Giám đốc FBI đã làm suy yếu một đơn vị phản gián toàn cầu chuyên biệt, chỉ vài ngày trước Chiến dịch Epic Fury.
Khi Giám đốc FBI Kash Patel sa thải hàng chục đặc vụ và nhân viên FBI tuần trước vì vai trò của họ trong cuộc điều tra tài liệu mật về Donald Trump, ông đã nhắm mục tiêu vào một đơn vị phản gián tinh nhuệ chuyên điều tra các mối đe dọa từ các đối thủ nước ngoài và chuyên về Iran, theo hơn nửa tá nguồn tin am hiểu về các vụ sa thải.
Các vụ sa thải diễn ra khi Patel tuyên bố — mà không có bằng chứng — rằng nhóm đặc vụ FBI điều tra việc Trump tích trữ các hồ sơ tối mật tại câu lạc bộ Mar-a-Lago của ông đã tham gia vào các bước điều tra không đúng mực.
Nhưng việc ông ta làm suy yếu đơn vị tình báo toàn cầu, được gọi là CI-12, cũng diễn ra vài ngày trước khi Trump phát động Chiến dịch Epic Fury, một loạt các cuộc không kích vào Iran khiến lãnh đạo tối cao của nước này, Ayatollah Ali Khamenei, thiệt mạng.
Một cuộc không kích trước đó vào Iran do Trump ra lệnh trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của ông đã được tiếp nối bằng một loạt các hoạt động của Iran trên lãnh thổ Hoa Kỳ nhằm ám sát Trump và một số phụ tá của ông.
CI-12 tiến hành điều tra các vụ rò rỉ thông tin bất hợp pháp và xử lý sai các tài liệu mật, nhưng cũng có các điệp viên kỳ cựu được đào tạo về các mối đe dọa và hoạt động gián điệp với trọng tâm đặc biệt vào Trung Đông, bao gồm Iran và các lực lượng ủy nhiệm của nước này, cũng như Cuba và một số tổ chức khủng bố. Đơn vị này không điều tra các mối đe dọa từ Trung Quốc hoặc Nga, những vấn đề này được xử lý bởi các đơn vị riêng biệt.
Đội ngũ tình báo toàn cầu này đã giúp phát hiện ra nhiều mối đe dọa phản gián từ các chính phủ nước ngoài, bao gồm Monica Witt, một cựu chuyên gia tình báo và trung sĩ của Không quân Hoa Kỳ, người bắt đầu làm gián điệp cho Iran. Theo các công tố viên, trong khi làm việc với các cơ quan tình báo tối mật của Mỹ, Witt đã cải đạo sang đạo Hồi và bắt đầu làm gián điệp để hỗ trợ Iran. Bà ta bị truy tố bởi bồi thẩm đoàn vào năm 2019 nhưng đã đào tẩu sang Iran và hiện vẫn đang lẩn trốn.
Việc nhắm mục tiêu vào đơn vị CI-12 trong các vụ sa thải tuần trước lần đầu tiên được tờ New York Sun đưa tin.
Hôm thứ Hai, những người trong FBI đang chuẩn bị cho khả năng Patel sẽ sa thải thêm các đặc vụ và nhân viên thuộc CI-12.
Người phát ngôn của FBI, Ben Williamson, nói với MS NOW rằng FBI không bình luận về các vấn đề nhân sự nhưng duy trì một “hoạt động phản gián mạnh mẽ, với nhân viên trên khắp cả nước, những người đã đạt được kết quả kỷ lục trong năm 2025, bao gồm tăng 35% số vụ bắt giữ phản gián, bắt giữ sáu trong số mười kẻ đào tẩu bị truy nã gắt gao nhất và ngăn chặn nhiều âm mưu khủng bố chỉ riêng trong tháng 12.”
Ông nói thêm, “Các đội của chúng tôi vẫn đang hoạt động đầy đủ trên khắp cả nước và sẵn sàng huy động bất kỳ nguồn lực an ninh nào cần thiết để hỗ trợ các đối tác liên bang – cũng như các cơ quan thực thi pháp luật tiểu bang và địa phương.”