Being Liberal
Một cuộc điều tra mới cho thấy một trong những tài khoản meme ủng hộ Trump lớn nhất trên nền tảng X có thể không phải là một “chiến binh bàn phím” ngẫu nhiên như nhiều người vẫn nghĩ.
Tài khoản có tên “Johnny MAGA” có gần 300.000 người theo dõi và trong nhiều năm qua đã liên tục khuếch đại các thông điệp ủng hộ Trump, tấn công các quan chức Đảng Dân chủ và quảng bá các lập luận của Nhà Trắng theo thời gian thực. Theo các hồ sơ mà WIRED xem xét, tài khoản này dường như do Garrett Wade điều hành — một nhân viên phản ứng nhanh (rapid response staffer) của Nhà Trắng, người có nhiệm vụ tham gia xây dựng và phân phối thông điệp chính thức của chính quyền.
Các hồ sơ công khai được cho là liên kết một số điện thoại liên quan đến Wade với tài khoản ẩn danh này, và một nguồn tin thân cận với Nhà Trắng đã xác nhận mối liên hệ, dù cả Wade lẫn Nhà Trắng đều không phản hồi yêu cầu bình luận.
Bề ngoài, Johnny MAGA trông giống như bất kỳ tài khoản chính trị hoạt động mạnh nào trong hệ sinh thái MAGA. Tài khoản này đăng lại các bài viết của Trump trên Truth Social, bảo vệ chính sách của chính quyền và lan truyền những câu chuyện đang gây sốt trong truyền thông cánh hữu. Nhưng nếu thông tin điều tra là chính xác, tài khoản này có thể đại diện cho điều đáng lo ngại hơn nhiều so với sự nhiệt tình đảng phái: một nhân viên chính phủ vận hành tài khoản influencer ẩn danh nhằm khuếch đại thông điệp chính thức trong khi lại xuất hiện như một tiếng nói độc lập của công dân.
Sự khác biệt này quan trọng hơn tưởng tượng. Khi một nhân viên chính phủ tham gia xây dựng các thông điệp chính thức rồi lại quảng bá chính những thông điệp đó thông qua một tài khoản ẩn danh, điều đó tạo ra ảo giác về sự ủng hộ tự phát từ quần chúng. Nó cũng làm mờ ranh giới giữa quan hệ công chúng và diễn ngôn công cộng, khiến khán giả khó phân biệt đâu là cảm xúc chính trị thực sự và đâu là thông điệp được phối hợp.
Một ví dụ được nêu trong báo cáo là sau khi một đặc vụ ICE bắn chết một phụ nữ tại Minneapolis. Trong khi các tài khoản chính thức của Nhà Trắng đăng tải hình ảnh biểu tình và đốt cờ để định hình câu chuyện, tài khoản Johnny MAGA cũng khuếch đại cách tiếp cận này, cho rằng những người chỉ trích đang sai khi nói ICE đã bắn một dân thường vô tội. Với người theo dõi, điều này trông như phản ứng tự nhiên trên mạng. Nhưng thực tế có thể là chính quyền đang lặp lại thông điệp của mình thông qua một “loa phóng thanh” ẩn danh.
Tài khoản này cũng từng quảng bá nội dung gây tranh cãi, bao gồm một video do AI tạo ra mang tính phân biệt chủng tộc liên quan đến Barack và Michelle Obama, mà tài khoản này được cho là đã gọi là “một kiệt tác” trong khi bảo vệ vai trò của tổng thống khi chia sẻ nội dung đó. Theo thời gian, các bài đăng của Johnny MAGA đã được nhiều cơ quan truyền thông trích dẫn như phản ánh “tâm lý công chúng”, điều này càng làm tình hình phức tạp hơn nếu người vận hành thực sự có liên hệ với Nhà Trắng.
Các nhà nghiên cứu về thông tin sai lệch cho rằng vấn đề lớn hơn nằm ở tính minh bạch. Hiện có quy định yêu cầu các influencer phải công khai khi họ được trả tiền để quảng bá sản phẩm thương mại. Nhưng không có quy định liên bang tương đương buộc phải công khai khi các influencer chính trị có liên hệ với chiến dịch tranh cử, super PAC hoặc cơ quan chính phủ. Năm 2023, Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) đã từ chối yêu cầu bắt buộc minh bạch như vậy, tạo ra khoảng trống cho phép thông điệp chính trị lan truyền qua mạng lưới influencer mà không cần tiết lộ rõ ràng.
Hệ sinh thái chính trị của Trump từ lâu đã dựa vào các nhà sáng tạo nội dung trực tuyến và tài khoản meme để khuếch đại thông điệp. Một số nhân vật từ thế giới này đã chuyển sang các vai trò chính thức trong chính phủ. Trong một số trường hợp, họ công khai mối liên hệ đó. Nhưng trong những trường hợp khác, ranh giới giữa nhân viên chính phủ và influencer vẫn còn mơ hồ. Nếu một nhân viên Nhà Trắng thực sự đang vận hành một tài khoản ẩn danh tự thể hiện như một người ủng hộ bình thường, thì sự thiếu minh bạch này có thể làm suy giảm niềm tin công chúng và làm mờ thêm ranh giới giữa thông điệp nhà nước và phát ngôn chính trị tự phát.