Cặp đôi này đã đến căn cứ quân sự của người chồng để hoàn tất các thủ tục giấy tờ, nhằm có thể chuyển đến sống chung với nhau. Tuy nhiên, chỉ trong vòng vài giờ, kế hoạch đó đã đổ vỡ, và thông tin về vụ việc do tờ New York Times đăng tải đã nhanh chóng lan rộng.
Người vợ mới cưới của một binh sĩ Hoa Kỳ – người đã bị giam giữ vào tuần trước ngay tại căn cứ quân sự của chồng – đã được trả tự do vào thứ Ba, sau khi trải qua năm ngày tại một trung tâm giam giữ cùng hàng trăm phụ nữ khác đang đối mặt với lệnh trục xuất, như một phần trong chiến dịch trấn áp nhập cư của chính quyền Tổng thống Trump.
Người vợ này là Annie Ramos, 22 tuổi, một người nhập cư không có giấy tờ hợp lệ, vốn đã đặt chân đến Hoa Kỳ từ khi còn là một đứa trẻ chập chững biết đi. Cô đã bị các đặc vụ thuộc Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) bắt giữ tại Fort Polk, bang Louisiana, vào ngày 2 tháng 4. Tại đó, cô được thông báo rằng mình đang chịu một lệnh trục xuất cuối cùng. Lệnh này đã được ban hành từ tháng 4 năm 2005, khi cô mới chỉ 22 tháng tuổi.
Cặp đôi này đã cùng đến căn cứ quân sự để hoàn tất các thủ tục giấy tờ, nhằm giúp cô Ramos có thể chuyển đến sống cùng chồng là Trung sĩ Matthew Blank, 23 tuổi. Trung sĩ Blank đã nhập ngũ được hơn năm năm và dự kiến sẽ bắt đầu đợt huấn luyện chuẩn bị cho nhiệm vụ điều động công tác vào cuối tháng này. Tuy nhiên, chỉ trong vòng vài giờ đồng hồ, kế hoạch đó đã bị đổ vỡ; vài ngày sau đó, một bài báo trên tờ New York Times đưa tin về vụ việc này đã nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội.
Việc vợ của một binh sĩ bị giam giữ chỉ vì tình trạng nhập cư của mình là một điều vô cùng hiếm gặp. Vụ việc này đã làm nổi bật thực tế rằng chiến dịch trục xuất hàng loạt của chính quyền hiện tại đã mở rộng phạm vi, vượt ra ngoài mục tiêu ban đầu là chỉ nhắm vào những người có tiền án, tiền sự.
Vào chiều thứ Ba, cô Ramos bước ra khỏi cơ sở giam giữ và sà vào vòng tay của chồng. Trung sĩ Blank đã đeo lại chiếc nhẫn cưới vào ngón tay vợ – chiếc nhẫn mà trước đó cô đã bị buộc phải tháo ra. Cô Ramos hiện đã được gắn thiết bị giám sát điện tử ở mắt cá chân và được yêu cầu phải trình diện trước cơ quan ICE hàng tuần, như một biện pháp thay thế cho việc tiếp tục bị giam giữ.
“Tôi vô cùng biết ơn Chúa vì Ngài đã luôn ở bên tôi trong suốt khoảng thời gian khó khăn này, cũng như vì tôi luôn có chồng và gia đình ở bên để động viên, ủng hộ,” cô Ramos chia sẻ.
“Tôi cảm thấy thật tuyệt vời. Cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng,” Trung sĩ Blank nói. “Những ngày vừa qua thực sự là những ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi.”
Vụ bắt giữ này diễn ra chỉ vài ngày sau khi cô Ramos – một sinh viên đại học không hề có tiền án, tiền sự – cùng Trung sĩ Blank tổ chức lễ mừng hạnh phúc hôn nhân bên gia đình và bạn bè tại Houston, nơi cô đã lớn lên.
Vào sáng sớm thứ Hai, gia đình cô cùng những người ủng hộ khác đã liên tục gọi điện đến các văn phòng của ICE trong tâm trạng vô cùng hoang mang, với hy vọng có thể ngăn chặn việc cô Ramos bị trục xuất. Tuy nhiên, theo lời kể của Trung sĩ Blank, họ đã không thể liên lạc được với bất kỳ ai có thẩm quyền để hỗ trợ giải quyết vụ việc. Chiều hôm đó, Thượng nghị sĩ Mark Kelly của bang Arizona—quê nhà của gia đình Trung sĩ Blank—đã gọi điện thông báo rằng ông sẽ thúc đẩy việc trả tự do cho bà Ramos; thông tin này được xác nhận bởi chính Trung sĩ Blank và một nữ phát ngôn viên của ông Kelly. Tuy nhiên, ông Kelly—một cựu Đại tá Hải quân Hoa Kỳ đã giải ngũ—cũng lưu ý rằng quá trình này có thể sẽ mất một khoảng thời gian.
Trung sĩ Blank cho biết, vài giờ sau đó, ông Kelly đã gọi lại để thông báo rằng ông vừa trao đổi với ông Markwayne Mullin—Tân Bộ trưởng An ninh Nội địa—và rằng bà Ramos sẽ được trả tự do chậm nhất là vào thứ Ba.
Nữ phát ngôn viên của ông Kelly cho biết ông cảm thấy rất khích lệ khi biết rằng ông Mullin đã nắm được thông tin về vụ việc này.
Sáng thứ Hai, khi đang bị tạm giữ, bà Ramos đã nhìn thấy hình ảnh của chính mình xuất hiện trên bản tin thời sự. Tuy nhiên, phải mất nhiều giờ sau đó bà mới có thể nói chuyện với chồng mình—người lúc ấy đang ngày càng trở nên lo lắng tột độ, theo lời bà Jen Rickling, mẹ của anh.
“Chúng tôi đã làm mọi việc một cách đúng đắn và theo đúng quy trình,” bà Rickling chia sẻ, “và chúng tôi buộc phải tin rằng những nỗ lực đó sẽ mang lại kết quả.”
Sự việc bắt đầu vào chiều thứ Năm tuần trước, khi cặp đôi này đến căn cứ quân sự theo một cuộc hẹn đã định trước để bà Ramos làm thẻ căn cước dành cho vợ/chồng quân nhân, cũng như đăng ký các chế độ y tế và phúc lợi khác.
Các nhân viên tại trung tâm đón tiếp khách đã hỏi về tình trạng nhập cư của bà. Cặp đôi giải thích rằng họ đã thuê luật sư và bắt đầu tiến trình điều chỉnh tình trạng cư trú cho bà.
Một sĩ quan thuộc bộ phận điều tra hình sự của căn cứ đã được triệu tập, tiếp đó là các quan chức từ Bộ An ninh Nội địa. Bà Ramos bị còng tay và bị áp giải đi trên một chiếc xe của cảnh sát quân sự.
Bà bị giam giữ trong một căn phòng cho đến khi ba đặc vụ của ICE (Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan) đến và áp giải bà trong tình trạng bị cùm chân đến một trung tâm giam giữ tư nhân tại Basile, Louisiana—nơi đang giam giữ hàng trăm phụ nữ.
Khi công dân Hoa Kỳ kết hôn với người nhập cư không có giấy tờ hợp lệ, người vợ hoặc chồng của họ sẽ đủ điều kiện để được cấp thẻ thường trú nhân hợp pháp thông qua hôn nhân, và họ có thể nộp đơn xin nhập quốc tịch sau ba năm kể từ khi nhận được thẻ xanh.
Theo các chuyên gia pháp lý, ngay cả những người từng có lệnh trục xuất trước đó—thường được ban hành khi họ còn là trẻ nhỏ—cũng thường không bị giam giữ và vẫn có thể điều chỉnh tình trạng nhập cư của mình, mặc dù quy trình này khá phức tạp.
Hiện có các chương trình đặc biệt dành cho vợ/chồng của quân nhân nhằm tạo điều kiện thuận lợi hơn cho họ trong việc điều chỉnh tình trạng cư trú, so với trường hợp của vợ/chồng các công dân Hoa Kỳ khác.
Các chuyên gia cho biết, trước khi Tổng thống Trump phát động chiến dịch trục xuất quy mô lớn, các cặp đôi quân nhân rơi vào hoàn cảnh tương tự thường sẽ được phép sinh sống ngay trong căn cứ quân sự và đăng ký hưởng các chế độ phúc lợi trong khi chờ hoàn tất thủ tục hợp pháp hóa tình trạng cư trú.
Bà Ramos chỉ còn vài tháng nữa là sẽ nhận bằng cử nhân chuyên ngành hóa sinh thì bị bắt giữ. Việc học tập của bà được tài trợ bởi tổ chức TheDream.US—đơn vị chuyên cung cấp học bổng cho các sinh viên không có giấy tờ hợp lệ.
Bà cũng đã nộp đơn đăng ký tham gia chương trình “Hành động Trì hoãn đối với Người nhập cư vào Hoa Kỳ khi còn nhỏ” (DACA)—một chương trình giúp bảo vệ khỏi nguy cơ trục xuất đối với nhiều người nhập cư không có giấy tờ đã được đưa đến Hoa Kỳ từ khi còn nhỏ. Tuy nhiên, chính quyền của Tổng thống Trump đã ngừng tiếp nhận và xử lý các đơn đăng ký mới của chương trình này.