Hóa ra, không chỉ có thuế của Trump mà còn nhiều thứ khác trong đời sống thực của ông ta trông có vẻ khác biệt so với những gì bạn mong đợi.
Chúng ta vừa biết rằng Donald Trump hầu như không phải trả thuế thu nhập trong 10 trong số 15 năm qua. Trong khi các mảnh ghép tài chính của Trump vẫn đang được điều tra, có một dấu ấn lớn bất thường của các giao dịch của ông chỉ cách thành phố New York một giờ lái xe về phía bắc.
Tuần trước, tôi đã đến thăm công viên tiểu bang Donald J Trump, một nơi mà ít người biết đến vì nó không thực sự là một công viên. Thực tế, đây là hai khu đất lầy lội, mọc đầy cỏ dại giữa các quận Putnam và Westchester của New York mà Trump đã mua vào năm 1998 với giá 2,75 triệu đô la, hy vọng sẽ xây dựng một sân golf. Các quan chức địa phương đã ngăn chặn kế hoạch này vì lo ngại về môi trường, và khu đất bị bỏ hoang. Trong một viễn cảnh khác, câu chuyện có thể chỉ dừng lại ở đây.
Nhưng chúng ta đang sống trong vũ trụ của Trump. Vào năm 2006, ông trùm truyền hình thực tế đã tặng khu đất chưa phát triển này cho tiểu bang New York, tuyên bố rằng nó trị giá 100 triệu đô la – một số tiền, nếu được khai báo là đóng góp bảo tồn, có thể giúp ông tiết kiệm một khoản thuế thu nhập khổng lồ, có thể kéo dài trong nhiều năm. (Điều đáng bối rối là chiến dịch tranh cử năm 2016 của Trump đã định giá khu đất này ở mức 26,1 triệu đô la trong danh sách các khoản đóng góp từ thiện công khai của ông).
Thỏa thuận quyên góp béo bở này đã được chấp thuận bởi Bernadette Castro, một người bạn của Trump và cựu Giám đốc điều hành của Castro Convertibles, một công ty sản xuất ghế sofa có giường kéo, người được bổ nhiệm làm ủy viên công viên New York bởi thống đốc Cộng hòa lúc bấy giờ, George Pataki. Tại một buổi lễ hoành tráng năm đó – được cho là có lều phục vụ tiệc, chai nước đá mang thương hiệu Trump và cả đoàn quay phim – Castro đã hết lời khen ngợi “sự đóng góp tuyệt vời” của Trump, và Pataki tự hào rằng công viên sẽ “cung cấp cơ hội giải trí cho các gia đình và du khách”. Trump tuyên bố: “Tôi hy vọng rằng 436 mẫu đất này sẽ trở thành một trong những công viên đẹp nhất trên thế giới.”
Khi tôi đến thăm công viên, mọi thứ đều giống như một trò đùa lớn. Địa điểm này khó tìm đáng ngạc nhiên – ngoài một biển hiệu sặc sỡ trên đường Taconic State Parkway gần đó, không có dấu hiệu rõ ràng nào để hướng dẫn du khách – như thể chính quyền bang hy vọng bạn sẽ không thực sự đến. Nó thậm chí không được liệt kê trên trang web của công viên New York, mặc dù được dán nhãn là “công viên thụ động”, nghĩa là không được bảo trì và không có tiện nghi.
Khi đến, bạn sẽ không được chào đón bởi bất cứ điều gì. “Bãi đậu xe” chỉ là một khoảng đất trống với bảng thông báo cảnh báo du khách về ve. Không có nhà vệ sinh, thùng rác hay nơi để ngồi. Phần còn lại của công viên cơ bản chỉ là những bụi cây và một cánh đồng trống rỗng với vài mảnh rác. Đây, tôi đoán, là điều mà 100 triệu đô la trông như thế nào dưới thời kỳ cuối của chủ nghĩa tư bản.
Thực ra, công viên Donald J Trump cũng đã trải qua nhiều thăng trầm. Công viên chính thức đóng cửa vào năm 2010 sau khi cắt giảm ngân sách, tiết kiệm cho bang chỉ 2.500 đô la chi phí hàng năm. Nỗ lực sau đó của cư dân địa phương nhằm biến một phần đất thành công viên dành cho chó đã bị hủy bỏ khi phát hiện ra rằng một số cấu trúc mục nát trên khu đất chứa amiăng.
Kể từ khi Trump làm tổng thống, các nhà lập pháp đã cố gắng đổi tên khu đất bỏ hoang này. Năm ngoái, thượng nghị sĩ bang New York, Brad Hoylman, đã đưa ra hai dự luật – một để đặt tên công viên theo Heather Heyer, người phụ nữ 31 tuổi bị giết bởi một kẻ thượng tôn da trắng trong cuộc biểu tình Charlottesville năm 2017, và một dự luật khác sẽ trao quyền đổi tên cho cư dân địa phương. Nhưng cả hai nỗ lực này đều bị đình trệ, một phần do yêu cầu duy nhất của Trump trong hợp đồng quyên góp: rằng các công viên phải “mang tên bao gồm tên ông Trump … được hiển thị nổi bật ít nhất ở mỗi lối vào của từng khu đất”.
Có lẽ đó là lý do New York dường như không quá háo hức để quảng bá nơi này. Nó cũng khiến công viên Donald J Trump trở nên kỳ lạ và yên bình: một nơi tốt để đi dạo và suy ngẫm về sự lừa đảo đáng chú ý của vị tổng thống.
