Narativ Live | Bản tin đặc biệt
ZEV SHALEV , ELLIE LEONARD VÀ JACOB KAARSBO
Michael Wolff xuất hiện trên Substack như một người hùng. Ông ta sở hữu 100 giờ ghi âm các cuộc phỏng vấn với Jeffrey Epstein, thông tin nội bộ về những góc khuất đen tối nhất của mạng lưới này, và uy tín của một tác giả bán chạy nhất từng đối đầu trực tiếp với Donald Trump. Sau đó, 1.800 trang email của ông ta với Epstein được công bố, và bức tranh đã thay đổi hoàn toàn. “Bạn bắt đầu thấy một khía cạnh khác của Michael Wolff,” Leonard nói. “Ông ta nhận được bản thảo sách về Epstein trước khi chúng được xuất bản và cố gắng cảnh báo Epstein. Ông ta giúp dọn dẹp Wikipedia. Ông ta cố gắng hủy hoại danh tiếng của Nick Kristof. Bạn nhận ra ông ta đã trở thành người dàn xếp cho Jeffrey Epstein.” Wolff đã sắp xếp các bữa tối với Woody Allen, nắm bắt và ém nhẹm các câu chuyện về lịch sử buôn bán tình dục của Epstein, và hướng dẫn Epstein về các câu chuyện phản bác — tất cả trong khi tự xưng là một nhà báo. Ông ta thậm chí còn cố gắng làm mất uy tín cuộc điều tra của Julie K. Brown trên tờ Miami Herald, chính là bài báo dẫn đến việc Epstein bị bắt. Còn 100 giờ phỏng vấn đó? Chưa ai từng được nghe chúng. Leonard tin rằng các bản ghi âm chứa nội dung có thể làm tổn hại danh tiếng của Wolff và làm suy yếu vị thế của ông trong việc viết về Trump — người mà xét cho cùng, là đối tượng mà Epstein sẵn sàng bàn luận nhất.
Rồi đến lượt podcast. Wolff xuất hiện trên chương trình Mea Culpa của Michael Cohen, nơi hai người đàn ông bác bỏ Shalev, Leonard, Lev Parnas và Dean Blundell là những “người mê thuyết âm mưu” và “những nhà hoạt động cực tả” sống trong “thế giới ảo tưởng”. Cohen, người từng là luật sư riêng của Trump trong 12 năm dưới thời kỳ đỉnh cao quyền lực của Epstein, vẫn khăng khăng rằng ông không biết gì về tất cả những chuyện đó. Các tài liệu của Bộ Tư pháp lại kể một câu chuyện khác. Cohen đã cố gắng tách cáo buộc hiếp dâm Katie Johnson thành hai vụ án khác nhau trong một lần xuất hiện trên podcast của Patrick David, nhưng chính trình tự thời gian của ông ta đã sụp đổ – cùng một nhóm luật sư đã đại diện cho người tố cáo trong tất cả các hồ sơ, và thám tử tư mà Cohen cử đến địa chỉ của người tố cáo đã mô tả một “bãi đậu xe trống” hóa ra lại là một ngôi nhà. “Tất cả những gì anh đang làm chỉ là lục lại những tài liệu đã tồn tại và lật ngược chúng lại để cho mọi người xem”, Leonard nói. “Không có ý kiến cá nhân nào ở đây cả.”
Câu hỏi sâu xa hơn là tại sao Wolff lại xuất hiện cùng Cohen. Shalev lập luận rằng điều đó chỉ có ý nghĩa trong bối cảnh một chiến dịch của đài truyền hình: Cohen đang theo đuổi một thỏa thuận ân xá, đề nghị rút lại lời khai về Stormy Daniels để đổi lấy việc Trump xóa sạch hồ sơ của ông ta. Đài truyền hình cần Cohen có uy tín, điều đó có nghĩa là những người đọc các tài liệu cần phải bị mất uy tín. “Họ đang nhắm vào những người vạch trần sự thật về họ,” Shalev nói. “Bởi vì họ không muốn sự thật được phơi bày.” Leonard và Shalev lưu ý rằng Wolff và Steve Bannon hoạt động như những nhân cách song song trong quỹ đạo của Epstein — cả hai đều tuyên bố có 100 giờ phỏng vấn, cả hai đều đưa ra cùng một câu chuyện che đậy về việc phục hồi hình ảnh, cả hai đều đóng vai trò trung gian trong một thế giới mà tình bạn là những hoạt động tình báo mang tính giao dịch. Leonard đang tiếp tục công việc của mình về các email của Wolff, cuộc điều tra Hilton Head, Nam Carolina đã thu hút sự chú ý của dư luận trong tuần này, và những gì cô mô tả là những điều đang diễn ra đằng sau hậu trường. Lời mời dành cho cả hai người vẫn còn mở: hãy tham gia chương trình và trả lời các câu hỏi từ những người đam mê thuyết âm mưu.