Chúng ta nên tin tưởng rằng chính phủ Hoa Kỳ sẽ làm những gì chính phủ Hoa Kỳ đã nói sẽ làm, nhưng điều đó là kỳ vọng quá nhiều khi Donald Trump là tổng thống.
Tuần trước, nỗi sợ hãi lan rộng khắp tòa nhà chung cư dành cho người cao tuổi của mẹ vợ tôi rằng việc chính quyền Trump tuyên bố tạm dừng tài trợ của liên bang sẽ tước bỏ các phiếu mua hàng theo Mục 8 và phúc lợi SNAP của cư dân và chấm dứt việc giao hàng từ Meals on Wheels.
Đề cập đến một loạt các sắc lệnh hành pháp hẹp hòi, lạc hậu mà Trump đã ký trước đó, bản ghi nhớ ngày 27 tháng 1 của Văn phòng Quản lý và Ngân sách hiện đang khét tiếng cho biết rằng “trong phạm vi được phép theo luật hiện hành, các cơ quan Liên bang phải tạm dừng mọi hoạt động liên quan đến nghĩa vụ hoặc giải ngân mọi khoản hỗ trợ tài chính của Liên bang và các hoạt động của cơ quan có liên quan khác có thể bị ảnh hưởng bởi các sắc lệnh hành pháp”.
Tại sao những người nhận được hỗ trợ tài chính của liên bang để có mái nhà che đầu và thức ăn trong tủ lạnh lại không cảm thấy rằng chính phủ đang đối xử với họ như những kẻ dùng một lần?
Một chú thích trong bản ghi nhớ ngày 27 tháng 1 của OMB cho biết rằng việc đề cập đến “tất cả các chương trình hỗ trợ tài chính của Liên bang” không “bao gồm hỗ trợ được cung cấp trực tiếp cho các cá nhân”. Quan trọng hơn, một thẩm phán đã tạm dừng việc thực hiện bản ghi nhớ và chính quyền Trump đã rút lại bản ghi nhớ. Nhưng cả những miễn trừ rõ ràng đó lẫn sự can thiệp của một thẩm phán liên bang đều không có nghĩa là những người hàng xóm của mẹ vợ tôi đã sai khi sợ hãi. Cũng không có nghĩa là họ nên thư giãn.
Bên cạnh những lý do bao quát hơn mà chúng ta nên mong đợi Trump sẽ dùng dao rựa để tấn công vào mạng lưới an sinh xã hội của đất nước, một lý do khiến chúng ta lo lắng là Meals on Wheels nằm ngoài phạm vi miễn trừ đã nêu trong bản ghi nhớ của OMB, vì nó không cung cấp hỗ trợ trực tiếp cho các cá nhân. Tổng giám đốc điều hành Meals on Wheels, Ellie Hollander đã nói rõ về điểm đó trong cuộc phỏng vấn ngày 28 tháng 1 với Ellison Barber của NBC News. “Nguồn tài trợ được chuyển qua các tiểu bang, sau đó cuối cùng sẽ đến tay một nhà cung cấp Meals on Wheels, người sau đó cung cấp dịch vụ đó cho người cao tuổi có nhu cầu, nhưng không có tiền mặt trực tiếp cho người đó. Nó không được coi là chương trình hỗ trợ liên bang trực tiếp như An sinh xã hội hoặc Medicare. Vì vậy, chúng tôi lo lắng. Thật khó hiểu. Và điều chúng tôi lo ngại là dường như không ai thực sự có câu trả lời, và chúng tôi không biết phải nhờ ai giúp làm rõ.”
Không phải thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt. Khi được hỏi về số phận của Head Start và Meals on Wheels, bà cho biết bản ghi nhớ “không ảnh hưởng đến hỗ trợ cá nhân dành cho người Mỹ”, mô tả sai các chương trình đó.
Trump là người mang đến sự hỗn loạn và nhầm lẫn. Ông ta thiển cận và thất thường và không nên lo lắng về các chi tiết như liệu chỉ thị này có giết chết một chương trình cung cấp dinh dưỡng và tương tác xã hội cho người cao tuổi hay không. Khi chính phủ tiếp nhận các đặc điểm tính cách của Trump — bao gồm cả tính bốc đồng và thiếu chú ý đến chi tiết — thì người dân Mỹ sẽ phải chịu đau khổ một cách tàn nhẫn.
Chúng ta nên có thể tin tưởng rằng chính phủ Hoa Kỳ sẽ làm những gì chính phủ Hoa Kỳ đã nói sẽ làm, nhưng chúng ta đã quay trở lại thời điểm trên dòng thời gian của đất nước khi lời nói của Hoa Kỳ không đáng tin cậy hơn lời nói của Donald Trump. Bất kỳ lời hứa nào mà đất nước đã đưa ra, bất kỳ hiệp ước nào mà đất nước đã tham gia, bất kỳ luật nào mà Quốc hội đã thông qua, bất kỳ khoản tài trợ nào mà Quốc hội đã phân bổ đều chỉ có giá trị về mặt chức năng nếu chúng phản ánh ý chí luôn thay đổi của Trump.
Chúng ta nên có thể mong đợi độ tin cậy và khả năng dự đoán từ chính phủ của mình. Câu nói nổi tiếng của John Adams rằng “Đây là chính phủ của luật pháp, không phải của con người” được coi là nền tảng cho bản chất của chúng ta với tư cách là một quốc gia. Khi chính phủ mang những đặc điểm của Trump, luật pháp và quy tắc trở nên vô nghĩa.
Hãy xem xét hàng chục nhân viên của Bộ Giáo dục đã tham dự khóa đào tạo “Đặc vụ thay đổi sự đa dạng” vào tháng 3 năm 2019 — tức là trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump — theo sự thúc giục của các viên chức nhân sự của bộ. Chính quyền của Trump hiện đã cho họ nghỉ phép vì tham dự khóa đào tạo đó, một viên chức công đoàn nói với NBC News. Ông cũng nhắm vào các đặc vụ FBI đã tham gia vào các cuộc điều tra hình sự chống lại ông — như thể những người đã làm vậy không tuân theo lệnh của cấp trên.
Vào thứ Ba, Hoa Kỳ tuyên bố sẽ ngừng chấp nhận bưu kiện từ Trung Quốc và Hồng Kông. Sau đó, vài giờ sau, họ lại nói không sao cả.
Trump đã bỏ mặc những người tị nạn đã được thẩm tra đầy đủ sắp lên chuyến bay đến Mỹ bị mắc kẹt ở Afghanistan. Ông ta đóng sầm cánh cửa trước mặt những người di cư Trung Mỹ đã sử dụng ứng dụng do chính quyền Biden phát triển để đặt lịch hẹn xin tị nạn.
Chúng ta nên tốt hơn thế này. Chúng ta nên mong đợi các quy tắc, trật tự và khả năng dự đoán từ chính phủ của mình. Ngay cả những người cứng rắn tin rằng có quá nhiều người đang nhận được sự giúp đỡ về nhà ở hoặc thực phẩm từ chính phủ cũng không nên cảm thấy vui khi những người cao tuổi lo lắng rằng họ sẽ bị đói.
Sau một tuần cư dân lo lắng, Meals on Wheels đã giao hàng như dự kiến đến tòa nhà chung cư của mẹ vợ tôi vào chiều thứ năm. Việc giao hàng có phải do chính quyền Trump không bao giờ có ý định tạm dừng tài trợ không? Hay là do tòa án ngăn cản chính quyền Trump thực hiện kế hoạch của mình?
Ai mà biết được? Điều chúng ta biết là trong thời kỳ chính quyền Trump, tình trạng hỗn loạn, bối rối và khó lường đã ngự trị, tất cả đều khiến người Mỹ phải chịu sự dày vò không cần thiết.
