Các email tiết lộ một kẻ buôn bán tình dục bị kết án đã làm trung gian cho các cuộc gặp giữa nhà tài trợ công nghệ lớn nhất của Trump và các quan chức nhà nước Nga — trong khi Thiel định hình chính phủ sắp tới.
NGÀY 13 THÁNG 2
Ngày 3 tháng 10 năm 2016, Lesley Groff, trợ lý của Jeffrey Epstein, đã gửi cho ông một email lên lịch hẹn. Tiêu đề email: “Churkin? Thiel?”
“Ông/Bà có muốn tôi phối hợp với ông Churkin và bà Thiel để sắp xếp lịch hẹn cho ngày mai không?”
Vitaly Churkin là Đại sứ Nga tại Liên Hợp Quốc. Peter Thiel là người ủng hộ nổi bật nhất của Donald Trump tại Thung lũng Silicon — đồng sáng lập Palantir, thành viên hội đồng quản trị Facebook, diễn giả chính tại Đại hội Đảng Cộng hòa, và nhà tài trợ 1,25 triệu đô la cho Trump. Email không nêu rõ liệu Churkin và Thiel có gặp nhau hay gặp Epstein riêng lẻ. Nhưng nó cho thấy cả hai cái tên đều xuất hiện trong lịch trình của Epstein trong cùng một khoảng thời gian 24 giờ, năm tuần trước Ngày bầu cử.
Các email của Bộ Tư pháp từ năm 2013 đến 2016 đã phơi bày cái gọi là “mạng lưới Epstein-Thiel”: một mô hình trong đó một kẻ buôn bán tình dục bị kết án đã làm trung gian kết nối giữa một trong những tỷ phú công nghệ quyền lực nhất nước Mỹ và các nhân vật có liên hệ với nhà nước Nga – đồng thời đầu tư 40 triệu đô la vào quỹ đầu tư mạo hiểm của Thiel thông qua một công ty ma đã thực hiện hơn một tỷ đô la giao dịch đáng ngờ, bao gồm cả chuyển khoản đến các ngân hàng Nga bị trừng phạt.
Reid Hoffman, người đã giới thiệu Thiel với Epstein — mô tả ông ta là “một người vui vẻ, rất thú vị, nhưng có thể bạn sẽ thấy ông ta hơi biến thái” — đã tổ chức một bữa tối tại nhà hàng Baumé ở Palo Alto vào ngày 2 tháng 8 năm 2015. Danh sách khách mời gồm: Elon Musk, Mark Zuckerberg, Peter Thiel và Jeffrey Epstein. Epstein gọi buổi tối đó là “hoang dã”. Ông ta và Musk đã trao đổi ít nhất 16 email trong giai đoạn 2012-2013, bao gồm cả kế hoạch đến thăm hòn đảo của Epstein và một chuyến tham quan SpaceX, nơi Epstein đến cùng “3 cô gái” mà hộ chiếu của họ đã được gửi cho Musk trước đó. Sau bữa tối, trợ lý của Epstein đã gửi email cho chánh văn phòng của Zuckerberg với thông tin liên lạc của Epstein — theo “yêu cầu của Mark”.
Sau đây là sơ đồ bằng chứng: Epstein đã giới thiệu những ai cho Thiel, ông ta mô tả họ như thế nào, và số tiền nào đang được luân chuyển qua các cấu trúc của ông ta trong thời gian những cuộc giới thiệu đó diễn ra.
I. Cựu sinh viên FSB: Sergey Belykov
 |
Những email đầu tiên của Thiel-Epstein tập trung vào một người đàn ông có tiểu sử giống như một sự nghiệp trong ngành tình báo Nga.
Sergey Belyakov sinh năm 1973 tại Moscow, nhập học Học viện FSB năm 1993 và tốt nghiệp năm 1998. Sự nghiệp của ông thăng tiến nhanh chóng: cố vấn cho tập đoàn Basic Element của ông trùm nhôm Oleg Deripaska năm 28 tuổi, thứ trưởng Bộ Phát triển Kinh tế năm 39 tuổi, chủ tịch Quỹ Diễn đàn Kinh tế Quốc tế St. Petersburg năm 41 tuổi, cố vấn tại Quỹ Đầu tư Trực tiếp Nga – do đặc phái viên của Putin, Kirill Dmitriev đứng đầu – năm 42 tuổi. Mối liên hệ với Deripaska rất quan trọng: đây chính là ông trùm mà chủ tịch chiến dịch tranh cử của Trump, Paul Manafort, nợ hàng triệu đô la và thông qua mạng lưới của ông ta, dữ liệu thăm dò nội bộ của Trump cuối cùng đã đến tay tình báo Nga.
Epstein đã liên lạc với Belyakov từ ít nhất năm 2013, giới thiệu về khả năng của Nga trong việc “vượt lên trên cộng đồng toàn cầu bằng cách tái cấu trúc hệ thống tài chính của thế kỷ 21” thông qua tiền điện tử. Đến năm 2014, Epstein đã có visa Nga, trong đó ghi rõ Bộ của Belyakov là người bảo lãnh. Cùng năm đó, Belyakov viết: “Cuộc gặp gỡ của chúng ta thực sự rất thú vị đối với tôi! Tôi không biết nhiều người như ông, người có thể mở ra những chân trời và triển vọng mới.”
 |
Ngày 30 tháng 6 năm 2015, Epstein giới thiệu Belyakov với Thiel: “Một người bạn rất thân của tôi, người đang tổ chức hội nghị đổi mới sáng tạo ở Moscow — sẽ có mặt ở Palo Alto. Anh có hứng thú không?” Ông mô tả Belyakov là “người đến từ Bộ Tài chính, trẻ tuổi, khoảng 40 tuổi, rất có tổ chức và có khả năng hoàn thành công việc.” Không hề nhắc đến Học viện FSB. Cũng không nhắc đến Deripaska.
Ngày 6 tháng 7, trợ lý điều hành của Thiel đã sắp xếp một cuộc họp ở San Francisco. Danh sách người nhận bản sao bao gồm Belyakov, Thiel, Epstein và các tên được viết bằng chữ Cyrillic. Trong vòng một tuần, Belyakov báo cáo rằng các cuộc gặp với “Thiel và Pritzker” “rất hữu ích” và ông hy vọng sẽ gặp cả hai “ở Moscow”.
Mối quan hệ giữa Epstein và Belyakov mang tính chất nghiệp vụ, chứ không phải xã giao. Khi Epstein cần thông tin về một phụ nữ Nga đang tống tiền một “doanh nhân quyền lực ở New York”, Belyakov đã biên soạn hồ sơ chỉ trong vài ngày, báo cáo rằng người phụ nữ này hoạt động trong lĩnh vực “mại dâm và gái gọi”, và đề nghị cắt visa Mỹ của cô ta. Sự trao đổi diễn ra hai chiều: Svetlana Pozhidaeva, một sinh viên tốt nghiệp MGIMO — học viện thuộc Bộ Ngoại giao chuyên đào tạo các nhà ngoại giao và điệp viên tình báo Nga — đã có được visa Mỹ thông qua thư giới thiệu của Belyakov và thâm nhập vào hoạt động của Epstein, nhắm mục tiêu vào mạng lưới trí tuệ nhân tạo và siêu máy tính của Mỹ.
Diễn đàn Kinh tế St. Petersburg do Belyakov điều hành là một điểm nóng nổi tiếng về các hoạt động hộ tống và thu thập thông tin tình báo của Nga thông qua các chiến dịch “bẫy tình”. Belyakov đã hỗ trợ hoạt động cho mạng lưới người mẫu của Epstein, một số người trong số đó đóng vai trò kép là nguồn tin tình báo. Vào tháng 2 năm 2016, ông ta đã yêu cầu Epstein sắp xếp một cuộc gặp với Vincenzo Iozzo, người được các nguồn tin của FBI mô tả là “hacker cá nhân” của Epstein.
Một cựu nhân viên FSB thực hiện các nhiệm vụ tình báo, yêu cầu quyền truy cập vào năng lực an ninh mạng, và được giới thiệu trực tiếp với Peter Thiel — mười ba tháng trước cuộc bầu cử.
II. Đại sứ Nga: Vitaly Churkin
 |
Belyakov là kênh tình báo, còn Churkin là kênh ngoại giao.
Churkin không phải là một doanh nhân tư nhân mà những mối liên hệ với FSB có thể được giải thích một cách dễ dàng. Ông ta là Đại sứ Nga tại Liên Hợp Quốc — một quan chức cấp cao của Điện Kremlin. Ông ta cũng tham gia vào việc đưa Trump đến Moscow năm 1987. Ngôi nhà phố của Epstein ở Manhattan nằm cách lãnh sự quán Nga vài dãy nhà.
Email ngày 3 tháng 10 năm 2016 của Groff là bằng chứng nổi bật nhất trong loạt thư từ này — không phải vì nó chứng minh sự phối hợp giữa Thiel và Điện Kremlin, mà vì nó bình thường hóa sự gần gũi đó. “Churkin? Thiel?” nghe giống như một cuộc trao đổi lịch trình thường lệ.
Churkin đột ngột qua đời vào ngày 20 tháng 2 năm 2017 — một ngày trước sinh nhật lần thứ 65 của ông — do một cơn đau tim tại văn phòng ở Manhattan. Cùng tháng đó, Michael Flynn bị sa thải vì nói dối về các liên lạc của mình với đại sứ Nga tại Mỹ.
Sau cái chết của Churkin, Epstein đã gửi email cho Thiel: “Người bạn đại sứ Nga của tôi đã qua đời. Cuộc sống ngắn ngủi, hãy bắt đầu bằng món tráng miệng.”
Sau khi Trump thắng cử, Belyakov gửi email cho Epstein: “Chúc mừng tổng thống của anh.” Epstein trả lời: “Vui thật.” Cùng lúc đó, Kirill Dmitriev, cấp trên của Belyakov tại RDIF, nhắn tin cho một cộng sự: “Putin thắng rồi.”