Việc đóng cửa thực sự có nghĩa là phải trả tiền

Cuộc thăm dò đầu tiên cho thấy người Mỹ đổ lỗi cho đảng Cộng hòa

DAN RATHER VÀ NHÓM STEADY

NGÀY 2 THÁNG 10

Những báo cáo tôi đang xem khiến cho việc đóng cửa chính phủ có vẻ phức tạp. Nhưng không phải vậy, theo cách hiểu đơn giản và trực tiếp nhất. Cuộc chiến này chỉ xoay quanh một điều: tiền của bạn.

Đảng Cộng hòa muốn dùng tiền của quý vị để giảm thuế cho những người Mỹ giàu nhất và tăng cường nhân viên kiểm soát biên giới — cùng nhiều mục đích khác. Đảng Dân chủ, nắm bắt cơ hội chính trị hiếm có, đang cố gắng thu hồi một phần tiền cho hàng triệu người đang phụ thuộc vào bảo hiểm y tế theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá cả Phải chăng (ACA), còn được gọi là Obamacare.

Đây không phải là một cuộc chiến chính trị nhỏ giọt, mà là cuộc chiến về khả năng tăng phí bảo hiểm rất lớn cho hàng chục triệu người. Chúng tôi tại Steady không chịu ơn bất kỳ ai, đặc biệt là Donald Trump. Vì vậy, chúng tôi không chơi trò đổ lỗi, hay trò chơi tối hậu thư chính trị là cắt giảm tiền cho các bang xanh, hay thậm chí là trò đe dọa sa thải hàng loạt công chức liên bang đến từ Nhà Trắng.

Chúng tôi muốn giải thích vấn đề lớn này theo cách đơn giản nhất.

Đạo luật ACA cung cấp trợ cấp cho mỗi tiểu bang để trang trải chi phí bảo hiểm y tế. Các khoản trợ cấp này đã được Tổng thống Joe Biden mở rộng và gia hạn trong thời gian đại dịch, nhưng sẽ hết hạn vào cuối năm 2025. Kể từ năm 2021, việc mở rộng trợ cấp đã giúp giảm phí bảo hiểm, khiến số người đăng ký tăng từ 11 triệu lên 24 triệu.

Theo nhóm nghiên cứu chính sách y tế phi đảng phái, Kaiser Family Foundation (KFF), nếu trợ cấp không được gia hạn vĩnh viễn hoặc thậm chí tạm thời – điều mà đảng Cộng hòa cho đến nay vẫn phản đối – thì phí bảo hiểm y tế sẽ tăng trung bình 114% và bốn triệu người đăng ký sẽ buộc phải chọn không tham gia vì họ không còn đủ khả năng chi trả.

Tờ New York Times tính toán rằng một cặp vợ chồng 55 tuổi có thu nhập 85.000 đô la một năm sẽ thấy phí bảo hiểm của họ tăng gấp ba lần, lên 24.535 đô la mỗi năm. Người dân sống ở các tiểu bang đỏ sẽ bị ảnh hưởng nặng nề hơn, trong đó những người ở Texas là dễ bị tổn thương nhất. Theo KFF, hơn một triệu người Texas sẽ mất bảo hiểm.

Đảng Dân chủ sẽ cho rằng dự luật lớn và đẹp đẽ của Trump hoàn toàn trái ngược, bởi vì nó sẽ đẩy 7,8 triệu người Mỹ ra khỏi chương trình Medicaid, theo Văn phòng Ngân sách Quốc hội. Họ có thể đã tìm đến thị trường bảo hiểm y tế ACA để tìm kiếm bảo hiểm giá cả phải chăng, nhưng sẽ không còn khả năng chi trả nữa nếu các khoản trợ cấp bị cắt bỏ.

Như bạn có thể tưởng tượng, tờ Wall Street Journal lại có quan điểm khác. Ban biên tập cho rằng đảng Dân chủ đang “tạo ra sự hoảng loạn” về các khoản trợ cấp, nhưng bất kỳ chính trị gia nào có uy tín đều hiểu rõ bất kỳ sự gia tăng phí bảo hiểm nào cũng sẽ có ý nghĩa như thế nào trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.

“Vì vậy, dù có thể cảm thấy như một sự lặp lại quen thuộc, nhưng lần chính phủ đóng cửa này lại khác — rất khác so với ba lần trước dưới thời Trump, bởi kết cục lần này có thể đảo ngược một xu hướng đã giúp số người Mỹ có bảo hiểm y tế nhiều hơn bao giờ hết.”

Đảng Dân chủ không có nhiều ảnh hưởng trong chín tháng qua. Nhưng việc đóng cửa này lại mang lại cho họ một số lợi thế. Vào nửa đêm ngày 1 tháng 10, việc thiếu ngân sách liên bang đã gây ra tình trạng đóng cửa một phần chính phủ. Quốc hội và Nhà Trắng vẫn chưa thể hoàn tất dự luật chi tiêu năm 2024, vì vậy họ cần (một lần nữa) một nghị quyết tiếp tục để duy trì ngân sách cho chính phủ.

Bất kỳ nghị quyết tiếp tục (CR) nào cũng cần 60 phiếu bầu tại Thượng viện để được thông qua. Với đa số 53 ghế, Đảng Cộng hòa cần phiếu bầu của Đảng Dân chủ. Hồi tháng Ba, Đảng Dân chủ đã đầu hàng và cho phép CR được thông qua. Nhưng lần này thì không.

Đảng Dân chủ có một danh sách dài những điều họ có thể yêu cầu để đổi lấy việc thông qua Dự luật Cải cách Chính phủ (CR) và chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ. Nhưng họ đã tập trung vào một vấn đề đã thành công trong quá khứ: bảo hiểm y tế giá cả phải chăng.

Năm 2018, giữa nhiệm kỳ đầu tiên của Donald Trump, Đảng Dân chủ đã giành được 41 ghế tại Hạ viện và giành lại thế đa số. Về cơ bản, họ chỉ tập trung vào một vấn đề: gia hạn trợ cấp Obamacare. Nếu có ai nghĩ rằng bảy năm đã thay đổi suy nghĩ của người Mỹ về chương trình này, thì thực tế không phải vậy. Theo một cuộc thăm dò nhanh của Washington Post công bố hôm thứ Tư, 71% cho rằng trợ cấp ACA nên được gia hạn.

Tính đến thời điểm bài viết này, chúng ta mới chỉ bước sang ngày thứ hai của thời gian chính phủ đóng cửa, nhưng theo cuộc thăm dò của tờ Post , những người được hỏi đổ lỗi cho Trump và Đảng Cộng hòa (47%) hơn là Đảng Dân chủ (30%). Hai mươi ba phần trăm không chắc nên đổ lỗi cho ai, mặc dù chúng ta biết rằng khi mọi người càng tìm hiểu nhiều hơn về hành động của Trump, thì tỷ lệ ủng hộ ông càng giảm.

Với cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026 đang đến gần, Đảng Dân chủ đang gây sức ép chính trị lên Đảng Cộng hòa, với hy vọng thành công hợp lý. Thật mạo hiểm khi để hàng triệu người mất bảo hiểm y tế và buộc hàng triệu người khác phải chấp nhận mức tăng phí bảo hiểm đáng kể để duy trì bảo hiểm, chỉ vài tháng trước một trong những cuộc bầu cử quốc hội quan trọng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ — đặc biệt là nếu Đảng Cộng hòa không thể chỉ trích Đảng Dân chủ một cách thuyết phục.

Một vấn đề lớn đối với Đảng Cộng hòa là ACA là một chương trình cực kỳ phổ biến và thành công, mặc dù Trump đã nhiều năm qua chỉ trích nó. Ông cũng đã nhiều lần hứa sẽ “sửa chữa” nó, nhưng lại không đưa ra được bất cứ động thái nào để thực hiện.

Trong cuộc tranh luận với Phó Tổng thống Kamala Harris, Trump có câu nói nổi tiếng: “Tôi có một khái niệm về một kế hoạch… trong tương lai không xa”. Không chắc Trump coi “tương lai không xa” là gì. Cuộc tranh luận diễn ra cách đây 13 tháng.

Một vấn đề khác là ngành bảo hiểm y tế hùng mạnh và giàu có đang trong tình trạng hoảng loạn tột độ. Nếu các khoản trợ cấp của ACA không được gia hạn, ngành này có thể mất hàng triệu khách hàng và hàng tỷ đô la doanh thu. Các nhà vận động hành lang của họ đang bận rộn đàm phán với cả hai đảng, trong khi đội ngũ quan hệ công chúng của họ đang tung ra các chiến dịch quảng cáo trị giá hàng triệu đô la.

Giống như mọi thứ trong quỹ đạo của Trump, các quy tắc thông thường không áp dụng được. Những gì đã hiệu quả với các lần đóng cửa trước đây có thể không còn hiệu quả lần này. Nhưng lần đầu tiên kể từ ngày 20 tháng 1, đảng Dân chủ có cơ hội đạt được điều họ muốn, và điều này cũng là điều mà hầu hết người Mỹ đều mong muốn.