WASHINGTON, ngày 19 tháng 9 (Reuters) – Công tố viên cấp cao phụ trách cuộc điều tra gian lận thế chấp hình sự nhắm vào Tổng Chưởng lý New York Letitia James đã từ chức vào thứ Sáu, sau khi Tổng thống Donald Trump kêu gọi cách chức ông, theo một email nội bộ mà Reuters và một nguồn tin thân cận cho biết.
Erik Siebert, Chưởng lý Hoa Kỳ tại Quận Đông Virginia, đã thông báo cho nhân viên về việc từ chức của mình không lâu sau khi Trump nói với các phóng viên tại Nhà Trắng rằng ông đã mất niềm tin vào ông.
Đọc về những ý tưởng sáng tạo và những người đang tìm kiếm giải pháp cho các cuộc khủng hoảng toàn cầu với bản tin Reuters Beacon. Đăng ký tại đây.
“Tối nay, tôi đã nộp đơn từ chức Chưởng lý Hoa Kỳ tạm quyền cho EDVA,” ông viết. “Trong tám tháng qua, tôi rất vinh dự được lãnh đạo những nhân viên xuất sắc và xuất chúng nhất của Bộ Tư pháp, những người hết lòng quan tâm đến đất nước và cộng đồng EDVA của chúng ta.”
“Cảm ơn các bạn vì những bài học mà các bạn đã dạy tôi, những hy sinh mà các bạn đã thực hiện, và sự theo đuổi công lý mà các bạn phấn đấu mỗi ngày,” ông nói thêm.
Hiện chưa thể liên lạc với Siebert để bình luận.
“Tôi muốn ông ta ra đi”, Trump nói với các phóng viên hôm thứ Sáu.
Theo hai người quen thuộc với vấn đề này, Siebert trước đây đã bày tỏ sự nghi ngờ về tính xác thực của vụ án. Trước những bình luận công khai của Trump vào tối thứ Sáu, các quan chức chính quyền đã thông báo riêng với Siebert rằng Nhà Trắng có thể sa thải ông, hai nguồn tin cho biết thêm.
Trump cho biết ông đã mất thiện cảm với Siebert sau khi biết rằng hai thượng nghị sĩ Hoa Kỳ thuộc Đảng Dân chủ của Virginia đã ủng hộ việc đề cử ông.
Siebert lần đầu tiên được bổ nhiệm làm Công tố viên Hoa Kỳ tạm thời vào tháng 1 và sau đó được Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận Đông Virginia bổ nhiệm sau khi nhiệm kỳ tạm thời của ông hết hạn. Trump trước đó cũng đã đề cử ông để Thượng viện Hoa Kỳ do Đảng Cộng hòa kiểm soát phê chuẩn.
Ngoài việc xử lý cuộc điều tra gian lận thế chấp đối với James, văn phòng của Siebert cũng tham gia vào một cuộc điều tra hình sự riêng biệt đối với cựu Giám đốc FBI James Comey liên quan đến các cuộc điều tra trước đây của cơ quan này về sự can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử năm 2016.
Các nguồn tin cho biết, Siebert đã bày tỏ quan điểm rằng bằng chứng trong cả hai trường hợp đều yếu và sẽ rất khó để truy tố họ, và việc này sẽ rất khó khăn.
Những lời đe dọa sa thải Siebert lần đầu tiên được ABC News đưa tin.
Trump đã cố gắng thanh trừng Bộ Tư pháp khỏi những quan chức bị coi là không trung thành, khi ông lợi dụng các cơ quan chính phủ Hoa Kỳ để nhắm vào các đối thủ chính trị.
James là một trong ít nhất ba quan chức công đang phải đối mặt với các cuộc điều tra gian lận thế chấp, cùng với Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Adam Schiff của California và Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Lisa Cook, những người mà Trump đã cố gắng sa thải. Cả ba đều phủ nhận hành vi sai trái.
Trump đã nhiều lần phàn nàn về James, người đã theo đuổi một vụ kiện gian lận dân sự chống lại ông, dẫn đến khoản tiền phạt nửa tỷ đô la. Một thẩm phán ở New York trong vụ án này đã phát hiện ra rằng Trump và doanh nghiệp gia đình đã gian lận thổi phồng giá trị tài sản của ông, mặc dù một tòa phúc thẩm ở New York tháng trước đã hủy bỏ khoản tiền phạt đó trong khi vẫn giữ nguyên vụ kiện gian lận chống lại ông.
Cuộc điều tra về James được khởi xướng bởi Giám đốc Cơ quan Tài chính Nhà ở Liên bang Bill Pulte, người đã cáo buộc James đã mô tả sai sự thật về ngôi nhà của bà ở Norfolk, Virginia, là nơi cư trú chính để đảm bảo lãi suất ưu đãi hơn cho khoản vay thế chấp nhà. Pulte cũng cho biết James có thể đã mô tả không chính xác về ngôi nhà của bà ở Brooklyn.
Các chuyên gia pháp lý và một người quen thuộc với quan điểm của Bộ Tư pháp về vụ án này cho biết bằng chứng còn yếu và khó có thể dẫn đến cáo buộc hình sự.
Pulté đã từ chối bình luận vào đầu giờ sáng thứ Sáu khi được Reuters liên hệ.
Cuộc điều tra cũng đang được điều hành bởi quan chức Bộ Tư pháp Ed Martin, một đồng minh trung thành của Trump, người tham gia vào các cuộc điều tra gian lận thế chấp nhắm vào Cook và Schiff.
Sau khi cuộc điều tra về James được tiến hành, Martin đã có một động thái bất thường khi tạo dáng chụp ảnh bên ngoài nhà của James ở Brooklyn, trong chiếc áo khoác dài màu nâu. Bức ảnh được đăng trên tờ New York Post và ông nói với tờ báo rằng nhiệm vụ của mình là “giữ vững lập trường”. Các quy tắc của Bộ Tư pháp về hành vi công tố nghiêm cấm hành vi như vậy.
Luật sư của James, Abbe Lowell, đã nhiều lần phủ nhận việc bà làm sai và cáo buộc Martin tìm cách trả thù bà vì vụ kiện dân sự mà bà đã đệ đơn kiện Trump.
Bài viết của Sarah N. Lynch, Jeff Mason và Kanishka Singh; Biên tập bởi Andy Sullivan và Edmund Klamann
Sarah N. Lynch is the lead reporter for Reuters covering the U.S. Justice Department out of Washington, D.C. During her time on the beat, she has covered everything from the Mueller report and the use of federal agents to quell protesters in the wake of George Floyd’s murder, to the rampant spread of COVID-19 in prisons and the department’s prosecutions following the Jan. 6 attack on the U.S. Capitol.
Jeff Mason is a White House Correspondent for Reuters. He has covered the presidencies of Barack Obama, Donald Trump and Joe Biden and the presidential campaigns of Biden, Trump, Obama, Hillary Clinton and John McCain. He served as president of the White House Correspondents’ Association in 2016-2017, leading the press corps in advocating for press freedom in the early days of the Trump administration. His and the WHCA’s work was recognized with Deutsche Welle’s “Freedom of Speech Award.” Jeff has asked pointed questions of domestic and foreign leaders, including Russian President Vladimir Putin and North Korea’s Kim Jong Un. He is a winner of the WHCA’s “Excellence in Presidential News Coverage Under Deadline Pressure” award and co-winner of the Association for Business Journalists’ “Breaking News” award. Jeff began his career in Frankfurt, Germany as a business reporter before being posted to Brussels, Belgium, where he covered the European Union. Jeff appears regularly on television and radio and teaches political journalism at Georgetown University. He is a graduate of Northwestern University’s Medill School of Journalism and a former Fulbright scholar.