Màn trình diễn mới nhất của Trump ở Los Angeles—điều động 2.000 quân Vệ binh Quốc gia theo lệnh của liên bang—cho thấy mối giao thoa nguy hiểm giữa khủng hoảng do con người tạo ra và chủ nghĩa độc tài đang lan rộng. Chúng ta cần nói rõ: đây không phải là khôi phục trật tự. Đây là bình thường hóa ý tưởng rằng một tổng thống có thể sử dụng quân đội làm lực lượng cảnh sát cá nhân bất cứ khi nào ông thấy lợi thế chính trị khi làm như vậy.

Bối cảnh pháp lý cho động thái này là Đạo luật Posse Comitatus năm 1878, một nền tảng của quyền tự do của người Mỹ, trong đó nghiêm cấm sử dụng quân đội liên bang để thực thi pháp luật trong nước mà không có sự cho phép của quốc hội. Đây là biện pháp bảo vệ chống lại chính điều mà Trump và Hegseth đang đùa giỡn: biến sức mạnh quân sự thành công cụ đàn áp chính trị.

Tại sao Posse Comitatus lại quan trọng? Bởi vì nó vạch ra ranh giới rõ ràng giữa vai trò bên ngoài của quân đội và nhiệm vụ nội bộ của cảnh sát dân sự. Đó là bức tường lửa ngăn nền dân chủ của chúng ta khỏi việc rơi vào một nền cộng hòa chuối, nơi các tướng lĩnh phải tuân theo ý muốn của tổng thống thay vì sự đồng ý của người dân. Khi quân đội liên bang thực thi luật trong nước—như tuần tra đường phố, giải tán các cuộc biểu tình hoặc bắt giữ công dân—đó không chỉ là một lựa chọn chính sách. Đó là một Rubicon theo hiến pháp.

Vệ binh Quốc gia so với Thủy quân Lục chiến: Con dốc trơn trượt

Có một sự khác biệt quan trọng giữa Vệ binh Quốc gia do tiểu bang kiểm soát và Vệ binh liên bang theo Quyền 10. Khi Trump liên bang hóa họ—bỏ qua thẩm quyền của Thống đốc Newsom—ông biến họ thành quân đội liên bang, chịu sự quản lý của Posse Comitatus. Thực tế là Hegseth đe dọa triển khai Thủy quân Lục chiến thậm chí còn đáng sợ hơn. Thủy quân Lục chiến là quân nhân đang tại ngũ. Việc triển khai họ để thực thi pháp luật trong nước hoàn toàn bị cấm trừ khi Đạo luật Chống nổi loạn được viện dẫn. Và Trump vẫn chưa viện dẫn đạo luật này—ít nhất là không chính thức.

Những cám dỗ của chế độ độc tài

Bằng cách vung vẩy quyền lực thiết quân luật này, Trump và Hegseth đang đùa với lửa. Họ không chỉ cố gắng kiểm soát các cuộc biểu tình. Họ đang thử thách ý chí của công chúng trong việc chấp nhận vũ lực quân sự như một phản ứng bình thường đối với bất đồng chính kiến ​​chính trị. Nếu công chúng—và đặc biệt là Quốc hội—để họ thoát tội, thì đây sẽ không phải là lần cuối cùng quân đội mặc quân phục xuất hiện trên đường phố Hoa Kỳ theo lệnh của tổng thống. Đây sẽ là buổi diễn tập cho một “tình trạng khẩn cấp” vĩnh viễn, nơi vai trò của quân đội trong đời sống dân sự ngày càng trở nên thường xuyên hơn.

Cuộc khủng hoảng được tạo ra

Chúng ta đừng quên cách thức bắt đầu: các cuộc đột kích của ICE vào các cộng đồng người nhập cư, do chính sách của Trump gây ra, đã dẫn đến các cuộc biểu tình mà sau đó ông ta coi là bạo lực và nổi loạn. Đây là một lời tiên tri tự ứng nghiệm: tạo ra một cuộc khủng hoảng, sau đó biện minh cho một cuộc đàn áp quân sự để “khôi phục trật tự”. Đây là cách các quốc gia độc tài hoạt động. Tạo ra nỗi sợ hãi. Sau đó tuyên bố chỉ họ mới có thể bảo vệ bạn khỏi nỗi sợ hãi đó.

Điều này dẫn đến điều gì

Theo Hiến pháp, chỉ có một con đường hẹp để sử dụng quân đội như một lực lượng cảnh sát trong nước: Đạo luật chống nổi loạn. Đạo luật này cho phép tổng thống triển khai quân đội nếu chính quyền địa phương không thể hoặc không muốn thực thi luật pháp. Nhưng nó được cho là phương sách cuối cùng. Trump và Hegseth đang coi đó là động thái đầu tiên. Đó là lý do tại sao Newsom và Bass đang phản công—bởi vì họ biết rằng một khi chúng ta chấp nhận quân đội liên bang tuần tra các thành phố của mình, nguyên tắc kiểm soát dân sự đối với quân đội sẽ bắt đầu sụp đổ.

Điểm mấu chốt

Điều này không chỉ liên quan đến Los Angeles. Đó là về việc liệu chúng ta có muốn sống ở một đất nước mà tổng thống có thể tùy ý quyết định cử quân đội đến để đàn áp các cuộc biểu tình và thực thi ý chí chính trị của mình hay không. Đạo luật Posse Comitatus được cho là sẽ ngăn chặn chính xác kiểu giành giật quyền lực này. Nhưng luật chỉ mạnh mẽ khi công chúng sẵn sàng bảo vệ nó.

Cuộc khủng hoảng do Trump tạo ra là phép thử xem chúng ta sẵn sàng để ông ta đi xa đến mức nào. Liệu chúng ta có đứng yên và chứng kiến ​​một trạng thái bình thường mới xuất hiện—nơi vai trò của quân đội trong nước tăng lên sau mỗi cuộc khủng hoảng trôi qua? Hay chúng ta sẽ nhớ rằng nhiệm vụ của quân đội là bảo vệ đất nước, không phải là cảnh sát công dân? Rủi ro không thể cao hơn.