Chính quyền Trump đã tiến hành kế hoạch sa thải hàng loạt, khi tình hình tài chính dường như ngày càng căng thẳng.
Reporting from Washington
Chính quyền Trump đã thực hiện các bước vào thứ Tư để tối đa hóa nỗi đau của việc đóng cửa chính phủ, tạm dừng hàng tỷ đô la tiền quỹ cho các tiểu bang do Đảng Dân chủ lãnh đạo, đồng thời chuẩn bị kế hoạch sa thải hàng loạt công chức có khả năng xảy ra ngay lập tức.
Những động thái của Nhà Trắng dường như vừa chưa từng có tiền lệ vừa mang tính trừng phạt, nhấn mạnh những rủi ro của một bế tắc tài chính chưa có hồi kết. Nó cũng cho thấy Tổng thống Trump có thể cố gắng tận dụng việc đóng cửa toàn bộ chính phủ để đạt được chương trình nghị sự của mình, cắt giảm ngân sách và trả thù các đối thủ chính trị của mình.
Trong một loạt bài đăng trên mạng xã hội, Russell T. Vought, giám đốc ngân sách Nhà Trắng, cho biết chính quyền đã tạm dừng hoặc có động thái hủy bỏ việc phân bổ khoảng 26 tỷ đô la tiền quỹ đã được phê duyệt trước đó cho một loạt các chương trình, mô tả số tiền này là lãng phí hoặc cần được xem xét lại.
Thời điểm này dường như không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, và lựa chọn địa điểm của ông Vought cũng vậy. Ông cho biết chính quyền đang chấm dứt một đợt tài trợ, tổng cộng khoảng 8 tỷ đô la, vì đó là “lừa đảo Xanh Mới” nhằm thúc đẩy chương trình nghị sự về khí hậu của phe cánh tả”, một động thái ảnh hưởng đến các dự án ở 16 tiểu bang, hầu hết do đảng Dân chủ lãnh đạo.
Trong trường hợp thứ hai, chính quyền Trump đã tạm dừng khoảng 18 tỷ đô la tài trợ cơ sở hạ tầng đã được phê duyệt cho hai dự án giao thông lớn, chủ yếu ở Thành phố New York, với phái đoàn cấp tiểu bang bao gồm Thượng nghị sĩ Chuck Schumer, lãnh đạo đảng Dân chủ, và Dân biểu Hakeem Jeffries, lãnh đạo phe thiểu số tại Hạ viện. Hai người này thường xuyên là mục tiêu công kích cá nhân của ông Trump, và Bộ Giao thông Vận tải cho biết số tiền này sẽ được giữ lại để chờ xem xét thêm.
Những động thái điều chỉnh ngân sách của ông Vought đánh dấu nỗ lực chính thức hóa lời đe dọa của ông Trump từ một ngày trước đó, khi ông mô tả việc đóng cửa chính phủ là một cơ hội “tốt” để cắt giảm các cơ quan, chương trình và phúc lợi liên bang mà ông không ủng hộ theo cách gây tổn hại cho đảng Dân chủ. Vào thời điểm đó, ông nói rằng điều này có thể bao gồm một đợt sa thải hàng loạt khác nhắm vào “rất nhiều” nhân viên chính phủ.
Đến thứ Tư, những khoản cắt giảm đó dường như sắp xảy ra. Phát biểu riêng với các nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, ông Vought cho biết việc sa thải, được gọi là giảm biên chế, có thể có hiệu lực trong một hoặc hai ngày tới, theo một thành viên tham gia cuộc gọi.
Phó Tổng thống JD Vance sau đó đã nhắc lại sự cần thiết phải sa thải trong một cuộc họp báo tại Nhà Trắng, nói rằng việc sa thải sẽ bảo tồn “các dịch vụ thiết yếu”, mặc dù những khoản cắt giảm như vậy không bắt buộc trong những trường hợp trước đây khi chính phủ phải dừng hoạt động.
Nhìn chung, các hành động của chính quyền đã phơi bày những rủi ro và hậu quả của tình trạng bế tắc tài chính kéo dài dưới thời ông Trump. Với quan điểm mở rộng quyền hành pháp, tổng thống đã không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào trong nhiệm kỳ thứ hai của mình để đóng cửa các cơ quan, tinh giản lực lượng lao động liên bang và tái cấu trúc ngân sách, với các chiến thuật hung hăng đã thử thách tòa án và đôi khi thách thức Quốc hội.
Việc đóng cửa chính phủ bắt đầu vào lúc nửa đêm, thời điểm bắt đầu năm tài chính mới, sau khi Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa không đạt được thỏa thuận đình chiến chi tiêu ngắn hạn. Các lãnh đạo Đảng Cộng hòa đã tìm cách gia hạn mức ngân sách hiện có đến tháng 11, nhưng các nghị sĩ Đảng Dân chủ tại Thượng viện đã bác bỏ phương án này, một phần vì nó không bảo toàn được một loạt các khoản trợ cấp sắp hết hạn giúp hàng triệu người Mỹ chi trả bảo hiểm y tế.
Kết quả là, nhiều nhân viên liên bang hiện đang bị cho nghỉ việc tạm thời, trong khi những người khác, bao gồm quân nhân và nhân viên kiểm tra hành lý tại sân bay, buộc phải đi làm mà không được trả lương. Mặc dù những nhân viên này cuối cùng sẽ được trả lương, nhưng không có dấu hiệu rõ ràng nào cho thấy điều đó sẽ xảy ra. Hàng loạt dịch vụ quan trọng của chính phủ cũng bị dừng hoạt động hoặc cắt giảm đáng kể.
Tình trạng bế tắc càng kéo dài, nguy cơ thiệt hại tài chính đối với các gia đình, doanh nghiệp và nền kinh tế Mỹ nói chung càng lớn, một thực tế mà các nhà lãnh đạo của cả hai đảng đã thừa nhận vào thứ Tư. Tuy nhiên, họ vẫn chưa thể tìm ra giải pháp, trong khi các trợ lý hàng đầu của ông Trump đã vạch ra những cách thức để tận dụng tình trạng bế tắc này cho mục đích riêng của mình.
Bạn có phải là nhân viên liên bang không? Chúng tôi muốn nghe ý kiến của bạn.
Tờ Times muốn nghe về trải nghiệm của bạn với tư cách là một nhân viên liên bang dưới thời chính quyền Trump thứ hai. Chúng tôi có thể liên hệ về bài viết của bạn, nhưng chúng tôi sẽ không công bố bất kỳ phần nào trong phản hồi của bạn mà không liên hệ trước với bạn.
Vài giờ sau khi ông Vought cam kết thu hồi một số khoản tài trợ liên quan đến khí hậu, Bộ Năng lượng đã cung cấp rất ít thông tin chi tiết về việc cắt giảm ngân sách. Cơ quan này cho biết họ đã chấm dứt 321 khoản tài trợ cho hơn 223 dự án, với lý do các khoản đầu tư này không “thúc đẩy nhu cầu năng lượng của quốc gia” và “không khả thi về mặt kinh tế”.
Tuy nhiên, các quan chức không nêu chi tiết danh sách đầy đủ các sáng kiến bị ảnh hưởng, và cả Bộ Năng lượng lẫn Nhà Trắng đều không trả lời yêu cầu cung cấp thêm thông tin chi tiết. Trong một tuyên bố, cơ quan này lưu ý rằng những người nhận bị ảnh hưởng có thể nộp đơn kháng cáo.
Bộ Giao thông Vận tải, đơn vị đã dừng việc phân bổ khoảng 18 tỷ đô la tiền cơ sở hạ tầng có lợi cho New York, cho biết họ sẽ xem xét các khoản tài trợ này để đảm bảo tuân thủ các chỉ thị của ông Trump về đa dạng, công bằng và hòa nhập.
Tuy nhiên, hành động này dường như đã xua tan mọi ảo tưởng về những tác động chính trị của quyết định này. Cơ quan này cho biết họ phải cho nhân viên xem xét các dự án cơ sở hạ tầng nghỉ việc tạm thời “nhờ” ông Schumer và ông Jeffries, đồng thời đổ lỗi cho Đảng Dân chủ về việc đóng cửa.
“Không có ngân sách, bộ đã buộc phải cho nhân viên dân quyền chịu trách nhiệm thực hiện việc đánh giá này nghỉ việc tạm thời”, cơ quan này cho biết trong một tuyên bố.
Đáp lại, hôm thứ Tư, các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ đã mạnh mẽ lên án Nhà Trắng và cách xử lý việc thiếu hụt ngân sách liên bang, bao gồm cả quyết định can thiệp vào số tiền đã được phê duyệt cho các thành phố và tiểu bang.
Thượng nghị sĩ Patty Murray, Đảng Dân chủ của Washington, người lãnh đạo đảng của bà trong Ủy ban Phân bổ Ngân sách, cho biết những hành động này cho thấy ông Trump và ông Vought đã “vui vẻ lợi dụng việc đóng cửa mà họ gây ra làm cái cớ để gây thêm đau khổ”.
“Người dân Mỹ xứng đáng được đối xử tốt hơn nhiều so với một tổng thống và một chính quyền đối xử với gia đình và sinh kế của họ như những con tốt trong một trò chơi chính trị bệnh hoạn nào đó”, bà Murray nói trong một tuyên bố.
Nhà Trắng vẫn không hề nao núng, tiếp tục theo đuổi chiến lược biến việc đóng cửa thành vũ khí.
Ngay sau khi ngân sách chính phủ hết hạn, chính quyền Trump đã đình chỉ tất cả các chương trình phát sóng tin tức của Đài Tiếng nói Hoa Kỳ (VOA) và cho tất cả các nhà báo nghỉ việc tạm thời, một động thái trái với thông lệ trước đây về việc ngừng cấp ngân sách. Việc đóng cửa này diễn ra hai ngày sau khi một thẩm phán phục hồi chức vụ cho khoảng 500 nhân viên của đài phát thanh.
Nhà Trắng cũng đã đặt nền móng để thực hiện lời đe dọa của tổng thống về việc sa thải thêm nhiều nhân viên chính phủ. Trong một cuộc gọi với các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa, ông Vought cho biết việc đóng cửa chính phủ tạo cơ hội để sa thải các quan chức đang làm việc trong các chương trình không phù hợp với chương trình nghị sự chính trị của tổng thống, theo lời một thành viên tham dự cuộc họp qua điện thoại.
Theo các email nội bộ mà tờ New York Times đã xem xét, một dấu hiệu cho thấy quá trình này đang diễn ra tốt đẹp, hôm thứ Tư, các quan chức của Trump đã chỉ thị cho các nhân viên tại Bộ Nội vụ mang thiết bị công của họ về nhà để nhận bất kỳ thông tin nào về các vụ sa thải hàng loạt.
Hiện chưa rõ có bao nhiêu nhân viên có thể bị sa thải tại bộ này, bao gồm Cục Công viên Quốc gia và Cục Quản lý Đất đai. Tuy nhiên, ngân sách đề xuất của ông Trump cho năm tài chính tiếp theo yêu cầu cắt giảm 30% ngân sách cho cơ quan này, vốn đã mất hàng nghìn nhân viên kể từ tháng 1.
Nhìn chung, chính phủ dự kiến sẽ tuyển dụng ít hơn 300.000 nhân viên vào tháng 12 so với tháng 1. Sự sụt giảm đáng kể này phản ánh một loạt các vụ sa thải, cho thôi việc và từ chức do bị ép buộc kể từ đầu nhiệm kỳ của tổng thống, cũng như công việc của chiến dịch cắt giảm chi phí do Bộ Hiệu quả Chính phủ khởi xướng.
Lo ngại về việc cắt giảm nhân sự trên diện rộng, một nhóm công đoàn đại diện cho người lao động liên bang đã kiện chính quyền Trump trước trong tuần này, tuyên bố rằng chính quyền không có thẩm quyền pháp lý để tiến hành sa thải hàng loạt dưới vỏ bọc của việc đóng cửa chính phủ. Vụ kiện đang chờ xử lý tại tòa án liên bang ở California.
Tuy nhiên, trước công chúng, các phó của ông Trump vẫn khẳng định rằng họ không chính trị hóa việc cắt giảm ngân sách. Phát biểu tại buổi họp báo hôm thứ Tư, Karoline Leavitt, thư ký báo chí Nhà Trắng, lại khẳng định rằng việc sa thải nhân viên, nói riêng, là cần thiết do thực tế ngân sách.
“Việc chính phủ đóng cửa sẽ gây ra những hậu quả đáng tiếc”, bà nói.
Annie Karni, Minho Kim và Maxine Joselow đã đóng góp bài viết.
Tony Romm là phóng viên chuyên đưa tin về chính sách kinh tế và chính quyền Trump của tờ The Times, có trụ sở tại Washington.
Một phiên bản của bài viết này sẽ được đăng trên báo in ngày 2 tháng 10 năm 2025 của ấn bản New York với tiêu đề: Trump lợi dụng việc đóng cửa để trừng phạt các tiểu bang Dân chủ khi tình trạng sa thải nhân viên ngày càng gần kề.