Rất nhiều điều đã thay đổi trong 1.344 ngày kể từ khi Tổng thống Biden và cựu Tổng thống Donald Trump tranh luận lần cuối.
Biden đã giành được Nhà Trắng. Trump từ chối chấp nhận sự mất mát của mình. Những người ủng hộ Trump đã tấn công Điện Capitol của Hoa Kỳ. Đại dịch COVID-19 đến rồi đi. Lạm phát tăng lên 9,1%, sau đó giảm xuống chỉ còn hơn 3%. Nga xâm lược Ukraine. Israel xâm chiếm Gaza. Biden bước sang tuổi 81. Trump bước sang tuổi 78. Trump bị truy tố hình sự 4 lần và bị kết án một lần.
Tuy nhiên, bằng cách nào đó, chiến dịch dường như đã bắt đầu đúng nơi nó đã dừng lại. Biden là ứng cử viên của Đảng Dân chủ, Trump là ứng cử viên của Đảng Cộng hòa – và bất chấp mọi chuyện đã xảy ra, họ vẫn bế tắc trong các cuộc thăm dò.
Đó là lý do tại sao trận tái đấu tối thứ Năm tại trường quay CNN ở Atlanta lại là một vấn đề lớn. Trong một thế giới của các phòng phản hồi đảng phái và các phương tiện truyền thông xã hội – một thế giới mà hầu hết người Mỹ đã coi cuộc đua năm 2024 như một cuộc chạy lại mệt mỏi và loại bỏ các nhân vật chính quá quen thuộc của nó – một cuộc tranh luận trực tiếp trên truyền hình là một trong những khoảnh khắc cuối cùng có sức mạnh để thực sự thay đổi phiếu bầu của bất cứ ai.
Vậy Trump và Biden đã làm như thế nào? Dưới đây là ba điểm rút ra từ cuộc đối đầu tổng thống đầu tiên trong năm nay.
Biden đấu tranh để chứng tỏ tuổi tác của mình không thành vấn đề
Trên thực tế, các cuộc tranh luận tổng thống thực sự không phải là tranh luận. Chúng giống những khoảnh khắc thao túng truyền thông hơn: những cơ hội nổi bật để các ứng cử viên nắm bắt được sự chú ý của quốc gia, dù chỉ trong thời gian ngắn, và sử dụng nó cho mục đích riêng của họ.
Nhiệm vụ của Biden tối thứ Năm có tính rủi ro cao, phần thưởng cao: xuất hiện dưới ánh đèn TV nóng bỏng trong 90 phút không có kịch bản và cho những người Mỹ lo ngại – nhiều người trong số họ gần đây ít nhìn thấy anh ấy, ngoại trừ trong các video trực tuyến được chỉnh sửa có chọn lọc – rằng anh ấy cũng không như vậy. cũ để phục vụ một nhiệm kỳ khác.
Bởi vì Biden không chỉ là tổng thống lớn tuổi nhất trong lịch sử Hoa Kỳ; ông ấy đang yêu cầu đất nước giữ ông ấy ở Nhà Trắng cho đến năm 86 tuổi – lâu hơn khoảng 8 năm so với Ronald Reagan, người đã rời nhiệm sở ngay trước sinh nhật lần thứ 78 của ông.
Ngay cả những người ủng hộ Biden cũng thừa nhận rằng ông đã gặp khó khăn vào tối thứ Năm. Được biết, đang bị cảm lạnh, tổng thống trông có vẻ khó chịu và giọng khàn khàn. Ngay từ đầu, anh ấy đã vấp ngã trong lời nói và cố gắng che đậy những sai sót trong lời nói của mình; có lúc, anh ấy hoàn toàn mất đi dòng suy nghĩ của mình.
“Chúng tôi có thể đảm bảo,” Biden nói, “tất cả những điều chúng tôi cần làm – chăm sóc trẻ em, chăm sóc người già, đảm bảo rằng chúng tôi tiếp tục củng cố hệ thống chăm sóc sức khỏe của mình, đảm bảo rằng chúng tôi có thể thực hiện từng người đơn độc đủ điều kiện cho những gì tôi đã có thể làm với COVID… xin lỗi, giải quyết mọi việc chúng tôi phải làm…”
Biden nhìn xuống. “Nếu,” anh ấy tiếp tục, dừng lại vài giây, “cuối cùng chúng tôi đã đánh bại Medicare.”
“Tôi thực sự không biết ông ấy nói gì ở cuối câu đó,” Trump ngắt lời vài phút sau đó. “Tôi không nghĩ anh ấy cũng biết.”
Biden tăng cường sự tập trung của mình khi cuộc tranh luận diễn ra. “Ông là kẻ ngu ngốc và là kẻ thua cuộc,” có lúc ông đã nói với Trump, biến những lời bị cáo buộc của đối thủ về những người lính Mỹ đã hy sinh chống lại ông. Sau này anh ấy nói: “Bạn có đạo đức của một con mèo trong hẻm.
Nhưng những cuộc tranh luận này từ lâu đã được quyết định không phải bởi ai ghi được nhiều điểm nhất mà bởi ai tạo ra những khoảnh khắc đáng nhớ nhất – tốt hơn hay tệ hơn. Hãy nghĩ đến Lloyd Bentsen năm 1988 (“Thượng nghị sĩ, bạn không phải Jack Kennedy”) hay Rick Perry năm 2012 (“Rất tiếc”).
Hội chợ? Không thực sự. Nhưng đó là cách hoạt động chính trị của Hoa Kỳ. Và không khó để tưởng tượng một đợt clip mới không mấy hay ho về Biden sẽ sớm được lan truyền – cùng với một đợt lo lắng mới của Đảng Dân chủ về triển vọng của ông ấy vào tháng 11.
Định dạng mới khiến khó theo kịp những tuyên bố sai trái của Trump
“Anh chàng này trẻ hơn ba tuổi và tôi nghĩ năng lực của mình kém hơn rất nhiều,” Biden nói khi người điều hành CNN hỏi làm cách nào để trấn an cử tri về tuổi tác của mình.
Nếu cuộc tranh luận chỉ được đánh giá dựa trên việc ai có vẻ trẻ hơn – “có nó” hơn – thì đó sẽ không phải là cuộc thi. Trump vẫn là người sôi nổi như thường lệ.
Nhưng Biden đã đúng: Có những biện pháp khác của một tổng thống. Về mặt tích cực, Trump cũng không có một cuộc tranh luận sôi nổi vào tối thứ Năm. Khoảng nửa chừng, anh ấy thực sự đã nói những lời, “Tôi không quan hệ tình dục với một ngôi sao khiêu dâm” – lần đầu tiên đối với một ứng cử viên tổng thống.
Nhìn chung, chiến lược của Trump chỉ đơn giản là đưa ra nhiều thứ so sánh nhất nông cạn hơn bất kỳ ai có thể theo kịp. Nền kinh tế của ông là “nền kinh tế vĩ đại nhất trong lịch sử nước ta”. Những con số về môi trường của ông là “những con số về môi trường tốt nhất từ trước đến nay”. Việc cắt giảm thuế của ông là “lần cắt giảm thuế lớn nhất trong lịch sử.” Lật ngược vụ Roe kiện Wade là “điều mà mọi người đều mong muốn”. Và như thế.
Vấn đề là phần lớn những gì Trump nói là sai sự thật.
Biden đã cố gắng kiểm tra thực tế đối thủ của mình trong thời gian thực. “Trong đời tôi chưa bao giờ nghe thấy nhiều điều tồi tệ đến vậy,” Biden nói sau khi Trump cáo buộc ông tạo điều kiện cho Nga xâm lược Ukraine. “Mọi điều ông ấy nói đều là dối trá,” Biden nói sau khi Trump tấn công quan điểm của ông về quyền lợi của cựu chiến binh. “Nó không bị vạch trần,” Biden nói khi Trump cố gắng phủ nhận rằng cuộc tranh cử năm 2020 của Biden được lấy cảm hứng từ cuộc bạo loạn chết người theo chủ nghĩa thượng tôn da trắng ở Charlottesville, Va. ba năm trước đó. “Tôi tranh cử vì lo lắng một người như thế này có thể trở thành tổng thống.”
Nhưng Biden không đủ khéo léo để chuyển từ sửa chữa những sai sót sang đưa ra luận điểm rõ ràng, chủ động cho chiến dịch tranh cử của chính mình. Và hình thức mới lịch sự của cuộc tranh luận – với việc tắt micrô của mỗi ứng cử viên khi đến lượt người kia phát biểu – đã không mang lại lợi ích gì cho ông.
Trong khi đó, những người điều hành đã vượt lên trên cuộc tranh luận, từ chối lên tiếng và xác nhận thẳng thắn – không giống như những cuộc tranh luận trôi chảy hơn trước đó.
Kết quả là, Trump chủ yếu trượt về phong cách, không nỗ lực nhiều để thu hút những cử tri xoay vòng, những người không quan tâm đến máy tính xách tay của Hunter Biden.
Một cuộc trao đổi tiết lộ về việc phá thai
Điều đó không có nghĩa là cuộc tranh luận hôm thứ Năm hoàn toàn không có nội dung. Một cuộc trao đổi cụ thể về phá thai nổi bật.
Rõ ràng là bối rối trước một chuỗi thất bại của Đảng Cộng hòa ở các bang có lệnh cấm phá thai cứng rắn trên lá phiếu, Trump đã đưa ra quan điểm rằng ông sẽ không “chặn” “thuốc phá thai” mifepristone nếu tái đắc cử; lưu ý rằng anh ấy ủng hộ “các trường hợp ngoại lệ” đối với “cưỡng hiếp, loạn luân và tính mạng của người mẹ” bởi vì “bạn phải được bầu”; và cố gắng đóng khung vai trò của mình trong việc lật ngược vụ Roe kiện Wade và gửi vấn đề trở lại các bang như một chiến thắng đôi bên cùng có lợi.
“Đất nước đang đoàn kết lại,” Trump tuyên bố.
Nhưng Biden – người đang hy vọng rằng sự phản đối đối với sự kết thúc của Roe sẽ thúc đẩy các đảng viên Đảng Dân chủ không nhiệt tình bỏ phiếu vào tháng 11 – đã không đạt được điều đó.
Tổng thống nói: “Điều đó giống như gửi lại quyền công dân cho các tiểu bang. “Nếu tôi đắc cử, tôi sẽ khôi phục lại vụ Roe v. Wade.
“Anh ấy sẽ làm gì nếu Đảng Cộng hòa MAGA [trong Quốc hội] thông qua lệnh cấm sáu tuần, bảy tuần?” Biden tiếp tục. “Anh ấy sẽ ký nó. Tôi sẽ phủ quyết nó.”
Đó là lời nhắc nhở trong một đêm khó khăn rằng Biden vẫn chiếm thế thượng phong trong một số vấn đề. Câu hỏi bây giờ là liệu nỗ lực tranh luận sớm hơn bao giờ hết của ông có mang lại kết quả hay không – bằng cách giúp cử tri có thêm thời gian để ghi nhớ những điều như vậy và quên đi phần còn lại của màn trình diễn của ông.
