Chris Stein in Washington and Lauren Gambino
Hôm thứ Ba, Thượng viện đã nhanh chóng thông qua dự luật buộc phải công bố các hồ sơ điều tra liên quan đến cố trùm ấu dâm Jeffrey Epstein, sau cuộc bỏ phiếu gần như nhất trí tại Hạ viện Hoa Kỳ và sự đảo ngược của Donald Trump cùng các đồng minh Cộng hòa, những người đã nhượng bộ sau nhiều tháng cố gắng ngăn chặn nỗ lực lưỡng đảng liên quan đến vụ bê bối đeo bám tổng thống kể từ khi ông trở lại Nhà Trắng.
Thượng viện đã hành động theo sự nhất trí tuyệt đối, đòi hỏi sự chấp thuận của mỗi thượng nghị sĩ nhưng không yêu cầu bỏ phiếu điểm danh chính thức, giúp đẩy nhanh quá trình này. Vài giờ trước đó, Hạ viện đã thông qua dự luật với tỷ lệ áp đảo 427-1.
“Người dân Mỹ đã chờ đợi đủ lâu rồi. Các nạn nhân của Jeffrey Epstein đã chờ đợi đủ lâu rồi”, Chuck Schumer, Thượng nghị sĩ Dân chủ hàng đầu, phát biểu tại phiên họp hôm thứ Ba, trước khi yêu cầu Hạ viện nhất trí thông qua dự luật. “Hãy để sự thật được phơi bày. Hãy để sự minh bạch ngự trị.”
Dự luật tiếp theo sẽ được chuyển đến Trump để ông ký. Tổng thống đã tuyên bố vào thứ Hai rằng ông sẽ ký ban hành dự luật này.
Mặc dù Trump trong nhiều tháng đã bác bỏ sự phẫn nộ về cách chính phủ xử lý vụ án Epstein là một “trò lừa bịp của Đảng Dân chủ”, ông đã bày tỏ sự ủng hộ đối với dự luật của Hạ viện vào cuối tuần qua và cho biết ông sẽ ký ban hành nếu dự luật được chuyển đến bàn làm việc của mình. Sáng thứ Ba, Chủ tịch Hạ viện Đảng Cộng hòa, Mike Johnson, đã tuyên bố sẽ bỏ phiếu thuận, đảm bảo việc thông qua dự luật là chắc chắn.
Các đảng viên Đảng Dân chủ, cùng với những người sống sót sau vụ Epstein và những người ủng hộ họ, những người đang ngồi trong phòng trưng bày của Hạ viện, đã vỗ tay hoan nghênh sau khi dự luật được thông qua. Lá phiếu “không” duy nhất đến từ Clay Higgins, một đảng viên Đảng Cộng hòa đến từ Louisiana, người cho biết ông lo ngại dự luật sẽ công khai thông tin nhận dạng của các nhân chứng, nghi phạm tiềm năng và những người khác bị cuốn vào cuộc điều tra.
Một số đồng minh của tổng thống đã bỏ phiếu thuận cho dự luật chỉ sau khi chỉ trích nó trong các bài phát biểu tại Hạ viện, cho rằng Đảng Dân chủ đang thiếu chân thành nhưng Hạ viện không thể dành thêm thời gian cho vấn đề này nữa.
“Như Tổng thống Trump đã tuyên bố, chúng ta không có gì phải che giấu, không có gì phải che giấu ở đây”, nghị sĩ Đảng Cộng hòa Troy Nehls phát biểu. “Tôi bỏ phiếu công bố hồ sơ để chúng ta có thể thoát khỏi chiến dịch bôi nhọ mà Đảng Dân chủ đã dựng lên. Chúa phù hộ Donald J. Trump.”
Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Đảng Cộng hòa Jim Jordan lập luận rằng Đảng Dân chủ lẽ ra đã có thể thúc đẩy việc công bố hồ sơ trong nhiệm kỳ tổng thống của Joe Biden. “Tại sao lại là bây giờ, sau bốn năm không làm gì cả? Bởi vì việc nhắm vào Tổng thống Trump là một nỗi ám ảnh đối với những kẻ này.”
Ngay cả khi tuyên bố ủng hộ, Johnson vẫn chỉ trích biện pháp này vì không đủ để bảo vệ các nạn nhân của Epstein, một nhà tài chính đã chết vào năm 2019 do các nhà điều tra xác định là tự tử trong khi chờ xét xử về tội buôn bán tình dục.
“Tất cả mọi người ở đây, tất cả các thành viên Đảng Cộng hòa, đều muốn công khai để chứng minh rằng chúng tôi ủng hộ sự minh bạch tối đa, nhưng họ cũng muốn lưu ý rằng chúng tôi yêu cầu những điều này phải được sửa chữa trước khi nó được thông qua và hoàn tất,” Johnson nói.
Bất kỳ thay đổi nào đối với dự luật do Thượng viện đưa ra đều yêu cầu Hạ viện phải phê duyệt lại, có thể sẽ trì hoãn việc ban hành.
Chuck Grassley, Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Thượng viện thuộc Đảng Cộng hòa, đã viết trên X rằng ông đã “kêu gọi sự minh bạch hoàn toàn trong vụ án Epstein kể từ năm 2019” và rằng Thượng viện nên bỏ phiếu về dự luật “càng sớm càng tốt”.
Vụ án Epstein đã trở lại gây chú ý mạnh mẽ vào tháng 7, khi Bộ Tư pháp và FBI công bố một bản ghi nhớ cho biết họ không có gì thêm để tiết lộ về cuộc điều tra. Điều này trái ngược hoàn toàn với những tuyên bố của Trump và các quan chức cấp cao của ông rằng họ sẽ công bố thêm thông tin về các hành vi phạm tội của Epstein và mối liên hệ với giới tinh hoa toàn cầu sau khi nhậm chức.
Ngay sau đó, bốn nghị sĩ Cộng hòa bất đồng chính kiến tại Hạ viện và tất cả các nghị sĩ Dân chủ đã cùng nhau thúc đẩy việc bỏ phiếu thông qua dự luật công bố hồ sơ điều tra, bất chấp sự phản đối của Johnson.
Những người đứng đầu nỗ lực này đã hoan nghênh cuộc bỏ phiếu sắp tới, với nghị sĩ Dân chủ Ro Khanna gọi thứ Ba là “ngày đầu tiên thực sự tính sổ cho giai cấp Epstein”.
“Vì những người sống sót đã lên tiếng, vì lòng dũng cảm của họ, sự thật cuối cùng cũng sẽ được phơi bày, và khi nó được phơi bày, đất nước này thực sự sẽ phải trải qua một cuộc thanh trừng về mặt đạo đức. Làm sao chúng ta lại để điều này xảy ra?” Khanna phát biểu tại một cuộc họp báo, đồng thời nói thêm rằng vụ án này là “một trong những vụ bê bối tham nhũng kinh hoàng và ghê tởm nhất trong lịch sử đất nước chúng ta.”
Tình bạn của Trump với Epstein vẫn còn sức mạnh trên chính trường Mỹ khi nhà tài chính quá cố bị thất sủng này có mối quan hệ với nhiều nhân vật giàu có và quyền lực khác ở Mỹ và nước ngoài. Sự thay đổi mạnh mẽ của tổng thống diễn ra sau khi ngày càng rõ ràng rằng dự luật sẽ được Hạ viện do Đảng Cộng hòa kiểm soát thông qua, rất có thể với sự ủng hộ đáng kể từ các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa. Trong những ngày gần đây, Trump đã thay đổi cách tiếp cận của mình từ việc hoàn toàn phản đối sang tuyên bố thờ ơ.
“TÔI KHÔNG QUAN TÂM!”, tổng thống viết trong một bài đăng trên mạng xã hội hôm Chủ nhật. “Điều tôi quan tâm là Đảng Cộng hòa TRỞ LẠI VỚI VẤN ĐỀ.”
Phát biểu tại Phòng Bầu dục hôm thứ Hai, Trump cho biết ông không muốn vụ bê bối Epstein “làm chệch hướng” những thành công của Nhà Trắng, và khẳng định đó là một “trò lừa bịp” và “là vấn đề của Đảng Dân chủ”.
“Chúng tôi sẽ cung cấp cho họ tất cả mọi thứ”, ông nói với các phóng viên. “Hãy để Thượng viện xem xét, hãy để bất kỳ ai xem xét, nhưng đừng nói quá nhiều về nó, bởi vì thành thật mà nói, tôi không muốn lấy nó khỏi chúng ta.”
Thomas Massie, một nghị sĩ Cộng hòa theo chủ nghĩa phá cách, thường xuyên bất chấp Trump và đã cùng Khanna theo đuổi việc công bố hồ sơ, đã lưu ý đến sự thay đổi lập trường của tổng thống về vấn đề Epstein.
“Chúng tôi đã đấu tranh với tổng thống, tổng chưởng lý, giám đốc FBI, chủ tịch Hạ viện và phó tổng thống để giành được chiến thắng này”, ông nói. “Nhưng hôm nay họ đứng về phía chúng tôi, vì vậy chúng ta cũng nên ghi nhận công lao của họ.”
Vào tháng 7, Khanna và Massie đã sử dụng một chiến thuật thủ tục được gọi là kiến nghị bãi nhiệm để lách luật lãnh đạo Hạ viện và buộc phải bỏ phiếu cho dự luật của họ, Đạo luật Minh bạch Hồ sơ Epstein, nếu đa số trong số 435 thành viên Hạ viện ký thông qua.
Johnson đã nỗ lực hết sức để tránh việc bỏ phiếu về biện pháp này, điều đã làm chia rẽ hội nghị của ông. Đảng Dân chủ cáo buộc Chủ tịch Hạ viện trì hoãn lễ tuyên thệ nhậm chức của nghị sĩ Dân chủ Adelita Grijalva tại Arizona để ngăn bà trở thành người ký tên quyết định thứ 218. Bà đã ký tên vào bản kiến nghị chỉ vài phút sau khi chính thức nhậm chức vào tuần trước.
Với tư cách là tổng thống, Trump có thẩm quyền ra lệnh cho Bộ Tư pháp công bố các tài liệu mà cơ quan này đang nắm giữ, như ông đã từng làm với các hồ sơ chính phủ liên quan đến vụ ám sát Martin Luther King Jr. và John F. Kennedy.
Các email được công bố vào tuần trước bởi một ủy ban Hạ viện, ủy ban đã mở một cuộc điều tra riêng về vụ bê bối, cho thấy Epstein tin rằng Trump “biết về các cô gái”, mặc dù không rõ cụm từ đó có nghĩa là gì. Nhà Trắng cho biết các email được công bố không chứa bằng chứng về hành vi sai trái của Trump.
Tuần trước, tổng thống đã chỉ thị cho Bộ Tư pháp điều tra mối quan hệ của các nhân vật Dân chủ nổi bật với Epstein. Tổng chưởng lý Hoa Kỳ, Pam Bondi, người hồi đầu năm nay cho biết việc xem xét các hồ sơ không tìm thấy thêm manh mối điều tra nào, đã trả lời Trump rằng bà sẽ vào cuộc ngay lập tức và đã chỉ định một công tố viên để dẫn đầu nỗ lực này.
Vụ bê bối Epstein là vấn đề cốt lõi đối với một bộ phận lớn phe cánh hữu của Trump, một số người trong số họ tin vào các thuyết âm mưu xoay quanh Epstein và nhóm bạn bè và cộng sự quyền lực của ông ta. Không giống như nhiều vấn đề khác, các hồ sơ Epstein đã gây ra sự phản kháng từ những người ủng hộ Trump trong giới chính trị và truyền thông, những người đã kêu gọi tổng thống thực hiện lời hứa trong chiến dịch tranh cử là trả tự do cho họ.
Trong khi đó, một số người sống sót sau vụ Epstein đã gia tăng áp lực lên Quốc hội và Trump để thúc đẩy biện pháp này.
“Đã đến lúc chúng ta gạt bỏ các chương trình nghị sự chính trị và đảng phái sang một bên. Đây là một vấn đề nhân đạo. Đây là vấn đề của trẻ em”, người sống sót Haley Robson phát biểu tại buổi họp báo. “Xã hội không có chỗ cho sự bóc lột, tội phạm tình dục hoặc bóc lột phụ nữ.”
Sau đó, bà gửi lời bình luận của mình tới Trump: “Mặc dù tôi hiểu rằng lập trường của ngài đã thay đổi về hồ sơ Epstein, và tôi rất biết ơn vì ngài đã cam kết ký dự luật này, nhưng tôi không khỏi hoài nghi về chương trình nghị sự của dự luật.”
Vào tối thứ Hai, các nhà hoạt động đã chiếu hình ảnh Trump và Epstein lên tòa nhà Bộ Tư pháp, kèm theo thông điệp: “Công bố hồ sơ ngay lập tức.”
Nguồn : The Guardian