Việc tìm kiếm bằng chứng về hành vi phạm tội không thể chối cãi vẫn tiếp tục trong các tài liệu, nhưng câu chuyện về một kẻ săn mồi tình dục được tầng lớp thống trị dung túng đã được hé lộ.
Các nhà báo và nhà nghiên cứu sẽ dành những tháng tới để lục soát các hồ sơ của Epstein nhằm tìm kiếm thêm bằng chứng về hành vi phạm tội hoặc một âm mưu mới. Nhưng một sự thật đã được hé lộ.
Với những chi tiết không hề che đậy, các tài liệu đã phơi bày những hoạt động lén lút trước đây của một tầng lớp thượng lưu không phải chịu trách nhiệm, phần lớn bao gồm những người đàn ông giàu có và quyền lực từ giới kinh doanh, chính trị, học thuật và giải trí. Những trang tài liệu kể câu chuyện về một tên tội phạm tàn bạo được tầng lớp thống trị mà hắn sống trong đó ưu ái, tất cả chỉ vì hắn có những thứ để cung cấp cho họ: tiền bạc, các mối quan hệ, những bữa tiệc xa hoa, một chiếc máy bay riêng, một hòn đảo biệt lập và, trong một số trường hợp, cả tình dục.
Câu chuyện về sự bất khả xâm phạm đó càng trở nên phẫn nộ hơn trong bối cảnh sự phẫn nộ của người dân đang gia tăng và bất bình đẳng ngày càng trầm trọng. Những hành vi ngang ngược như Caligula của Jeffrey Epstein và đồng bọn diễn ra trong hơn hai thập kỷ chứng kiến sự suy giảm của ngành sản xuất công nghiệp Mỹ và cuộc khủng hoảng thế chấp dưới chuẩn, trong đó hàng triệu người Mỹ đã mất nhà cửa.
Nếu mục tiêu của ông Epstein là xây dựng một bức tường bảo vệ xung quanh hành vi lạm dụng của mình bằng cách bao quanh bản thân bằng những người có thế lực, thì cuối cùng ông ta đã thất bại. Nhưng cả trước và sau khi bị truy tố lần đầu vì lạm dụng trẻ em gái, thư từ của ông ta đều mô tả một mạng lưới những người có cuộc sống xa hoa, trái ngược với những khó khăn của người dân Mỹ bình thường. Và ở trung tâm của mạng lưới đó là một kẻ săn mồi tình dục dường như đang ở đỉnh cao của thế giới.
“Chúng ta đã nghe rất nhiều về vụ bê bối Epstein trong vài năm qua,” Nicole Hemmer, giáo sư lịch sử tại Đại học Vanderbilt, người thường xuyên viết về văn hóa chính trị, cho biết. “Thế nhưng mọi người dường như vẫn bị sốc trước mức độ đồng lõa của giới thượng lưu trong thế giới của ông ta. Đó là một mức độ tham nhũng mà công chúng hiện đang được chứng kiến toàn diện.”
Năm 2002, ông Epstein đã tiếp đón cựu Tổng thống Bill Clinton và diễn viên Kevin Spacey trong chuyến du ngoạn các nước châu Phi trên máy bay riêng của mình.
Tài năng giải trí của ông đã thu hút sự chú ý của một trong những người giàu nhất thế giới, Elon Musk, người đã gửi email cho ông Epstein vào năm 2012 để hỏi, “Ngày/đêm nào sẽ là bữa tiệc náo nhiệt nhất trên hòn đảo của ông?” (Ông Musk đã nói trên mạng xã hội rằng ông “có rất ít thư từ với Epstein và đã từ chối nhiều lời mời đến đảo của ông ta.”)
Tất nhiên, còn có tình bạn của ông với Donald J. Trump.
Và ông cũng đã giúp đỡ và giao thiệp với Woody Allen; Noam Chomsky, nhà ngôn ngữ học và trí thức; Kenneth W. Starr, cố vấn độc lập trong cuộc điều tra Clinton; Kathryn Ruemmler, cựu cố vấn Nhà Trắng dưới thời Obama, người đã từ chức cố vấn pháp lý của Goldman Sachs vào tối thứ Năm giữa lúc bị điều tra về mối quan hệ với ông Epstein; Stephen K. Bannon, một trong những đồng minh chính trị hàng đầu của Tổng thống Trump; Deepak Chopra, bậc thầy về phong trào Thời đại Mới; nhà sản xuất phim Barry Josephson; Lawrence H. Summers, cựu hiệu trưởng Đại học Harvard và cựu Bộ trưởng Tài chính; Andrew Mountbatten-Windsor, cựu Hoàng tử Andrew; Sarah Ferguson, cựu Nữ công tước xứ York; Thái tử phi Mette-Marit của Na Uy; và hàng loạt các ông trùm tài chính.
James E. Staley, người gần đây đã từ chức giám đốc điều hành của Barclay’s sau những cáo buộc liên quan đến mối quan hệ của ông với ông Epstein, đã gửi email cho ông Epstein vào năm 2014 để ám chỉ rằng những người Mỹ thuộc tầng lớp thượng lưu như họ khó có thể phải đối mặt với một cuộc nổi dậy của quần chúng như các cuộc biểu tình đang diễn ra ở Brazil vào thời điểm đó.
Chỉ vào các quảng cáo Super Bowl năm đó, ông Staley viết: “Tất cả là về những người da đen sành điệu trong những chiếc xe sành điệu với những phụ nữ da trắng. Nhóm người đáng lẽ phải xuống đường đã bị mua chuộc. Bởi Jay-Z.”
Tính chất gây sốc của một số tiết lộ, kết hợp với tầm ảnh hưởng và địa vị của những người trong vòng ảnh hưởng của ông Epstein, đã không làm giảm bớt các thuyết âm mưu mà hành vi của ông ta gây ra và cả cánh hữu lẫn cánh tả đều tìm cách lợi dụng để phục vụ lợi ích chính trị. Nếu có điều gì đó, thì hàng loạt chi tiết mới đã biến thành những suy đoán mới đầy sốt sắng mà hầu như không có cơ sở thực tế nào.
Năm 2014, ông Epstein nhận được một email từ một cộng sự (tên đã được lược bỏ) với nội dung đầy đủ là: “Cảm ơn vì một đêm vui vẻ… cô con gái nhỏ của ông hơi hư một chút.” Trong một email khác, ông Epstein hướng dẫn một người nhận (tên cũng được lược bỏ) mua một số đồ chơi tình dục, và nói thêm: “Tôi muốn cô nói chuyện càng tục tĩu, khiếm nhã, giàu trí tưởng tượng càng tốt… Nó sẽ giải phóng tâm trí cô. Nó giống như một cái hắt hơi trong tâm trí vậy.”
Ông Epstein đã viết thư cho một người nhận giấu tên khác vào năm 2009, người này đã được xác định vào thứ Tư trong một phiên điều trần của Hạ viện là Sultan Ahmed bin Sulayem, một doanh nhân quyền lực người Emirati: “Ông đang ở đâu? Ông có ổn không? Tôi rất thích video tra tấn đó.”
Thiếu ngữ cảnh, những tin nhắn như vậy dễ bị suy đoán về ý nghĩa và tạo ra những cơ hội mới cho những người muốn thu hút sự chú ý đến bản thân và quan điểm của họ.
Một trợ lý của ông Epstein đã viết thư cho ông vào năm 2011: “Tôi đã đặt mua dừa non ngọt từ Thái Lan cho ông và chúng vừa mới đến… để ông không phải uống nước từ những quả dừa già nua, nhiều lông.”
Nhấn mạnh việc ngay cả những điều tưởng chừng như bình thường cũng có thể bị kéo dài thành âm mưu, những lời nhắc đến pizza thường xuyên đã thổi luồng sinh khí mới vào thuyết âm mưu “Pizzagate” năm 2016 đã bị bác bỏ, trong đó các chính trị gia nổi tiếng của đảng Dân chủ được cho là đã tra tấn và cưỡng hiếp trẻ em trong tầng hầm của một nhà hàng ở Washington. Việc các địa điểm và nhân vật trong vụ Pizzagate gần như hoàn toàn khác biệt so với những nhân vật xuất hiện trong hồ sơ Epstein không ngăn cản một số người khẳng định rằng giữa hai vụ việc có mối liên hệ.
Trong một cuộc trao đổi email năm 2018, bác sĩ tiết niệu của ông Epstein, Tiến sĩ Harry Fisch, đã thông báo cho ông rằng “Ông có thể lấy thêm thuốc” và “sau khi dùng xong, hãy rửa tay và chúng ta đi ăn pizza và uống soda nho” — một sự kết hợp kỳ lạ được sử dụng trong nhiều email giữa hai người mà, theo Tiến sĩ Fisch, “Không ai khác có thể hiểu được.” (Tiến sĩ Fisch không trả lời yêu cầu bình luận qua email.)
“Chính cuộc trao đổi này,” người dẫn chương trình podcast cánh hữu Tucker Carlson nói trên chương trình của mình hôm thứ Sáu, “đã khiến chúng ta nghĩ, ‘Khoan đã. Có lẽ thuyết âm mưu về Pizzagate đã bị bác bỏ từ lâu thực ra vẫn chưa bị bác bỏ, và có lẽ ai đó nên xem xét kỹ hơn về điều này.’”
Bà Hemmer, giáo sư tại Đại học Vanderbilt, cho biết bản chất mờ ám trong cuộc sống của ông Epstein, cùng với việc chính quyền Trump cung cấp các tài liệu một cách tùy tiện, “chắc chắn sẽ làm dấy lên rất nhiều thuyết âm mưu.”
Ví dụ, các đoạn video ghi hình mới được công bố về khu giam giữ nơi ông Epstein được tìm thấy đã chết cho thấy một bóng người chưa từng được ghi nhận trong hồ sơ trước đó đang di chuyển về phía buồng giam của ông Epstein vào tối hôm đó.
Điều này đã khiến một số người dùng mạng kết luận rằng ông Epstein, người mà cái chết trong trại giam liên bang năm 2019 được phán quyết là tự sát, có thể đã bị giết. Những người khác lại suy đoán rằng ông ta có thể vẫn còn sống, vì ông Epstein đã khai trong một lời khai năm 2017 rằng ông có hình xăm dây thép gai trên bắp tay trái, nhưng không có hình xăm nào như vậy được nhìn thấy trong bức ảnh thi thể của ông được công bố gần đây.
Dân biểu Ro Khanna, đảng viên Dân chủ California, người đã hợp tác với Marjorie Taylor Greene, cựu nữ nghị sĩ Cộng hòa, và Dân biểu Thomas Massie, đảng viên Cộng hòa của Kentucky, để thông qua luật buộc phải công bố các tài liệu, đã bác bỏ các thuyết âm mưu.
Nhưng, ông nói trong một cuộc phỏng vấn, “chúng ta phải tự hỏi mình làm thế nào mà chúng ta lại tạo ra một tầng lớp tinh hoa non nớt, liều lĩnh và kiêu ngạo đến vậy.”
Bà Greene, người đã mất lòng ông Trump vì liên tục yêu cầu công bố các tài liệu về Epstein, cho biết bà cảm thấy phần nào được minh oan về hành vi của tầng lớp cầm quyền nam giới mà các tài liệu đó đã vạch trần. “Các tài liệu này cho chúng ta cái nhìn sâu sắc vào một thế giới mà tất cả chúng ta đều nghĩ là tồn tại,” bà nói. “Và tất cả chúng ta đều bị gọi là những người theo thuyết âm mưu vì đã nói như vậy.”
Trong khi mạng lưới quan hệ rộng lớn của ông Epstein khiến một số người cho rằng ông ta là một kẻ giật dây điều khiển mọi việc từ một nhóm tinh hoa, thì chính mạng lưới đó lại cung cấp ít nhất một số bằng chứng ngược lại. Ông Epstein có bạn bè là các tổng thống và thành viên nội các, nhưng ảnh hưởng của ông ta đối với việc hoạch định chính sách của Mỹ là không đáng kể.
Những người bạn của ông ta trong giới truyền thông không phải là các nhà xuất bản báo chí và giám đốc điều hành các đài truyền hình, mà là những người ở vị trí thấp hơn trong hệ thống phân cấp, bao gồm cả nhà văn Michael Wolff và phóng viên tài chính của tờ New York Times, Landon Thomas Jr., người đã rời khỏi tờ báo sau khi thừa nhận đã xin tiền từ ông Epstein cho một tổ chức từ thiện cá nhân.
Đáng chú ý là trong nhóm của ông ta không có bất kỳ công tố viên liên bang, thẩm phán hoặc nhân vật thực thi pháp luật nào có thể cho phép ông ta thoát khỏi công lý.
Cuối cùng, ông Epstein bị bắt, bị buộc tội phạm tội tình dục nghiêm trọng và chết trong tù khi đang chờ xét xử. Cộng sự của ông, Ghislaine Maxwell, cũng vẫn đang bị giam giữ.
Tuy nhiên, bà Greene cho rằng điều đó vẫn chưa phải là một sự trừng phạt hoàn toàn. Bà lưu ý rằng không một người bạn hay cộng sự nam nào của ông Epstein bị bỏ tù vì hành vi của họ. “Và giờ chính quyền lại nói đã đến lúc phải bỏ qua chuyện này?” bà nói. “Tôi không nghe thấy bất kỳ nạn nhân nào nói như vậy.”
Robert Draper sống ở Washington và viết về chính trị trong nước. Ông là tác giả của một số cuốn sách và đã làm nhà báo trong ba thập kỷ.
Nguồn : The New York Times