Trận chiến có thể đã thua, nhưng cuộc chiến vẫn có thể thắng
DAN RATHER VÀ NHÓM STEADY NGÀY 11 THÁNG 11
Hôm nay, người Mỹ đã thức tỉnh trước những gì chỉ có thể được mô tả là sự đầu hàng chính trị của đảng Dân chủ. Chúng ta đã thấy họ gọi nó bằng đủ mọi tên gọi, từ đầu hàng đến khuất phục, rồi đến nhượng bộ. Và những gì chúng ta nghe được từ những người trung thành với đảng là cơn thịnh nộ tột độ.
Khó có thể trách họ được. Chỉ vài ngày sau khi cuối cùng cũng thấy được chút ánh sáng le lói trong chiến thắng vang dội trước chủ nghĩa Trump, một nhóm nhỏ Thượng nghị sĩ Dân chủ và một Thượng nghị sĩ Độc lập dường như đột nhiên mất bình tĩnh và giương cờ trắng trước Đảng Cộng hòa như một cách để chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ.
Lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện Chuck Schumer đang hứng chịu phần lớn chỉ trích, mặc dù ông không nằm trong nhóm nhỏ đứng về phía Đảng Cộng hòa. Một số nghị sĩ Dân chủ tại Quốc hội cho rằng ông “đã không đáp ứng được thời điểm”. Nhiều người khác đề nghị ông từ chức ngay lập tức vì không duy trì được sự đoàn kết trong đảng.
Hãy giữ bình tĩnh và hít thở thật sâu.
Để hiểu chuyện gì đã xảy ra ở Washington đêm Chủ nhật, bạn phải nhận ra một sự thật bất di bất dịch: tổng thống không bao giờ chịu đàm phán. Đây là một trò chơi đối với ông ta. Nỗi đau khổ của người dân chỉ là một phần trong chiến thuật của ông ta.
Nguyên tắc ít quan tâm nhất cho rằng người ít quan tâm nhất trong một mối quan hệ sẽ có quyền lực lớn nhất. Đó chính là Donald Trump. Sự coi thường đáng ghét của ông ta đối với bất kỳ ai ngoài bản thân mình mang lại cho ông ta quyền lực. Điều này khiến ông ta trở thành một đối thủ cứng nhắc, một người có ít cách để tận dụng.
Đừng nhầm lẫn, sự đầu hàng của các thượng nghị sĩ là một đòn giáng mạnh vào đám rối thần kinh mặt trời đối với bất kỳ ai hy vọng ngăn chặn việc tổng thống triệt để phá hủy hệ thống chính trị Mỹ. Tuy nhiên, chưa phải là hết hy vọng.
Sau 40 ngày chính phủ đóng cửa dài nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, một nhóm thượng nghị sĩ đã quyết định rời khỏi nhóm nghị sĩ của mình và đàm phán với đảng Cộng hòa để chấm dứt tình trạng đóng cửa. Đổi lại phiếu bầu, họ nhận được, ừm, không có gì đặc biệt:
- Những nhân viên liên bang bị cho nghỉ việc tạm thời sẽ được tuyển dụng lại. Họ và những người làm việc không lương sẽ được trả lương. Thật khó tin, điều này phải được thương lượng mặc dù đó là luật.
- Họ đã được hứa hẹn sẽ bỏ phiếu vào giữa tháng 12 về việc gia hạn trợ cấp bảo hiểm theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá cả Phải chăng (còn gọi là Obamacare). Về mặt tích cực, đây sẽ là một lời nhắc nhở công khai rằng Đảng Cộng hòa hoàn toàn chấp nhận việc phí bảo hiểm tăng vọt đối với hàng triệu người Mỹ. Tuy nhiên, cuộc bỏ phiếu tại Thượng viện vào tháng 12 sẽ không có hiệu lực vì Hạ viện sẽ không bận tâm đến việc triệu tập cuộc bỏ phiếu.
- Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), chương trình cung cấp tiền cho người Mỹ đang đói, sẽ được khởi động lại và được tài trợ đầy đủ đến hết năm tài chính 2026. Vì vậy, ngay cả khi chính phủ lại đóng cửa, điều có thể xảy ra vào cuối tháng 1, SNAP vẫn an toàn. À, cũng tạm ổn, vì dự luật chi tiêu tháng 7 của tổng thống đã cắt giảm chương trình này 186 tỷ đô la trong mười năm.
Vậy thôi. Thỏa thuận này về cơ bản vẫn duy trì nguyên trạng, trong khi không tích cực hỗ trợ hàng triệu người Mỹ có cuộc sống và an ninh tài chính bị đảo lộn kể từ Ngày nhậm chức.
Theo truyền thống, để thắng trong cuộc chiến đóng cửa chính phủ, một bên phải: đổ lỗi cho bên kia — đúng; biến nó thành một vấn đề phổ biến — đúng; gây ra nỗi đau chính trị đủ sâu sắc để buộc bên kia phải nhượng bộ — đúng (đại loại vậy). Nhưng những quy tắc này vẫn áp dụng trong thời bình. Chúng ta đang ở thời bình.
Các cuộc thăm dò cho thấy người dân đổ lỗi cho tổng thống và đảng Cộng hòa nhiều hơn đảng Dân chủ về việc đóng cửa chính phủ. Quan trọng hơn, tỷ lệ tín nhiệm của tổng thống, một trong những điều duy nhất mà ông dường như phải chịu ơn, đã lao dốc không phanh.
Việc đóng cửa chính phủ liên quan đến chi phí bảo hiểm y tế là một ý tưởng hay và là một chiến lược hiệu quả cho Đảng Dân chủ năm 2018, giúp họ giành lại Hạ viện. Nhưng lần này, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Một số người gặp khó khăn trong việc kết nối các điểm giữa việc chấm dứt trợ cấp bảo hiểm, tăng phí bảo hiểm và đóng cửa chính phủ.
Đối với một chính trị gia bình thường, nỗi đau do việc đóng cửa chính phủ gây ra đã quá đủ để chấm dứt nó, chứ đừng nói đến việc buộc ông ta phải ngồi vào bàn đàm phán. Nhưng, như chúng ta đã nói nhiều tháng nay, không có gì trong số này là bình thường cả. Tổng thống không chỉ từ chối đàm phán mà còn lợi dụng người dân Mỹ đang đói khát làm quân cờ chính trị.
Sự đồng tình của tám Thượng nghị sĩ này có thể tóm lại như sau: sự sẵn lòng gây đau đớn của tổng thống lớn hơn sự sẵn lòng chứng kiến cử tri của họ phải vật lộn.
Họ không tin rằng việc tiếp tục đóng cửa chính phủ sẽ dẫn đến việc gia hạn trợ cấp Obamacare. Cuối cùng, họ làm vậy vì lo lắng cho người dân Mỹ. Ba trăm nghìn cử tri của Thượng nghị sĩ Tim Kaine ở Virginia làm việc cho chính phủ liên bang. Thượng nghị sĩ Catherine Cortez Masto cho biết bà chưa bao giờ chứng kiến nhiều người Nevada xếp hàng tại các ngân hàng thực phẩm của tiểu bang như vậy.
Ngoài ra, sáu Thượng nghị sĩ đã nhượng bộ sẽ không tái tranh cử, hai người còn lại sẽ nghỉ hưu.
Ngoài ra, họ lập luận rằng nếu tình trạng đóng cửa chính phủ tiếp tục, rất có thể Trump sẽ ép đảng của mình phải hủy bỏ biện pháp cản trở thông qua, một trong những đòn bẩy hiện tại duy nhất có thể ngăn chặn — hoặc ít nhất là làm chậm — những chính sách tồi tệ nhất của tổng thống.
Mặc dù có thể khó phân biệt được tia hy vọng le lói giữa đám mây đen bao quanh, nhưng thực ra bạn không cần phải tìm kiếm quá nhiều để thấy được điều đó.
Lần đầu tiên kể từ khi nhậm chức, những vết nứt lộ rõ trong lớp áo giáp cứng như thép của tổng thống. Bên cạnh việc số phiếu thăm dò sụt giảm, kết quả cuộc bầu cử tuần trước còn là một sự chỉ trích lớn hơn dự kiến đối với ông và các chính sách của ông. Đảng Dân chủ và cử tri độc lập càng thêm phẫn nộ và phẫn nộ khi tình trạng đóng cửa chính phủ kéo dài.
Việc Trump tăng gấp đôi và gấp ba một cách tàn nhẫn và hà khắc trong việc chặn các khoản thanh toán SNAP có thể sẽ hủy hoại ông, hoặc ít nhất là gây tổn hại đến cơ hội của đảng ông vào năm 2026 và 2028. Cuộc thăm dò về việc đóng cửa chính phủ đã chuyển hướng bất lợi cho đảng Cộng hòa khi tổng thống quyết định giữ lại các khoản tiền đó.
Nhìn vào số liệu tìm kiếm của Google trong thời gian đóng cửa, có thể thấy sự quan tâm đến việc tăng phí bảo hiểm ACA khá khiêm tốn và ngắn hạn. Tuy nhiên, lượng tìm kiếm về SNAP lại cao gấp mười lần bình thường và tăng lên khi thời gian đóng cửa kéo dài.
Vấn đề phí bảo hiểm tăng vọt sẽ ngày càng tồi tệ hơn, tệ hơn rất nhiều. Theo Quỹ Gia đình Kaiser, những người khó khăn nhất có thể phải chứng kiến phí bảo hiểm tăng vọt lên đến 114%. Hàng triệu người dự kiến sẽ bỏ bảo hiểm vì không đủ khả năng chi trả. Đáng buồn thay, chắc chắn sẽ có người tử vong vì tổng thống không muốn duy trì mức giá phải chăng cho Obamacare.
Trong một bước ngoặt bất ngờ của vận mệnh chính trị, việc chấm dứt tình trạng đóng cửa mà không đạt được thỏa thuận nào về trợ cấp Obamacare có thể đồng nghĩa với một thất bại thảm hại cho Đảng Cộng hòa vào tháng 11 năm sau. Sẽ không có bảo hiểm, không nơi nào để ẩn náu, khi hầu hết người Mỹ đang phải trả giá cao hơn đáng kể cho bảo hiểm y tế. Xin nhắc lại: tất cả các ghế tại Hạ viện và một phần ba số ghế tại Thượng viện đều sẽ được tranh cử trong cuộc bầu cử giữa kỳ.
Việc đứng lên chống lại tổng thống và buộc chính phủ phải đóng cửa là hành động thể hiện sức mạnh thực sự đầu tiên của một đảng đã phải vật lộn với một người không tuân theo luật lệ và chỉ quan tâm đến bản thân mình.
Đối với Đảng Dân chủ, cách duy nhất để thoát khỏi mớ hỗn độn này là chiến đấu, và cách duy nhất là đoàn kết. Đoàn kết không phải là đặc trưng của Đảng Dân chủ. Nhưng nếu việc chính phủ đóng cửa đã dạy cho họ điều gì, thì đó là cách duy nhất để trụ vững trong nhiệm kỳ tổng thống này là đoàn kết.