Nếu Tổng thống Donald Trump phê chuẩn các kế hoạch này, nỗ lực đó sẽ đánh dấu một giai đoạn mới của cuộc chiến, vốn có thể trở nên nguy hiểm hơn đáng kể đối với binh sĩ Hoa Kỳ so với bốn tuần đầu tiên.
By Dan Lamothe
Các quan chức Hoa Kỳ cho biết Lầu Năm Góc đang chuẩn bị cho các chiến dịch tác chiến trên bộ kéo dài nhiều tuần tại Iran, trong bối cảnh hàng ngàn binh sĩ Lục quân và Thủy quân Lục chiến Mỹ đang đổ về Trung Đông – nơi có thể trở thành một giai đoạn mới đầy nguy hiểm của cuộc chiến nếu Tổng thống Donald Trump quyết định leo thang xung đột.
Theo các quan chức này, bất kỳ chiến dịch tác chiến trên bộ tiềm năng nào cũng sẽ không đạt tới quy mô của một cuộc xâm lược toàn diện; thay vào đó, các chiến dịch này có thể bao gồm những cuộc đột kích do sự phối hợp giữa lực lượng Đặc nhiệm và bộ binh chính quy thực hiện. Tất cả các quan chức đều phát biểu với điều kiện ẩn danh để thảo luận về những kế hoạch quân sự cực kỳ nhạy cảm – vốn đã được xây dựng trong suốt nhiều tuần qua.
Một sứ mệnh như vậy có thể khiến nhân sự Hoa Kỳ phải đối mặt với hàng loạt mối đe dọa, bao gồm máy bay không người lái và tên lửa của Iran, hỏa lực từ mặt đất, cũng như các thiết bị nổ tự chế. Tính đến thứ Bảy, vẫn chưa rõ liệu Tổng thống Trump sẽ phê duyệt toàn bộ, một phần, hay không phê duyệt bất kỳ kế hoạch nào của Lầu Năm Góc.
Trong những ngày gần đây, chính quyền Trump liên tục dao động giữa việc tuyên bố rằng cuộc chiến đang dần khép lại và việc đe dọa sẽ đẩy mạnh xung đột. Mặc dù Tổng thống đã phát đi tín hiệu về mong muốn đàm phán để chấm dứt xung đột, nhưng vào thứ Ba, Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt đã cảnh báo rằng nếu chính quyền tại Tehran không từ bỏ tham vọng hạt nhân và chấm dứt các mối đe dọa nhằm vào Hoa Kỳ cùng các đồng minh, Tổng thống Trump sẽ “sẵn sàng trút cơn thịnh nộ tàn khốc” (unleash hell) lên họ.
Hỏi AI của tờ The Post
Tìm hiểu sâu hơn
Trong một tuyên bố phản hồi các câu hỏi phục vụ cho bài viết này, bà Leavitt cho biết: “Nhiệm vụ của Lầu Năm Góc là thực hiện công tác chuẩn bị nhằm mang lại cho Tổng tư lệnh tối đa các phương án lựa chọn. Điều này không đồng nghĩa với việc Tổng thống đã đưa ra quyết định cuối cùng.”
Các quan chức tiết lộ rằng trong suốt tháng qua, những cuộc thảo luận nội bộ trong chính quyền đã đề cập đến khả năng chiếm giữ đảo Kharg – một trung tâm xuất khẩu dầu mỏ trọng yếu của Iran nằm trong Vịnh Ba Tư – cũng như thực hiện các cuộc đột kích vào những khu vực ven biển khác gần Eo biển Hormuz nhằm tìm kiếm và phá hủy các loại vũ khí có khả năng đe dọa hoạt động vận tải thương mại và quân sự. Một nguồn tin cho biết các mục tiêu đang được cân nhắc có lẽ sẽ chỉ mất “vài tuần, chứ không phải vài tháng” để hoàn thành. Một nguồn tin khác lại ước tính khung thời gian tiềm năng sẽ là “vài tháng”.
Trong ngày thứ Bảy, Lầu Năm Góc đã không đưa ra phản hồi trước các yêu cầu bình luận từ báo giới.
Phát biểu tại Phòng Bầu dục vào ngày 19 tháng 3, Tổng thống Trump đã nói với các phóng viên: “Tôi không điều động quân đội đến bất cứ đâu cả. Nếu có làm vậy, chắc chắn tôi sẽ không nói cho các bạn biết đâu; nhưng thực tế là tôi không hề điều động quân đội.” Phát biểu tại Pháp vào thứ Sáu, sau một cuộc họp với các đồng minh của Hoa Kỳ—những bên đang lo ngại về những tổn thất kinh tế ngày càng gia tăng do cuộc chiến gây ra—Ngoại trưởng Marco Rubio đã nói với các phóng viên rằng đây “sẽ không phải là một cuộc xung đột kéo dài.” Ông nhắc lại một nhận định thường thấy, dù còn mơ hồ, từ phía chính quyền rằng chiến dịch này đang diễn ra sớm hơn so với kế hoạch, đồng thời khẳng định Hoa Kỳ “có thể đạt được mọi mục tiêu của mình mà không cần sử dụng bộ binh.”
Những phát biểu của ông Rubio được đưa ra sau khi trang tin Axios đăng tải một báo cáo cho biết Lầu Năm Góc đang chuẩn bị một “đòn kết liễu” nhằm vào Iran; đòn tấn công này có thể bao gồm cả việc huy động lực lượng bộ binh lẫn một chiến dịch ném bom quy mô lớn. Trong những ngày gần đây, cả Axios và tờ Wall Street Journal cũng đưa tin rằng chính quyền đang cân nhắc việc điều động thêm 10.000 binh sĩ bộ binh tới khu vực Trung Đông, nhằm bổ sung cho số lượng quân nhân vốn đã hiện diện tại đây. Tờ Washington Post hiện vẫn chưa thể kiểm chứng tính xác thực của những báo cáo này.
Trong tháng qua, 13 binh sĩ Hoa Kỳ đã hy sinh trong khi làm nhiệm vụ, bao gồm sáu người thiệt mạng trong một vụ rơi máy bay tại Iraq, sáu người trong một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái vào Cảng Shuaiba ở Kuwait, và một người trong một cuộc tấn công vào Căn cứ Không quân Prince Sultan tại Ả Rập Xê Út. Các quan chức cho biết hơn 300 quân nhân đã bị thương do các cuộc tấn công trả đũa bằng máy bay không người lái và tên lửa của Iran nhằm vào các cơ sở của Hoa Kỳ tại ít nhất bảy quốc gia trên khắp Trung Đông; trong số đó, ít nhất 10 người đã bị thương nặng.
Theo các cuộc thăm dò dư luận gần đây, viễn cảnh triển khai quân chiến đấu của Hoa Kỳ lên lãnh thổ Iran đang vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía người dân Mỹ. Một cuộc thăm dò được thực hiện phối hợp giữa hãng tin Associated Press và Trung tâm Nghiên cứu Dư luận Quốc gia thuộc Đại học Chicago cho thấy 62% số người được hỏi kiên quyết phản đối việc sử dụng bộ binh tại Iran, trong khi chỉ có 12% bày tỏ sự ủng hộ.
Hỏi AI của The Post
Tìm hiểu sâu hơn
Đối với câu hỏi liệu Hoa Kỳ có nên phát động các cuộc không kích nhằm vào các mục tiêu quân sự tại Iran hay không, ý kiến của những người được thăm dò có sự phân hóa đồng đều hơn: 39% phản đối và 33% ủng hộ.
Mặc dù dư luận đã xuất hiện nhiều đồn đoán về khả năng quân đội Hoa Kỳ sẽ chiếm giữ Đảo Kharg, ông Michael Eisenstadt—Giám đốc Chương trình Nghiên cứu Quân sự và An ninh tại Viện Chính sách Cận Đông Washington—cho rằng một nhiệm vụ như vậy sẽ tiềm ẩn vô vàn hiểm nguy. Ông nhận định rằng phương án an toàn hơn có lẽ là việc các lực lượng Hoa Kỳ rải thủy lôi xung quanh hòn đảo này và sử dụng nó như một điểm gây sức ép nhằm buộc Iran phải tháo dỡ bất kỳ bãi thủy lôi nào mà nước này đã rải tại Eo biển Hormuz.
“Tôi thực sự không muốn phải hiện diện tại một địa điểm nhỏ hẹp như thế, trong khi Iran lại sở hữu năng lực trút xuống đó vô số máy bay không người lái và có thể cả hỏa lực pháo binh,” ông Eisenstadt—một sĩ quan Lục quân giải ngũ từng phục vụ tại Iraq, Israel và Jordan—chia sẻ.
Ông cho rằng một nhiệm vụ tác chiến trên bộ khôn ngoan hơn có lẽ là việc quân đội Hoa Kỳ tiến hành “quét sạch” một số cứ điểm quân sự ven biển của Iran—những nơi đang gây ra mối đe dọa đối với hoạt động hàng hải thương mại lẫn quân sự. Ông cho biết một số cứ điểm nằm gần Eo biển Hormuz—một tuyến đường vận chuyển dầu mỏ huyết mạch hiện đang bị đe dọa—trong khi những cứ điểm khác có khả năng nằm xa hơn về phía thượng nguồn bờ biển. Đảo Kharg là lãnh thổ quan trọng nhất của Iran tại Vịnh Ba Tư, vị sĩ quan về hưu cho biết; tuy nhiên, các quan chức quân sự Hoa Kỳ đã nghiên cứu những hòn đảo khác của Iran nằm gần Eo biển Hormuz hơn như là những địa điểm tiềm năng cho các chiến dịch của Hoa Kỳ.
Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran—một lực lượng bán quân sự tinh nhuệ—nhiều khả năng sẽ cố thủ và chiến đấu, vị sĩ quan này nhận định; những chiến binh này có thể tận dụng cơ sở hạ tầng dầu mỏ giá trị trên đảo Kharg như một phần trong chiến lược phòng thủ của họ nhằm chống lại các lực lượng Hoa Kỳ.
Một cựu quan chức quốc phòng cấp cao khác, người nắm rõ các kế hoạch của quân đội Hoa Kỳ cho một chiến dịch tấn công trên bộ tại Iran, cho biết các kế hoạch này rất toàn diện. “Chúng tôi đã xem xét vấn đề này. Nó đã được đưa vào các cuộc diễn tập chiến tranh,” vị quan chức này nói. “Đây không phải là một kế hoạch chắp vá vào phút chót.”
Việc chiếm giữ lãnh thổ Iran sẽ khiến chính quyền Tehran mất mặt và tạo ra những con bài thương lượng quý giá trong các cuộc đàm phán tương lai, vị quan chức này nhận định. Tuy nhiên, ông nói thêm rằng thách thức lớn nhất sẽ là việc bảo vệ bất kỳ lực lượng Hoa Kỳ nào đang trấn giữ các vùng lãnh thổ đó.
“Các anh phải cung cấp sự yểm trợ cho những người đang đóng quân trên đảo Kharg,” vị quan chức nói. “Đó mới là nhiệm vụ khó khăn. Việc chiếm lấy hòn đảo thì không khó; nhưng việc bảo vệ binh sĩ của mình một khi họ đã đặt chân lên đó mới là điều khó khăn.”
Trong khi các nghị sĩ thuộc Đảng Dân chủ gần như nhất trí phản đối cuộc chiến tại Iran, thì những người ủng hộ Tổng thống Trump thuộc Đảng Cộng hòa tại Quốc hội lại chia rẽ về khả năng tiến hành các chiến dịch trên bộ.
Khi bị chất vấn vào Chủ nhật trên chương trình “Meet the Press” của đài NBC News về việc liệu ông có ủng hộ Tổng thống Trump đưa bộ binh vào tham chiến tại Iran hay không, Thượng nghị sĩ James Lankford (Đảng Cộng hòa – bang Oklahoma) đã không đưa ra câu trả lời dứt khoát, nhưng dường như ông nghiêng về phương án sử dụng các lực lượng Tác chiến Đặc biệt.
“Điều đó còn tùy thuộc vào việc chúng ta đưa loại lực lượng nào xuống mặt đất,” ông Lankford nói. “Nếu đó là lực lượng đặc nhiệm nhằm thực hiện một chiến dịch cụ thể — thâm nhập và rút lui nhanh chóng — thì điều đó hoàn toàn khác biệt so với một cuộc chiếm đóng kéo dài.”
Hạ nghị sĩ Derrick Van Orden (Đảng Cộng hòa – bang Wisconsin) — một người ủng hộ Tổng thống nhiệt thành và là cựu đặc nhiệm SEAL của Hải quân — phát biểu với các phóng viên vào thứ Năm rằng ông đã “hoàn toàn dứt khoát và rõ ràng ngay từ đầu” về việc ông phản đối việc đưa quân đội vào lãnh thổ Iran.
“Câu trả lời là không,” ông Van Orden nói. “Chúng ta hoàn toàn có thể đạt được những mục tiêu chiến lược mà ông Donald Trump mong muốn mà không cần phải làm điều đó.”
Nghị sĩ Nancy Mace (Đảng Cộng hòa – Nam Carolina) đã chia sẻ trên mạng xã hội rằng sau khi tham dự một buổi họp báo cáo của Ủy ban Quân vụ Hạ viện về cuộc chiến này, bà khẳng định: “Tôi sẽ không ủng hộ việc triển khai quân bộ binh trên thực địa tại Iran.”
Trong khi đó, một số nhà lập pháp khác lại thúc giục Tổng thống hãy tiếp tục đẩy mạnh hành động. Thượng nghị sĩ Lindsey Graham (Đảng Cộng hòa – Nam Carolina) đã kêu gọi lực lượng Hoa Kỳ chiếm giữ đảo Kharg; lời kêu gọi này đã vấp phải sự chỉ trích từ các nhà lập pháp thuộc cả hai phe sau khi ông đưa ra sự so sánh với cách quân đội Hoa Kỳ từng chiếm giữ hòn đảo Iwo Jima trên Thái Bình Dương trong Thế chiến II — một chiến dịch đã khiến họ phải chịu tổn thất lên tới khoảng 6.800 binh sĩ thiệt mạng.
“Chúng ta đã làm được ở Iwo Jima, thì chúng ta cũng sẽ làm được điều này,” ông Graham phát biểu trong một cuộc phỏng vấn trên kênh Fox News vào cuối tuần trước. “Tôi luôn đặt trọn niềm tin vào lực lượng Thủy quân Lục chiến.”
Michael Birnbaum (từ Palm Beach, Florida) và Daniel Wu đã đóng góp vào bài viết này.
Nguồn : The Washington Post