VOX
Báo chí không sợ hãi cần sự ủng hộ của bạn hơn bao giờ hết. Hãy trở thành thành viên Vox để ủng hộ công việc của chúng tôi ngay hôm nay.
Hãy làm rõ chuyện gì vừa xảy ra: Jimmy Kimmel, một diễn viên hài đêm khuya nổi tiếng, vừa bị cắt sóng vì chính quyền Trump không thích những gì ông nói — và đã đe dọa công ty của ông cho đến khi họ phải im lặng.
Có vẻ như chính quyền Trump đã học được cách lợi dụng hiệu quả quyền lực quản lý của chính phủ liên bang để trừng phạt những bài phát biểu mà họ không thích từ những người mà họ không ưa. Đây là một vũ khí ưa thích của các nhà độc tài hiện đại; việc triển khai nó chống lại Kimmel là một sự leo thang về chất, thậm chí còn vượt xa các hành động kiểm duyệt trước đây của chính quyền (chẳng hạn như nhắm mục tiêu vào tác giả của một bài xã luận ủng hộ Palestine để trục xuất).
Tóm lại, những gì vừa xảy ra cho thấy nước Mỹ đã đi xa đến mức nào trên con đường độc tài chỉ trong tám tháng.
Jimmy Kimmel và sự lạm dụng quyền lực nhà nước
Sự sụp đổ của Kimmel bắt đầu bằng một số suy đoán được cho là thiếu sáng suốt trong bài độc thoại hôm thứ Hai: “Chúng ta đã chạm đến một số điểm thấp mới vào cuối tuần qua khi băng đảng MAGA cố gắng hết sức để mô tả tên nhóc đã giết Charlie Kirk là ai khác ngoài một trong số chúng, và làm mọi cách có thể để ghi điểm chính trị từ đó.”
Vào thời điểm đó, bằng chứng cho thấy kẻ nổ súng rất có thể không phải là người tin vào MAGA (và bằng chứng được công bố vào ngày hôm sau cho thấy hắn ta gần như chắc chắn thuộc phe cánh tả chính trị).
Nhưng lời nói riêng của Kimmel – trong một bài độc thoại chủ yếu tập trung vào việc chế giễu Tổng thống Donald Trump – đã không biện minh cho những gì xảy ra tiếp theo. Trong một buổi phát thanh hôm thứ Tư, người đứng đầu FCC Brendan Carr đã đe dọa sẽ thu hồi giấy phép phát sóng của bất kỳ đài nào tiếp tục phát sóng nội dung của Kimmel.
“Đã đến lúc họ phải lên tiếng và nói rằng thứ rác rưởi này… không phải là thứ mà chúng ta nghĩ là phục vụ cho nhu cầu của cộng đồng địa phương”, ông nói.
Lời đe dọa của Carr lẽ ra phải vô hiệu. Theo luật, FCC bị cấm sử dụng “quyền kiểm duyệt” hoặc can thiệp “vào quyền tự do ngôn luận”. Có một ngoại lệ rất hạn hẹp và hiếm khi được sử dụng cho “bóp méo tin tức”, trong đó một kênh tin tức phát sóng cố tình phát sóng các báo cáo sai sự thật. Những gì Kimmel đã làm – một bình luận tùy tiện dựa trên bằng chứng yếu kém – hoàn toàn khác với việc tạo ra một bản tin với mục đích lừa dối.
Nhưng vài tháng trước vụ xả súng, Carr đã bắt đầu điều tra các khiếu nại theo ngoại lệ này đối với các đài ABC và CBS, cụ thể là các cáo buộc thiên vị chống lại phe bảo thủ. Các đài phải xem xét nghiêm túc lời đe dọa của Carr – mặc dù chính Carr đã tuyên bố (trong một dòng tweet năm 2024) rằng “Tu chính án thứ nhất cấm các quan chức chính phủ ép buộc các bên tư nhân đàn áp quyền tự do ngôn luận được bảo vệ”.
Vài giờ sau lời đe dọa hôm thứ Tư của Carr, Nexstar – chủ sở hữu lớn nhất các đài truyền hình địa phương tại Mỹ – đột nhiên quyết định rằng những bình luận của Kimmel từ hai đêm trước là không thể chấp nhận được. Cần lưu ý rằng Nexstar hiện đang cố gắng mua lại một trong những đối thủ lớn của mình với giá 6,2 tỷ đô la – một vụ sáp nhập sẽ cần sự chấp thuận rõ ràng của FCC.
“Những bình luận của ông Kimmel về cái chết của ông Kirk là xúc phạm và thiếu tế nhị vào thời điểm quan trọng trong diễn ngôn chính trị quốc gia của chúng ta”, Andrew Alford, chủ tịch bộ phận phát sóng của Nexstar, cho biết trong một tuyên bố. “Việc tiếp tục cung cấp cho ông Kimmel một nền tảng phát sóng trong các cộng đồng mà chúng tôi phục vụ hoàn toàn không vì lợi ích công cộng vào thời điểm hiện tại.”
Nếu không được tiếp cận với khoảng 200 đài truyền hình của Nexstar – chiếm khoảng 39% thị trường quốc gia, mức trần tối đa được phép – thì Kimmel sẽ phải chịu một cú sốc lớn về lượng người xem. Và vì vậy, ngay sau thông báo của Nexstar, ABC/Disney đã thông báo rằng ông sẽ bị đình chỉ vô thời hạn.
Trump đã có ác cảm với Jimmy Kimmel, một nhà phê bình nổi tiếng, từ rất lâu rồi. Sau khi CBS sa thải Stephen Colbert, người cũng chỉ trích Trump vào đêm khuya hồi đầu năm nay, tổng thống liên tục nói rằng Kimmel là “người tiếp theo”. Những bình luận của Kirk, mà cả một ủy viên FCC và (được cho là) các giám đốc điều hành của ABC đều cho là nằm trong phạm vi cho phép, dường như chỉ là một cái cớ – lợi dụng bầu không khí sợ hãi và kiểm duyệt lan rộng sau cái chết của Kirk để trừng phạt một cái tên nổi bật trong danh sách kẻ thù của tổng thống.
Việc sử dụng các quy tắc “chính phủ tốt” tưởng chừng như trung lập, chẳng hạn như quy định về phát sóng, để trừng phạt kẻ thù của tổng thống đương nhiệm là một bước ngoặt quen thuộc trong câu chuyện thoái trào của nền dân chủ. Đó là một trong những công cụ chính được Thủ tướng Hungary Viktor Orbán sử dụng để đánh bại báo chí nước mình, cuối cùng buộc các hãng truyền thông độc lập phải bán mình cho các tập đoàn liên kết với chính phủ, những tập đoàn này đã thay đổi lập trường biên tập của họ.
Trump sẽ cần thêm nhiều nỗ lực nữa để củng cố quyền kiểm soát truyền thông ở mức độ ngang bằng với Orbán. Nhưng điều đáng chú ý trong vụ án Kimmel là Nexstar (và ABC) đã nhanh chóng nhượng bộ. Họ thậm chí còn không thèm đấu tranh để bảo vệ khả năng kiểm soát những gì phát sóng trên sóng của mình. Thay vào đó, họ dường như quyết định rằng việc chống lại chính phủ là tốn kém và rủi ro, gây nguy hiểm cho giấy phép hoặc thậm chí là một vụ sáp nhập có giá trị, và việc mạo hiểm như vậy là không đáng đối với Jimmy Kimmel.
Đây chính là hình ảnh khi giới tinh hoa của một xã hội nhượng bộ trước chủ nghĩa độc tài. Mọi chuyện sẽ không bao giờ có kết thúc tốt đẹp.