Bởi Scott Nover
Chính trị gia Kari Lake phát biểu tại Hội nghị Hành động Chính trị Bảo thủ vào ngày 24 tháng 2 tại National Harbor, Maryland. Ảnh của Tom Brenner cho tờ Washington Post
Một thẩm phán liên bang ở Washington hôm thứ Bảy đã phán quyết rằng Kari Lake đã giữ chức vụ giám đốc điều hành của Cơ quan Truyền thông Toàn cầu Hoa Kỳ (USAGM), cơ quan giám sát Đài Tiếng nói Hoa Kỳ, một cách trái phép và hủy bỏ nhiều hành động mà bà đã thực hiện trong vai trò này, bao gồm cả việc sa thải hàng loạt nhân viên.
Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Royce C. Lamberth, trong một phán quyết dài 17 trang, đã chấp thuận phán quyết tóm tắt cho một nhóm nhân viên, do Patsy Widakuswara, trưởng văn phòng Nhà Trắng của Đài Tiếng nói Hoa Kỳ, dẫn đầu, những người đã kiện Lake vào năm ngoái. Thẩm phán Lamberth nhận thấy rằng Lake, người được Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm, đã vi phạm điều khoản bổ nhiệm của Hiến pháp và Đạo luật Cải cách Vị trí Trống Liên bang bằng cách lãnh đạo cơ quan này.
Thẩm phán Lamberth viết: “Tòa án nhận thấy rằng những sự ủy quyền rộng lớn này là một nỗ lực bất hợp pháp nhằm biến bà Lake thành Giám đốc điều hành của Cơ quan Truyền thông Toàn cầu Hoa Kỳ (USAGM) trên thực tế.”
Quyết định này là thất bại pháp lý mới nhất trong một loạt các thất bại của chính quyền Trump trong nỗ lực kéo dài một năm nhằm giải thể USAGM, cơ quan liên bang ngoài Đài Tiếng nói Hoa Kỳ (Voice of America) còn giám sát các đài phát thanh quốc tế khác do Hoa Kỳ tài trợ, bao gồm cả Đài Phát thanh Tự do Châu Á (Radio Free Asia).
“Người dân Mỹ đã trao cho Tổng thống Trump quyền cắt giảm bộ máy quan liêu cồng kềnh, loại bỏ lãng phí và khôi phục trách nhiệm giải trình cho chính phủ,” bà Lake nói trong một tuyên bố hôm thứ Bảy. “Một thẩm phán hoạt động theo chủ nghĩa cực đoan đang cố gắng cản trở những nỗ lực đó tại USAGM. … Chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với quyết định này và sẽ kháng cáo.”
Bà Lake, một cựu người dẫn chương trình truyền hình từng tranh cử không thành công chức thống đốc và ghế Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ tại Arizona, tự xưng là một nhà cải cách sẽ sửa chữa những gì bà gọi là “cơ quan tham nhũng nhất ở Washington.”
Sau khi Trump ban hành sắc lệnh hành pháp hồi tháng 3 năm ngoái ra lệnh thu hẹp quy mô của cơ quan này, bà Lake đã cho hầu hết nhân viên nghỉ phép hành chính và cắt giảm hàng trăm nhà thầu. Hai vụ kiện đã được đệ trình, một bởi một nhóm nhân viên và một bởi Giám đốc VOA Michael Abramowitz, nhằm phản đối các hành động của bà, nhưng hầu hết nhân viên của cơ quan này vẫn đang nghỉ phép cho đến ngày nay.
Thẩm phán Lamberth, được Tổng thống Ronald M. Reagan đề cử vào vị trí thẩm phán liên bang, đã nhiều lần cản trở nỗ lực của bà Lake trong việc đóng cửa cơ quan này, yêu cầu bà phải tuân thủ các nghĩa vụ theo luật định về phát thanh truyền hình do Quốc hội quy định. Vị thẩm phán này đã nhiều lần đe dọa sẽ buộc tội bà Lake khinh thường tòa án vì không hợp tác với các lệnh của ông, và đã ra lệnh lấy lời khai của bà và hai quan chức khác vào mùa thu năm ngoái. Bà Lake cho biết trong lời khai kéo dài tám giờ đó rằng bà biết về sắc lệnh hành pháp của Trump thu hẹp quy mô cơ quan này cùng ngày nó được ban hành.
Nhiệm kỳ của bà Lake tại USAGM đã gặp nhiều khó khăn ngay từ đầu. Bởi vì Trump đã sa thải các thành viên của Hội đồng Cố vấn Phát thanh Truyền hình Quốc tế ít được biết đến, được Thượng viện phê chuẩn, cơ quan bổ nhiệm Giám đốc điều hành của USAGM và giám đốc của Đài Tiếng nói Hoa Kỳ, nên có thể nói rằng không có cơ chế pháp lý nào để đưa bà vào một trong hai vai trò đó.
Thay vào đó, bà Lake được bổ nhiệm làm cố vấn cấp cao cho quyền giám đốc điều hành Victor Morales, người sau đó đã ủy quyền cho bà. Bà Lake cũng tự xưng là quyền giám đốc điều hành và gần đây hơn là phó giám đốc điều hành — dẫn đến sự nhầm lẫn trong công chúng về chức danh chính xác của bà.
Sau phán quyết của thẩm phán Lamberth hôm thứ Bảy, các nguyên đơn trong vụ kiện đã tuyên bố trong một thông cáo rằng họ cảm thấy “được minh oan và vô cùng biết ơn” về quyết định này.
“Phán quyết của thẩm phán rằng hành động của Kari Lake sẽ không có hiệu lực là một bước tiến mạnh mẽ hướng tới việc khắc phục những thiệt hại mà bà ấy đã gây ra cho tổ chức Mỹ mà chúng ta yêu quý này,” Widakuswara, biên tập viên về tự do báo chí của VOA Jessica Jerreat và Kate Neeper, giám đốc chiến lược và đánh giá hiệu suất của USAGM, viết.
Nhóm này nói thêm: “Ngay cả khi chúng ta đang xem xét phán quyết này có ý nghĩa gì đối với các đồng nghiệp bị tổn hại bởi hành động của bà ấy, nó mang lại hy vọng và động lực mới cho giai đoạn tiếp theo của cuộc đấu tranh của chúng ta: khôi phục hoạt động toàn cầu của VOA và đảm bảo chúng ta tiếp tục sản xuất báo chí, chứ không phải tuyên truyền.”
Hiện chưa rõ liệu bà Lake có thể tiếp tục làm việc tại USAGM hay không do những hạn chế của phán quyết.
Lamberth yêu cầu chính phủ làm rõ ai là người đang giữ chức vụ Giám đốc điều hành tạm quyền của cơ quan này trước ngày 11 tháng 3, và cũng phải đưa ra một “kế hoạch kế nhiệm” cho vị trí đó.
Lake và Nhà Trắng chưa đưa ra phản hồi ngay lập tức về yêu cầu bình luận.