Người dân Springfield mong muốn trở lại cuộc sống bình thường.

Erin GlynnHaley BeMiller Columbus Dispatch

“Chúng tôi cần sự giúp đỡ, không phải hận thù”: Springfield, Ohio trở thành tâm điểm trong cuộc tranh luận quốc gia về vấn đề nhập cư

Kể từ khi cựu Tổng thống Donald Trump nói rằng người Haiti đang ăn thú cưng ở Springfield, cuộc sống ở đó không còn như trước

Câu chuyện này đã được cập nhật để bổ sung thêm thông tin mới.

SPRINGFIELD, Ohio – Người dân Springfield mong muốn trở lại cuộc sống bình thường.

Trong hai tuần qua, thành phố Springfield thuộc trung tâm Ohio với gần 60.000 dân đã phải đối mặt với xe cảnh sát đỗ ngoài các buổi lễ nhà thờ, 200 học sinh vắng mặt tại một trường tiểu học giữa những đe dọa đánh bom, và một cuộc họp của Ủy ban Thành phố đông đến mức hàng chục cư dân phải xem trực tiếp từ điện thoại ngoài Tòa Thị chính.

Sau khi Thượng nghị sĩ bang Ohio JD Vance đăng tải cáo buộc rằng người nhập cư Haiti đã bắt cóc và ăn thịt chó mèo, và sau khi cựu Tổng thống Donald Trump lặp lại những cáo buộc này trong cuộc tranh luận tổng thống, cư dân và các quan chức địa phương đã phải đối mặt với các vấn đề an ninh, sự chú ý của truyền thông quốc gia và các tờ rơi, cuộc gọi mang tính thù địch.

Tình hình tại Springfield sẽ tiếp tục được chú ý khi ông Trump tuyên bố sẽ đến thăm thành phố này trong vài tuần tới.

Các quan chức bang và địa phương cho biết cáo buộc của Trump về việc người Haiti ăn thịt chó mèo là hoàn toàn sai sự thật. Sở Tài nguyên Thiên nhiên bang Ohio cũng nói rằng họ không tìm thấy bằng chứng nào ủng hộ tin đồn rằng người nhập cư đang trộm ngỗng quanh các công viên và đường mòn địa phương.

Theo Thị trưởng Springfield Rob Rue, thành viên đảng Cộng hòa, những cáo buộc này đã làm giảm sự chú ý đối với các thách thức thực sự mà Springfield đang đối mặt và cách thành phố xử lý dòng người di cư Haiti.

“Nếu tôi biết rằng lời nói của mình làm tổn thương người khác, tôi sẽ muốn thay đổi điều đó và không tiếp tục làm vậy,” ông Rue nói. “Tôi chỉ yêu cầu họ bỏ qua và ngừng sử dụng chúng tôi như một công cụ chính trị. Chúng tôi muốn thoát khỏi vòng xoáy chính trị mà chúng tôi đang bị cuốn vào.”

Trong một cuộc phỏng vấn trên CNN vào tuần trước, Vance cho biết ông chỉ muốn thu hút sự chú ý đến các vấn đề nhập cư ở Springfield. “Nếu tôi phải tạo ra những câu chuyện để giới truyền thông Mỹ thực sự quan tâm đến sự khổ cực của người dân Mỹ, thì đó là điều tôi sẽ làm,” ông nói. Vance làm rõ rằng câu chuyện “xuất phát từ lời kể trực tiếp của các cử tri của tôi” và ông không ngụ ý rằng mình đã bịa chuyện.

Một thị trấn công nghiệp đang trải qua đau đớn

Springfield đã là một thị trấn công nghiệp từ cuối những năm 1800, nhưng thu nhập trung bình của thành phố đã giảm từ năm 1999 đến 2014 khi các công việc sản xuất suy giảm ở Mỹ.

Năm 2022, Springfield nỗ lực thu hút thêm doanh nghiệp và các công ty mở rộng tại thành phố, tạo cơ hội cho người nhập cư đến làm việc và nhanh chóng lan truyền thông tin trong cộng đồng người Haiti.

Pierre Eric Jean, một cư dân người Haiti ở Springfield, cho biết anh chuyển đến thành phố này vì đây là nơi đầu tiên ở Mỹ mà anh nghe nói đến.

“Chúng tôi, người Haiti, đến đây để làm việc chăm chỉ và giúp đỡ gia đình ở Haiti,” anh nói.

Thành phố hiện có một khu phố “Little Haiti”, một chi nhánh thư viện với phần sách tiếng Pháp dành cho cư dân người Haiti, hai nhà hàng Haiti và bảy cửa hàng tạp hóa Haiti.

Pierre Eric Jean cho biết nhiều người Haiti ở Springfield cảm thấy nản lòng sau khi tin đồn mà Vance lan truyền được nhiều người chú ý, và một số người Haiti đang nói về việc rời khỏi Ohio.

Quan chức thành phố vật lộn với làn sóng di cư của người Haiti, khiến dân số tăng khoảng 25%. Thị trưởng Rue cho biết số lượng học sinh không nói tiếng Anh tăng từ 200 lên 2.000 học sinh. Ông nói rằng các nhân viên phản ứng khẩn cấp của thành phố là những người bận rộn nhất trong bang và thường phải cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cơ bản cho cư dân vì hệ thống chăm sóc sức khỏe bị quá tải.

Thành phố đối mặt với sự chú ý của quốc gia và các mối đe dọa bạo lực

Kể từ sau cuộc tranh luận tổng thống, Tòa Thị chính Springfield, hai trường tiểu học, hai bệnh viện, ba cửa hàng tạp hóa, hai trường cao đẳng và Tòa nhà Quốc hội bang Ohio đã nhận được nhiều lời đe dọa.

Thống đốc bang Ohio, Mike DeWine, thành viên đảng Cộng hòa, cho biết Springfield đã là mục tiêu của 33 lời đe dọa đánh bom, tất cả đều là tin đồn. Tuy nhiên, những lời đe dọa này đã làm gián đoạn hoạt động của chính quyền và trường học, buộc tổ chức phải hủy bỏ lễ hội văn hóa hàng năm.

“Là con người, tôi ghét khi thấy những lời dối trá được lan truyền rộng rãi chống lại bất kỳ nhóm nào,” Rue nói. “Tôi rất đau lòng cho cộng đồng người Haiti khi họ phải đối mặt với sự sợ hãi và hận thù này, và tôi mong rằng điều đó sẽ chấm dứt.”

Người Haiti ở Springfield lo sợ khi ra khỏi nhà

Luckens Merzius, di cư từ Haiti đến Springfield cùng vợ và hai con gái cách đây sáu năm. Gia đình anh thường xuyên đến nhà thờ First Baptist ở thành phố, nơi chương trình vào Chủ nhật có lời cầu nguyện cho người dân Haiti.

Merzius cho biết nhiều người Haiti rời Haiti vì lý do chính trị và nỗi sợ hãi bạo lực, và giờ đây họ lại cảm thấy lo sợ trong chính cộng đồng của mình.

Myriam Joseph, một phụ nữ Haiti chuyển đến Springfield vào năm 2020, làm việc như một y tá chăm sóc tại nhà và chủ yếu chăm sóc cho các cư dân da trắng. Cô cho biết mình cảm thấy lo lắng khi đến nhà của họ và được hỏi về chính trị, chẳng hạn như liệu cô thích Trump hay Harris.

Joseph kể rằng tuần trước con trai cô, 15 tuổi, đã gọi điện và yêu cầu cô đón em về từ trường trung học Springfield vì em sợ hãi.

Springfield sẽ đi về đâu tiếp theo?

Các quan chức địa phương lo ngại về khả năng ông Trump đến thăm thành phố và cho biết nguồn lực của thành phố đang bị căng thẳng.

Thị trưởng Rue nói trong một cuộc họp báo: “Chỉ mới một tuần trước, thành phố chúng tôi không đối mặt với những mối đe dọa như bây giờ.”

“Chúng tôi đang cố gắng để cả thế giới biết rằng Springfield là một thành phố tươi đẹp. Chúng tôi là một thành phố chăm chỉ, luôn phải đấu tranh để thành công, nhưng chúng tôi vẫn ở đây, chúng tôi đang cố gắng trở thành một cộng đồng sôi động. Chúng tôi cần sự giúp đỡ, không phải hận thù. Chúng tôi cần hòa bình, không phải sự bất ổn.”

Nguồn : USA TODAY