Ai cũng muốn phá vỡ thế bế tắc cho đến khi đến lượt mình sử dụng. Tôi chỉ muốn loại bỏ nó.
BRIAN BENGS
NGÀY 23 THÁNG 10 “Chúng ta cần xem xét ngưỡng 60 phiếu bầu. Chúng tôi thực sự cần làm vậy,” — Dân biểu Chip Roy
“Chúng ta phải chấm dứt tình trạng cản trở thông qua nghị quyết,” — Thượng nghị sĩ Bernie Sanders
“Tôi nghĩ chúng ta nên chấm dứt tình trạng cản trở, chắc chắn rồi.” — Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal
“Tôi chỉ nghĩ rằng biện pháp cản trở này về cơ bản là chống lại đảng Dân chủ,” — Chris Murphy Ban đầu được hình thành như một công cụ để đảm bảo tranh luận toàn diện và bảo vệ ý kiến của thiểu số, filibuster của Thượng viện là một quy tắc thủ tục trao cho thiểu số thượng nghị sĩ quyền phủ quyết trên thực tế đối với dự luật bằng cách kéo dài cuộc tranh luận vô thời hạn. Được đặt tên khéo léo theo những cuộc cướp biển bất hợp pháp từ đầu những năm 1800, filibuster đã phát triển thành một phương pháp cản trở đảng phái thường xuyên, làm suy yếu nguyên tắc đa số, cản trở tiến trình lập pháp và thúc đẩy tình trạng bế tắc vốn đã trở thành dấu hiệu của sự bất lực chính trị của chúng ta. Khi tình trạng đóng cửa chính phủ tiếp tục kéo dài và Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune chỉ trích, Đảng Cộng hòa hiện đang thảo luận về khả năng tạo ra một điều khoản miễn trừ filibuster hoặc loại bỏ hoàn toàn nó.
Hiến pháp bao gồm các yêu cầu phải đạt được đa số tuyệt đối cho một số hành động quan trọng như bác bỏ quyền phủ quyết, phê chuẩn hiệp ước và luận tội. Tuy nhiên, các Nhà Lập quốc đã không xem xét đến thủ tục filibuster hiện đại. Đây là kết quả của việc hợp nhất các quy tắc thủ tục của Thượng viện vào năm 1806, loại bỏ các kiến nghị “câu hỏi trước” vốn cho phép đa số đơn giản (>50%) buộc phải bỏ phiếu.
Những nhà Lập quốc lỗi lạc, bao gồm James “Cha đẻ của Hiến pháp” Madison và Alexander Hamilton, đã công khai phản đối yêu cầu siêu đa số, viết trong các Văn kiện Liên bang rằng chúng sẽ làm tê liệt chính phủ bằng cách cho phép một nhóm thiểu số cản trở ý chí của đa số. Biện pháp filibuster “im lặng” hiện đại có hiệu lực vào những năm 1970 cùng với yêu cầu giảm bớt về đa số phiếu bầu (trước đây là ⅔ hoặc 67 phiếu) để đưa ra kết luận và kết thúc tranh luận.
Trong phần lớn thế kỷ 20, thủ thuật filibuster được sử dụng rất hạn chế, mặc dù thường là vì những lý do bất công. Các thượng nghị sĩ miền Nam đã dựa vào nó để ngăn chặn luật dân quyền trong nhiều thập kỷ. Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất là vụ filibuster lập kỷ lục năm 1957 của Thượng nghị sĩ Strom Thurmond, khi ông phát biểu liên tục trong 24 giờ 18 phút để ngăn chặn việc thông qua luật dân quyền. Kỷ lục đó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay, mặc dù bài phát biểu kỷ lục kéo dài 25 giờ 5 phút của Cory Booker hồi tháng Tư chắc chắn là một thủ thuật filibuster về mặt tinh thần, nếu không muốn nói là về mặt thủ tục. Trong thế kỷ 21, thủ thuật filibuster (chặn đứng) xuất hiện khắp nơi. Khoảng một nửa trong số hơn 2000 vụ filibuster trong thế kỷ qua đã xảy ra chỉ trong hai thập kỷ gần đây. Cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ đều thích dùng filibuster, tùy thuộc vào vị thế đa số hay thiểu số của họ. Nó không còn là một nỗ lực cá nhân kịch tính cuối cùng nhằm kéo dài cuộc thảo luận về một dự luật quan trọng, mà đã trở thành một thông lệ thường được sử dụng để ngăn chặn gần như tất cả các dự luật quan trọng.
Đúng như Madison và Hamilton dự đoán, yêu cầu đa số tuyệt đối của thủ thuật filibuster đã làm tê liệt Thượng viện bằng cách biến nó thành một nghĩa địa cho các dự luật đã được Hạ viện thông qua và được đa số người Mỹ ủng hộ. Tệ hơn nữa, nó làm suy yếu cơ chế kiểm soát và cân bằng giữa các nhánh của chính phủ, khi sự bế tắc tại Thượng viện thúc đẩy các tổng thống lạm dụng quyền hành pháp theo những cách không được Quốc hội kiểm soát. Đã có tiền lệ cho việc cải cách. Năm 2013, Đảng Dân chủ đã bãi bỏ thủ tục filibuster đối với các ứng cử viên tòa án liên bang cấp dưới và các cuộc bổ nhiệm hành pháp. Năm 2017, Đảng Cộng hòa mở rộng thủ tục này cho các ứng cử viên Tòa án Tối cao. Những thay đổi này không phá vỡ quy định của Thượng viện, nhưng vẫn cho phép các chức năng thiết yếu được tiến hành.
Thủ thuật filibuster là tàn dư của một thời đại chính trị khác, đã không còn phục vụ mục đích triết học dự kiến của nó trong một thời gian dài. Nó mâu thuẫn với khái niệm cơ bản của quản trị dân chủ, khuyến khích sự bế tắc, và cho phép một nhóm thiểu số thiếu thiện chí ngăn cản ý chí của người dân. Đến lúc này, nó chỉ là một công cụ cản trở mang tính đảng phái. Nếu chúng ta muốn một chính phủ hiệu quả và có trách nhiệm, chúng ta phải chấm dứt thủ thuật filibuster. Nếu việc đóng cửa chính phủ cuối cùng là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của nó, thì nó hoàn toàn xứng đáng với những đau khổ đã trải qua và không thể xảy ra sớm hơn được.
Nếu không, với tư cách là Thượng nghị sĩ Độc lập của Nam Dakota, tôi sẽ nỗ lực chấm dứt tình trạng filibuster, thay thế nó bằng những thủ tục mới đáp ứng mong muốn tranh luận tinh tế của nước Mỹ thời kỳ đầu, đồng thời phù hợp với bối cảnh hiện đại. Tôi muốn chính trị phục vụ người dân bình thường, và điều đó có nghĩa là gỡ rối Thượng viện rối ren của chúng ta và những mánh khóe mà nó sử dụng.
Cảm ơn bạn đã đọc.
Brian L. Bengs, Trung tá (Đã nghỉ hưu)
Ứng cử viên độc lập cho Thượng viện Hoa Kỳ