NEW YORK — Thị trưởng Thành phố New York Eric Adams hôm Chủ nhật cho biết ông sẽ kết thúc chiến dịch tái tranh cử, một động thái gần như chắc chắn rằng ông sẽ thất bại vào tháng 11 và định đoạt số phận của ông với tư cách là thị trưởng một nhiệm kỳ đầu tiên của thành phố kể từ David Dinkins.
“Được làm thị trưởng của các bạn là vinh dự của tôi,” Adams phát biểu trong một video dài chín phút thông báo về việc ông rời khỏi cuộc đua. “Và tôi tự hào nói rằng chúng ta đã giành được chiến thắng đó bốn năm trước và biến nó thành hành động, khiến thành phố này trở nên tốt đẹp hơn cho những người đã bị chính phủ bỏ rơi.”
Thị trưởng đổ lỗi cho các quan chức bầu cử thành phố, vẫn còn lo ngại về một vụ án hối lộ liên bang đã bị bác bỏ và giới truyền thông đã làm suy yếu nỗ lực giành được nhiệm kỳ thứ hai của ông.
“Bất chấp tất cả những gì chúng ta đã đạt được, tôi không thể tiếp tục chiến dịch tái tranh cử của mình,” Adams nói. “Những đồn đoán liên tục của giới truyền thông về tương lai của tôi và quyết định giữ lại hàng triệu đô la của Hội đồng Tài chính Chiến dịch đã làm suy yếu khả năng gây quỹ cần thiết cho một chiến dịch nghiêm túc của tôi.”
Thay vì ủng hộ một trong những ứng cử viên còn lại, đương kim thị trưởng đã ngấm ngầm công kích Zohran Mamdani, nhà xã hội chủ nghĩa dân chủ đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ hồi tháng Sáu.
“Hãy cảnh giác với những kẻ cho rằng giải pháp là phá hủy chính hệ thống mà chúng ta đã cùng nhau xây dựng qua nhiều thế hệ”, thị trưởng nói.
Quyết định chấm dứt chiến dịch tranh cử của Adams được đưa ra sau kết quả thăm dò ý kiến ảm đạm, mất hàng triệu đô la tiền quỹ công và tỷ lệ ủng hộ thấp kỷ lục, một phần do dấu ấn không thể phai mờ của Tổng thống Donald Trump trong vụ án hối lộ hình sự bị đình chỉ của Adams.
Thị trưởng đã liên tục phủ nhận trong nhiều tuần rằng ông sẽ rút lui khỏi cuộc đua. Chỉ bốn tuần trước, Adams đã tập hợp các phóng viên tại nhà riêng để tuyên bố một cách thách thức rằng ông sẽ tiếp tục theo đuổi con đường này.
Nhưng gần đây, quyết tâm của Adams đã bắt đầu rạn nứt. Thị trưởng từ chối nói rằng ông sẽ không rút lui khi được Al Sharpton hỏi trên MSNBC hôm thứ Bảy. “Tôi đã ngồi lại với nhóm của mình”, Adams nói. “Chúng ta phải đưa ra quyết định đúng đắn. Tôi sẽ đưa ra quyết định đúng đắn cho thành phố New York, thành phố tôi yêu quý.”
Những lời phản đối của thị trưởng đã bị phá hoại trong nhiều tuần bởi các phái viên từ cộng đồng doanh nghiệp và giới chính trị gia của Trump, những người đã bịa ra những lời mời làm việc với hy vọng lôi kéo Adams ra khỏi cuộc đua.
Những người theo Đảng Dân chủ ôn hòa — và thậm chí cả chính Trump — từ lâu đã hy vọng sẽ thu hẹp khoảng cách trong cuộc tổng tuyển cử để Andrew Cuomo, người đang tranh cử với tư cách ứng cử viên độc lập, có cơ hội tốt hơn để bắt kịp Mamdani.
Với sự ra đi của Adams, họ đã phần nào đạt được mong muốn của mình, mặc dù sự ra đi của người đương nhiệm khó có thể gây ra bất kỳ sóng gió lớn nào.
Trước hết, đã quá muộn để xóa tên Adams khỏi lá phiếu. Do đó, một số phần trăm người ủng hộ ông chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho ông, ngay cả khi ông không tích cực vận động tranh cử.
Thêm vào đó, tỷ lệ ủng hộ của đương kim thống đốc dưới 10%, nghĩa là ông không còn nhiều phiếu bầu để chia cho các ứng cử viên còn lại, bao gồm ứng cử viên Cộng hòa Curtis Sliwa và ứng cử viên độc lập Jim Walden, người cũng đã dừng chiến dịch tranh cử quá muộn để xóa tên mình khỏi lá phiếu.
Và bất chấp hy vọng của đám đông chống Mamdani, không có gì đảm bảo rằng những người ủng hộ Adams sẽ tự động nhảy vào cuộc đua với Cuomo.
Adams đã dành nhiều tháng trời chỉ trích cựu thống đốc New York khi hai người tranh giành nhau các nhóm cử tri ôn hòa tương tự, bao gồm cả những người ủng hộ lâu năm trong cộng đồng người da đen.
Nhưng ông đã không công khai tấn công Cuomo, người đang tranh cử một phần dựa trên kinh nghiệm làm thống đốc của mình, trong video hôm Chủ nhật.
“Tôi kêu gọi người dân New York hãy lựa chọn các nhà lãnh đạo không phải dựa trên những gì họ hứa hẹn, mà dựa trên những gì họ đã thực hiện”, Adams nói.
Khi được hỏi về việc Adams rút lui, Mamdani nhanh chóng liên hệ vị thị trưởng không được lòng dân này với Cuomo.
“Nền chính trị được các tỷ phú hậu thuẫn, vốn đã tìm thấy chỗ đứng trong tay Eric Adams, nay lại tìm thấy chỗ đứng trong tay Andrew Cuomo”, Mamdani phát biểu tại một sự kiện vận động tranh cử ở Brooklyn vào Chủ nhật vài phút trước khi tin tức được công bố. “Ông ấy đang tranh cử nhiệm kỳ thứ hai.”
Mamdani nói thêm rằng việc Adams rút lui không làm thay đổi chiến lược của ông.
“Chúng ta sẽ tiếp tục cuộc đua với trọng tâm không phải là những người khác trong lĩnh vực này, mà là những người bị chính trị bỏ lại phía sau, tức là người dân New York nói chung”, ông nói.
Mặc dù Adams chắc chắn sẽ thua cuộc vào tháng 11 bất kể quyết định tạm dừng chiến dịch tranh cử của ông, ông cho rằng người dân New York sẽ nhận thấy công việc của chính quyền ông theo thời gian, và bốn năm tại Tòa thị chính sẽ không phải là lần cuối cùng ông xuất hiện trước công chúng.
“Mặc dù đây là hồi kết của chiến dịch tái tranh cử của tôi, nhưng đó không phải là hồi kết của sự nghiệp phục vụ cộng đồng của tôi”, ông nói. “Tôi sẽ tiếp tục đấu tranh cho thành phố này, như tôi đã làm trong 40 năm qua.”
Chủ tịch chiến dịch tranh cử của Adams, Frank Carone, cũng ám chỉ đến một chương khác dành cho Adams sau khi nhiệm kỳ của ông kết thúc vào tháng 12.
“Tôi không hề nghi ngờ rằng Thị trưởng sẽ thắng cử và xứng đáng có thêm một nhiệm kỳ nữa. Tuy nhiên, vì nhiều lý do nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi, điều đó dường như không thể xảy ra vào thời điểm này,” Carone nói trong một tuyên bố. “Vì vậy, tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định tạm dừng chiến dịch tranh cử của thị trưởng. Đây không phải là hồi kết mà là một bước ngoặt.”
Những rắc rối của thị trưởng bắt đầu vào cuối năm 2023.
Vào tháng 11, các đặc vụ FBI đã ập vào nhà của người gây quỹ chính của Adams và những người khác có liên quan đến những gì mà các công tố viên liên bang sau này cáo buộc là một mối quan hệ có đi có lại kéo dài giữa Adams và các thực thể có liên hệ với chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ — mặc dù thị trưởng đã phủ nhận mọi hành vi sai trái và vụ án hiện đã bị đình chỉ.
Một tháng sau, một cuộc khảo sát của Quinnipiac cho thấy Adams có tỷ lệ chấp thuận công việc thấp kỷ lục là 28%, do cuộc điều tra ngày càng lan rộng cùng với phản ứng tiêu cực của người dân New York đối với việc cắt giảm ngân sách và sự thất vọng với chi phí sinh hoạt – những chủ đề sau này sẽ định hình cuộc đua giành chức thị trưởng năm 2025.
Adams không bao giờ lấy lại được sự ủng hộ ban đầu của cử tri, và bản cáo trạng liên bang gồm năm tội danh bị bác bỏ vào tháng 9 năm 2024 là một trong những yếu tố khiến vị thị trưởng này rút lui khỏi cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ khi ông chống lại các cáo buộc với sự hỗ trợ của Bộ Tư pháp dưới thời Trump, và Bộ này đã thành công trong việc bác bỏ vụ kiện vào tháng 4.
Sự can thiệp bất thường đó đã gây ra hàng loạt đơn từ chức tại Bộ Tư pháp và khiến vị thẩm phán đã bác bỏ vụ kiện phải lưu ý đến sự xuất hiện của một thỏa thuận giữa Adams và Nhà Trắng liên quan đến việc thực thi luật nhập cư. Với việc Trump gần như không được lòng cử tri thành phố New York như Adams, mối liên hệ đó dường như càng khiến cử tri không ủng hộ nhiệm kỳ thứ hai của Adams.
Vụ việc này cũng khiến Hội đồng Tài chính Chiến dịch từ chối cấp cho thị trưởng hàng triệu đô la tiền quỹ công mà ông cần để vận động tranh cử nghiêm túc, buộc Adams phải tiếp tục gây quỹ trong khi đáng lẽ ông nên tập trung hơn vào việc truyền tải thông điệp và vận động cử tri đi bỏ phiếu.
Gần đây, thị trưởng đã đổ lỗi cho đội ngũ báo chí của Tòa thị chính về những rắc rối trong cuộc bầu cử của mình, những người đã đưa tin chi tiết về nỗ lực trở lại của ông, bao gồm cả những sự kiện dẫn đến thông báo hôm Chủ nhật.
“Thông thường, các đối thủ của bạn sẽ làm quảng cáo trên truyền hình và báo chí để cố gắng ngăn cản bạn tranh cử, nhưng với tôi thì ngược lại,” Adams nói. “Tôi cảm thấy như mình đang chạy đua với giới truyền thông.”