũ lực sau đó ở các thành phố khác. Vào tháng Sáu, anh ấy đã bị trúng một quả lựu đạn hơi cay vào mặt khi anh ấy đang hét vào mặt các sĩ quan liên bang qua loa phóng thanh. Anh ấy nói rằng mình bị chấn động não và hiện vẫn thường xuyên gặp khó khăn trong việc giữ thăng bằng suốt nhiều giờ liền, kể cả khi đang làm việc.

“Bộ An ninh Nội địa (DHS) đang xem họ có thể đẩy giới hạn đến mức nào,” Hawkins, 56 tuổi, nói. “Họ có thể gây tổn hại đến mức nào cho những người đang thực hiện quyền tự do ngôn luận một cách bất bạo động? Họ có thể gây ra bao nhiêu bạo lực để bịt miệng những người đó mà công chúng có thể chấp nhận được?”

Chicago: ‘Các người được tự do’

Cơn đau xé lòng Amanda Tovar dữ dội đến nỗi cô tưởng mình bị bắn.

“Nó trúng tôi! Nó trúng tôi! Nó trúng tôi!” Giọng Tovar run rẩy vì hoảng sợ, nói trong một video phát trực tiếp trên Facebook về cuộc biểu tình ngày 19 tháng 9 bên ngoài một trung tâm xử lý người nhập cư ở Broadview, Illinois, nơi cô cho biết một bình chứa chất hóa học đã bắn trúng ngực cô.

“Cô không sao, không chảy máu đâu,” một người phụ nữ nói, cố gắng trấn an Tovar. “Nhìn mặt tôi này.”

Nhưng Tovar không thể bình tĩnh lại. Hàng chục sĩ quan vũ trang mệt mỏi rã rời đã xuất hiện từ phía sau cổng một cơ sở và đang tiến về phía cô và những người biểu tình khác, những người đã la hét nhưng không bạo lực, cô nói.

Họ ném lựu đạn gây choáng, hơi cay và đạn hơi cay. “Tuyệt vời!” một đặc vụ hét lên, theo lệnh của tòa án liên bang trích dẫn đoạn phim từ camera gắn trên người.

Hai ngày sau, Tovar, 39 tuổi, một người mẹ và giáo viên dạy trẻ khuyết tật, đau đớn đến mức phải vào phòng cấp cứu, nơi cô được điều trị “chấn thương thành ngực” và đau lưng cấp tính, theo giấy tờ xuất viện. Cô cho biết mình may mắn sống sót vì quả lựu đạn trúng ngay tim, có thể gây chảy máu nội tạng.

Đó là một phần nhỏ của “Chiến dịch Midway Blitz”, được phát động ở Chicago vào ngày 8 tháng 9 ngay sau khi Trump đăng trên mạng xã hội, “Tôi thích mùi trục xuất vào buổi sáng. Chicago sắp biết tại sao nó được gọi là Bộ CHIẾN TRANH”. Vài ngày sau khi chiến dịch hỗn loạn diễn ra, một sĩ quan ICE đã bắn chết Silverio Villegas Gonzalez, một người cha đến từ Mexico.

Những người biểu tình đổ xô đến Broadview, nơi hàng chục người nhập cư bị bắt giữ được xử lý mỗi ngày. Các sĩ quan trên mái nhà đã bị ghi hình khi bắn đạn không gây chết người vào giới truyền thông và những người biểu tình ôn hòa. Mục sư David Black cho biết trong các cuộc phỏng vấn rằng ông vừa cầu nguyện lớn tiếng cho các đặc vụ thì một quả đạn hơi cay bắn trúng đầu ông. Levi Rolles, một người biểu tình thường xuyên được biết đến với biệt danh “Chúa Giêsu Cay”, người bị buộc tội cản trở và chống đối và dự kiến ​​sẽ ra tòa vào tuần tới, đã bị bắn nhiều phát đến nỗi lưng anh ta chi chít những vết lằn tròn, trầy xước.

Ngày 1 tháng 10, Stephen Miller, người chịu trách nhiệm hoạch định chính sách trục xuất của Trump, tuyên bố thành lập một lực lượng đặc nhiệm chống tội phạm mới gồm các cơ quan thực thi pháp luật, trong đó có ICE. Ông nói rằng tội phạm “không hề biết chúng tôi tàn nhẫn đến mức nào”.

“Tôi thấy súng và phù hiệu trong căn phòng này. Các anh được tự do hành động”, Miller nói. “Còng tay các anh đang đeo không còn trói buộc các anh nữa”.

Ba ngày sau, một đặc vụ CBP đã bắn bị thương Marimar Martinez, 30 tuổi, một công dân Mỹ; đặc vụ này đã khoe khoang về khả năng bắn trúng mục tiêu của mình trong tin nhắn.

Các cáo buộc lạm dụng ngày càng gia tăng. Một số sĩ quan ở Chicago “đã cười đùa về việc dùng hơi cay tấn công người biểu tình”, một thẩm phán liên bang kết luận dựa trên video từ camera gắn trên người. Hết khu phố này đến khu phố khác đều cảm nhận được tác động: Cư dân trốn trong nhà, trường học bị phong tỏa và trẻ em vội vã chạy vào nhà từ giờ ra chơi.

Ngày 24 tháng 10, Miller gửi một thông điệp công khai khác: “Gửi tất cả các sĩ quan ICE, các anh được miễn trừ trách nhiệm pháp lý liên bang trong khi thực hiện nhiệm vụ”, ông nói trên Fox News. “Bạn có quyền miễn trừ để thực hiện nhiệm vụ của mình và không ai — không quan chức thành phố, không quan chức tiểu bang, không người nhập cư bất hợp pháp, không kẻ kích động cánh tả hay phiến quân trong nước — có thể ngăn cản bạn hoàn thành các nghĩa vụ và trách nhiệm pháp lý của mình.”

Ngày hôm sau, hỗn loạn lại bùng nổ. Tại khu phố Old Irving Park của Chicago vào thứ Bảy trước lễ Halloween, cảnh sát đã bắt giữ một người đàn ông và gây ra một chuỗi sự kiện kết thúc bằng việc họ xô ngã một người cha mặc trang phục vịt vàng xuống đất và làm gãy xương sườn của một cư dân 67 tuổi. Sau đó, cảnh sát đã bắn hơi cay, làm ô nhiễm không khí và khiến một bé gái 2 tuổi và mẹ của em đang chơi ở một cánh đồng gần đó bị ốm. Bộ An ninh Nội địa (DHS) sau đó cho biết cảnh sát đang đối phó với “những kẻ kích động” gây ra mối đe dọa cho lực lượng thực thi pháp luật. Ban tổ chức đã hủy bỏ cuộc diễu hành hóa trang.

Carlos Rodriguez, đứng bên ngoài trong bộ áo choàng, sững sờ trước màn phô trương sức mạnh tàn bạo này. “Khí ga cay. Đó là điều hoàn toàn quá đáng,” Rodriguez nói. Ông cho biết, các sĩ quan “không hề gặp nguy hiểm gì cả.”

Một tuần sau, Trump được hỏi trên chương trình “60 Minutes” liệu ông có nghĩ rằng một số cuộc truy quét người nhập cư đã đi quá xa hay không.

“Không,” ông nói. “Tôi nghĩ họ vẫn chưa đi đủ xa.”

Không lâu sau đó, tại thị trấn Cicero, một gia đình lái xe cùng đứa con 1 tuổi đến Sam’s Club với cửa sổ mở. Các sĩ quan được nhìn thấy trên video phun một chất màu cam vào xe của họ, khiến mắt con gái họ bị cay, gia đình cho biết.

Sau khi xem xét hàng giờ đoạn phim từ những người biểu tình và camera gắn trên người, Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Sara Ellis đã phát hiện ra hàng loạt vi phạm nhân quyền của các sĩ quan DHS mà “gây chấn động lương tâm.”

Bà đã cấm sử dụng vũ khí hóa học trừ khi sự an toàn của các sĩ quan bị đe dọa và yêu cầu các sĩ quan DHS giảm bớt việc sử dụng chúng.

Họ đã không làm vậy. Tại vùng ngoại ô Evanston, cảnh sát đã sử dụng hơi cay rộng rãi sau một vụ tai nạn xe hơi với một phương tiện dân sự, khiến một số trường học phải phong tỏa. Một sĩ quan đã chĩa súng vào người biểu tình. Một sĩ quan khác bị quay phim khi ghì chặt một tài xế xuống và đấm vào đầu người này xuống vỉa hè.

“Họ đang ngày càng gia tăng các cuộc tấn công tàn bạo và bạo lực dã man,” Thị trưởng Evanston Daniel Biss nói vào thời điểm đó. “Thật kinh hoàng khi tưởng tượng điều đó có thể dẫn đến đâu.”

Minneapolis: Một cuộc đối đầu về việc sử dụng vũ lực

Cuộc đàn áp chỉ càng tăng tốc.

Một đợt tăng cường lực lượng vào Minneapolis đã lên tới khoảng 3.000 sĩ quan liên bang vào tháng Giêng, vượt xa quy mô ở Chicago. Họ tràn ngập thành phố, gặp phải sự kháng cự ở hầu hết mọi nơi họ đến và sử dụng vũ lực để đẩy lùi người biểu tình, theo các cuộc phỏng vấn và xem xét hàng chục video.

Cũng như ở Chicago, một thẩm phán, khi được trình bày bằng chứng về việc sử dụng vũ lực nhiều lần đối với những người biểu tình ôn hòa — bao gồm một cặp vợ chồng lớn tuổi nói trong một hồ sơ tòa án rằng các sĩ quan đã chĩa súng vào họ khi họ đang ngồi trong xe — đã ra lệnh cho các sĩ quan dừng lại; Và DHS, giống như ở Chicago, đã thuyết phục tòa án cấp cao hơn tạm dừng lệnh này.

Các cuộc đụng độ lên đến đỉnh điểm với vụ nổ súng gây chết người đối với hai công dân Mỹ 37 tuổi: Một sĩ quan ICE đã bắn chết Renee Good trong xe của cô, và chưa đầy ba tuần sau, các đặc vụ CBP đã khống chế Alex Pretti xuống đất trước khi giết chết anh ta.

Những cư dân phẫn nộ đã xuống đường biểu tình.

Drew Harmon, một nhà tổ chức thuộc nhóm hoạt động cộng đồng 50501, đang phản đối cái chết của Good khi anh ta nói rằng một đặc vụ đã thò tay vào dưới mũ bảo hiểm của anh ta để xịt hơi cay vào anh ta ở cự ly gần.

“Cảm giác như ai đó vừa châm lửa vào mí mắt bạn rồi dập tắt lửa vậy,” ông nói. “Điều đó có giống như cách thực thi pháp luật hay cách thực thi pháp luật nên hoạt động ở đất nước chúng ta không?”

Vài giờ sau khi Pretti bị bắn chết trong lúc bị khống chế và quỳ gối, Leon Virden và một trong những người con trai của ông đã tham gia một cuộc biểu tình gần hiện trường. Một số người hô vang, “ICE hãy về nước đi.” Virden nói rằng không ai làm bất cứ điều gì mang tính đe dọa. Từ một nhóm cảnh sát đứng cách đó khoảng 30 mét, phía bên kia một thùng rác, một quả lựu đạn hơi cay được ném tới, và một người trong nhóm đã cố gắng đá nó đi. Virden nói rằng ông bước tới để đá nó xa hơn, và một quả lựu đạn gây choáng bay về phía ông và phát nổ ngay trước mặt.

Choáng váng và không nghe rõ, Virden không nhận ra mình bị thương nặng đến mức nào cho đến khi được đưa đến bệnh viện, nơi ông được khâu vết thương ở má và hàm bị vỡ được tái tạo bằng các tấm kim loại và cố định bằng dây thép.

“Tôi nghĩ tôi biết điều gì sẽ xảy ra,” Virden nói. “Chuyện này vượt quá mọi giới hạn cho phép. Nó thật sự, thật nực cười.”

Trong những ngày sau vụ giết Pretti, giữa lúc dư luận cả nước lên án mạnh mẽ các vụ xả súng, chính quyền Trump đã rút Bovino và hàng trăm sĩ quan khỏi Minneapolis. Bộ An ninh Nội địa (DHS) báo hiệu sự chuyển hướng sang các hoạt động trục xuất có mục tiêu hơn, thay vì các cuộc truy quét diện rộng và đối đầu công khai trong chín tháng qua.

Tuy nhiên, vào ngày 31 tháng 1, sau khi những người biểu tình ở Portland, Oregon, chặn lối vào một cơ sở nhập cư, các sĩ quan liên bang đã bắn hơi cay vào đám đông, trong đó có cả trẻ em.

“Ôi, đau quá,” một bé gái mặc áo len hình bướm màu hồng khóc.

Đáp lại, Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Michael Simon đã ra lệnh hạn chế tạm thời việc sử dụng vũ lực ở Portland, nói rằng văn hóa của DHS là “tôn vinh các phản ứng bạo lực hơn là các phản ứng công bằng và ngoại giao.”

Ông nói thêm: “Quốc gia chúng ta hiện đang đứng trước ngã ba đường.”