Như tất cả các bạn đã biết, vào ngày 27 tháng 3 năm 2020, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật CARES – Đạo luật “Hỗ trợ, Cứu trợ và An ninh Kinh tế do Virus Corona” – một khoản tiền mặt trị giá 2,2 nghìn tỷ đô la được bơm vào nền kinh tế Hoa Kỳ, bao gồm “Khoản Trợ cấp Tác động Kinh tế” tối đa 1.200 đô la cho mỗi người Mỹ và 500 đô la cho mỗi trẻ em được khai báo là người phụ thuộc. Tôi đã nhận được thư thông báo rằng tôi sẽ nhận được khoản thanh toán 1.700 đô la cho con trai tôi và bản thân tôi.
Giờ đây, một chút lịch sử quan trọng ở đây sẽ giải thích tại sao tôi lại ngạc nhiên khi nhận được lá thư này. Tôi sinh ra và lớn lên ở Milwaukee, Wisconsin, nhưng đã chuyển đến Thụy Sĩ định cư vào năm 2001. Trong 19 năm, tôi vẫn giữ quốc tịch Hoa Kỳ, và như mọi người Mỹ, dù sống trên đất Mỹ hay ở nước ngoài, tôi vẫn tiếp tục nộp tờ khai thuế hàng năm, thậm chí còn nộp thuế cho Hoa Kỳ mặc dù được hưởng các khoản tín dụng thuế nước ngoài. Nhưng giờ tôi đã có nhà cửa, gia đình và gốc gác ở Thụy Sĩ, thậm chí còn có quốc tịch Thụy Sĩ, và chưa bao giờ nghỉ phép quá 3 tuần ở Mỹ kể từ khi rời đi vào năm 2001.
Mọi người ơi… Tôi đã sống ở Thụy Sĩ 19 năm rồi!
Liệu tôi có xứng đáng nhận được khoản tiền kích thích này không? Tôi biết mình không phải là người duy nhất nhận được nó. Mẹ tôi, người đã coi Thụy Sĩ là quê hương vĩnh viễn của mình từ năm 2009, đã nhận được khoản tiền gửi trực tiếp tại Mỹ. Tôi biết các thành viên khác của “Câu lạc bộ Mỹ tại Zurich” cũng nhận được thư cùng ngày với tôi. Và, có lẽ thú vị nhất, tôi biết một người cũng nhận được tiền, mặc dù anh ấy chưa bao giờ có quốc tịch Mỹ, đã không sống ở đó vài năm rồi, và chỉ ở đó để lấy bằng thạc sĩ.
Tại sao chính phủ Hoa Kỳ lại gửi séc kích thích cho người Mỹ ở nước ngoài, nhất là vào thời điểm chúng ta đã gánh một khoản nợ khổng lồ, cùng với đại dịch virus corona và mọi thứ đi kèm đã tàn phá nền kinh tế? Hãy nhớ rằng, có khoảng 9-10 triệu người nước ngoài đang sống ở Mexico, Canada, khắp châu Âu, và thậm chí xa hơn nữa là Hàn Quốc và New Zealand. Cá nhân tôi đã nộp thuế tại cùng một địa chỉ ở Thụy Sĩ trong gần 2 thập kỷ, nên việc tôi rời khỏi Hoa Kỳ không phải là điều bí mật.
Và họ không chỉ gửi séc, mà Sở Thuế vụ (IRS) còn gửi thư cảnh báo rằng séc sắp đến, và theo những gì tôi đọc được, để đảm bảo bạn đã nhận được séc, IRS còn gửi thêm một lá thư xác nhận séc đã được gửi. Thật là nhiều thư!
Hoa Kỳ không chỉ đang “viết một tấm séc khó đòi” theo nghĩa bóng với số nợ mà họ đang tạo ra, mà họ còn đang thực sự tung ra các gói kích thích kinh tế ra nước ngoài. Và rất có thể sẽ còn một đợt nữa sắp tới!
Nếu bạn suy nghĩ một cách tỉnh táo, có thể hiểu được rằng với khoảng thời gian mà Sở Thuế vụ (IRS) phải mất để “loại bỏ” tất cả những người nộp thuế Hoa Kỳ đang sống ở nước ngoài, chúng ta có thể đã phục hồi vào thời điểm các tấm séc thực sự được gửi đi. Suy cho cùng, tôi đã đọc – và có một người bạn làm việc cho IRS đã xác nhận điều này – rằng trong 10 năm qua, ngân sách của IRS đã bị cắt giảm khoảng 20%, buộc họ phải cắt giảm nhân sự, đào tạo và lao động cật lực với công nghệ lạc hậu. Tôi đoán thà thả lưới còn hơn bắn cá bằng mũi tên.
Bên cạnh sự vô lý của tình hình, và những gì trông giống như một sự lãng phí khổng lồ, hãy nghĩ về điều này: Việc gửi séc cho tất cả công dân một cách mù quáng mà không có bất kỳ hình thức kiểm tra hay kiểm soát nào là một chính sách tương tự như Thu nhập Cơ bản Toàn dân, một chính sách mà những người bảo thủ đã lên án là “về cơ bản là Chủ nghĩa Cộng sản” vài tháng trước khi họ cho rằng Andrew Yang “điên rồ” khi đề xuất nó! Rõ ràng là ký ức của chúng ta không còn sâu sắc như trước nữa.
Tôi sẽ làm gì với tấm séc của mình? Tôi thực sự bối rối về điều này. Tôi vẫn rất tự hào là một người Mỹ. Với tất cả sự tôn trọng dành cho những người đã từ bỏ quốc tịch Hoa Kỳ, tôi vẫn chưa từ bỏ quốc tịch của mình và đó sẽ là một lựa chọn thực sự khó khăn để đưa ra. Có một phần trong tôi có thể sẽ trả lại khoản thanh toán cho Sở Thuế vụ (IRS). Suy cho cùng, liệu tôi có thực sự xứng đáng với điều đó không?
Và, bạn có biết ánh mắt tôi sẽ nhận được ở quầy ngân hàng ở Thụy Sĩ khi tôi mang séc đi rút tiền mặt hoặc gửi tiền không? Tôi nghĩ mình có lẽ đã dùng một tấm séc kể từ khi chuyển đến Thụy Sĩ vào năm 2001, và thậm chí có lẽ đã 18 năm trôi qua. Thực ra, người Thụy Sĩ và người châu Âu không thể hiểu nổi tại sao người Mỹ chúng ta vẫn dùng séc.
Mặt khác, nó lại mang tên tôi. Và thành thật mà nói, vì tôi vẫn đóng thuế ở Mỹ – thứ mà tôi thường gọi là “phí thường niên” cho hộ chiếu xanh của mình – nên một phần trong tôi tự nhủ “chắc chắn rồi! Tôi xứng đáng được hưởng điều đó!”. Tôi thậm chí còn không sử dụng bất kỳ tiện ích, dịch vụ công cộng hay cơ sở hạ tầng nào ở Mỹ, nhưng vẫn đóng thuế cho chúng hàng năm. Tôi đọc được rằng những quốc gia khác đánh thuế công dân của họ như thế này là Libya, Triều Tiên, Eritrea và Philippines.
Bạn sẽ làm gì?
Tất nhiên, bức thư có đề cập rằng tôi cũng có thể nhận được thẻ ghi nợ thay vì séc. Nhưng theo tôi biết, tôi có thể sử dụng thẻ ghi nợ Mỹ ở bên ngoài nước Mỹ với một khoản phí. Với việc chính phủ Hoa Kỳ chi trả khoản phí này, việc chi tiêu tiền kích thích kinh tế của tôi lại càng dễ dàng hơn.
Tôi vẫn còn phải suy nghĩ về vấn đề này, và nếu Sở Thuế vụ (IRS) cuối cùng cũng tìm ra địa chỉ Thụy Sĩ của tôi, tôi sẽ nhận được tiền vào cuối tháng 7. Chuyến đi dự kiến đến Hoa Kỳ vào mùa thu có thể sẽ không diễn ra nếu COVID-19 có liên quan, vì vậy tôi có thể không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chi tiêu tiền kích thích kinh tế của mình ở Thụy Sĩ.
Kết thúc bức thư, Tổng thống Trump viết: “Giống như trước đây, nước Mỹ sẽ lại chiến thắng — và vươn lên những tầm cao mới của sự vĩ đại.” Với việc rót tiền ra nước ngoài, bơm vào các nền kinh tế khác, và xét đến khối nợ khổng lồ mà chúng ta đang chứng kiến - và có thể sẽ tiếp tục chứng kiến - thì những “tầm cao mới của sự vĩ đại” đó sẽ còn mất một thời gian nữa mới đạt được.