Nga từng hy vọng mùa đông sẽ khiến Ukraine phải quỳ gối. Dưới đây là lý do tại sao điều đó đã không xảy ra.
Quan điểm
Max Boot
KYIV — Khi tôi lần đầu tiên đến thăm Kyiv vào tháng 5 năm 2023, thủ đô của Ukraine đã phải hứng chịu một trong những cuộc tấn công đường không quy mô lớn nhất của cuộc chiến tính đến thời điểm đó: Nga đã phóng 25 tên lửa và 9 máy bay không người lái. Tôi có thể nghe thấy những tiếng nổ vang lên bên ngoài phòng khách sạn khi hệ thống phòng không Ukraine bắn hạ toàn bộ các vật thể bay này. Tuần trước, trong chuyến thăm thứ ba của tôi tới Ukraine thời chiến, Nga lại thiết lập thêm một kỷ lục đáng hổ thẹn khác khi phóng 30 tên lửa và gần 1.000 máy bay không người lái Shahed chỉ trong vòng 24 giờ (từ ngày 23 đến 24 tháng 3).
Sự gia tăng mạnh mẽ về quy mô của các cuộc tấn công đường không trong ba năm qua là một dấu hiệu cho thấy cuộc chiến xâm lược của Nga chưa hề có dấu hiệu hạ nhiệt. Tuy nhiên, Ukraine—dù có quy mô nhỏ hơn Nga rất nhiều—vẫn hoàn toàn bắt kịp được bước đi của kẻ xâm lược. Mặc dù một chiếc máy bay không người lái đã gây hư hại cho một nhà thờ lịch sử tại thành phố Lviv, nhưng trong tuần qua, hệ thống phòng không Ukraine đã bắn hạ tới 95% số máy bay Shahed, một phần nhờ vào việc sử dụng các máy bay không người lái đánh chặn chi phí thấp—một loại khí tài mà không quốc gia nào khác trên thế giới sản xuất được.
Trong khi Nga nhắm mục tiêu vào nhà cửa, bệnh viện và nhà thờ của Ukraine, thì Ukraine lại điều động các máy bay không người lái tầm xa để tấn công các cảng xuất khẩu dầu mỏ của Nga trên Biển Baltic, nằm cách đó hơn 600 dặm. Những cuộc tấn công táo bạo này đã cắt giảm 40% lượng dầu xuất khẩu của Nga, qua đó làm giảm nguồn thu từ dầu mỏ vốn được dùng để tài trợ cho cỗ máy chiến tranh của Vladimir Putin. Điều này có thể phần nào bù đắp lại khoản lợi nhuận khổng lồ mà Nga dự kiến sẽ thu được từ cuộc chiến tại Iran—cuộc chiến vốn đã dẫn đến sự leo thang của giá dầu cũng như việc nới lỏng các lệnh trừng phạt từ phía Hoa Kỳ.
Trong khi đó, các công nhân Ukraine vẫn đang tất bật sửa chữa những hư hại mà cơ sở hạ tầng năng lượng phải gánh chịu trong suốt mùa đông vừa qua. Những đợt tấn công ồ ạt bằng tên lửa và máy bay không người lái của Nga đã gây ra tình trạng mất điện, mất nước và gián đoạn hệ thống sưởi kéo dài, đúng vào thời điểm nhiệt độ ngoài trời tụt xuống mức âm 4 độ C. Bất cứ ai tôi trò chuyện tại Kyiv cũng đều nhớ lại khoảng thời gian đó như là mùa đông khắc nghiệt nhất mà họ từng trải qua. Tuy nhiên, mùa xuân đã về, và nguồn điện cũng đã được khôi phục.
Tôi không hề gặp phải bất kỳ sự cố mất điện nào trong suốt một tuần lưu lại Ukraine, với tư cách là thành viên của một phái đoàn thuộc Sáng kiến Renew Democracy (Renew Democracy Initiative)—một tổ chức phi lợi nhuận đã cung cấp gần 15 triệu đô la viện trợ nhân đạo cho Ukraine. (Tôi hiện là thành viên hội đồng cố vấn của RDI.) Cả hai thành phố mà chúng tôi ghé thăm—Kyiv và Kharkiv—vẫn giữ được vẻ sôi động và nhộn nhịp, mặc dù Kharkiv chỉ cách biên giới Nga vỏn vẹn 20 dặm và đã hứng chịu những thiệt hại đáng kể.
Trong chuyến đi này, chúng tôi đã thu nhận được những hiểu biết vô cùng thú vị về cách mà quốc gia đầy kiên cường này đã xoay xở để xây dựng nên một đội quân máy bay không người lái—lực lượng có lẽ là hùng mạnh nhất thế giới hiện nay. Tổng thống Volodymyr Zelensky cho biết mỗi tháng có từ 30.000 đến 35.000 binh sĩ Nga bị tiêu diệt hoặc bị thương—con số này thậm chí còn vượt quá số lượng lính mà ông Putin tuyển mộ được—và 90% trong số những tổn thất đó là do máy bay không người lái gây ra. Vào tháng Hai vừa qua, lần đầu tiên kể từ năm 2023, Ukraine thực sự đã giành lại được nhiều lãnh thổ hơn số lãnh thổ bị mất, nhờ vào việc Elon Musk cắt đứt quyền truy cập Starlink của các lực lượng Nga.
Những chiếc máy bay không người lái đang kìm chân những kẻ xâm lược man rợ—lực lượng mà Ukraine đặt mục tiêu sản xuất tới 7 triệu chiếc trong năm nay—được chế tạo tại những xưởng sản xuất như xưởng mà chúng tôi đã ghé thăm. Xưởng này nằm trong một tòa nhà có vẻ ngoài hết sức bình thường tại Kyiv, trông chẳng khác nào một khu chung cư hay một tòa nhà văn phòng thông thường. Khi nghĩ đến một nhà máy, người ta thường hình dung về những dây chuyền lắp ráp tự động đặt trong một nhà xưởng rộng lớn tựa như nhà chứa máy bay. Tuy nhiên, tại Ukraine, các máy bay không người lái lại được lắp ráp hoàn toàn thủ công, bởi lẽ thiết kế của chúng thay đổi liên tục sau mỗi vài tháng, dựa trên những phản hồi trực tiếp từ các binh sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến. Cả hai phe đều không ngừng đổi mới sáng tạo trong một cuộc đấu tranh bất tận nhằm giành lấy lợi thế trên chiến trường.
Các công nhân ngồi trên những chiếc ghế chuyên dụng dành cho game thủ máy tính và làm việc tại những bàn lắp ráp màu trắng để hoàn thiện các máy bay không người lái. Một số linh kiện (đặc biệt là bộ điều khiển bay, động cơ và cáp quang) được nhập khẩu từ Trung Quốc—trong nhiều trường hợp, chúng được sản xuất bởi chính những nhà máy đang cung cấp linh kiện cho các máy bay không người lái của Nga. Một số linh kiện khác do các nhà thầu phụ của Ukraine sản xuất, và một số khác nữa lại được chế tạo ngay tại xưởng bằng công nghệ in 3D.
Dòng sản phẩm tại nhà máy bí mật này bao gồm các thiết bị đánh chặn phòng không—trông tựa như những quả tên lửa bước ra từ bộ truyện tranh Tintin; các loại máy bay không người lái cảm tử (kamikaze) dạng quadcopter với góc nhìn thứ nhất (FPV); và các loại máy bay không người lái cỡ lớn hơn, có khả năng thả bom hoặc vận chuyển nhu yếu phẩm. Một số máy bay không người lái được điều khiển thông qua đường truyền cáp quang—được nhả dần ra từ một hộp chứa nằm dưới thân máy—nhằm vô hiệu hóa các biện pháp gây nhiễu điện tử của đối phương; trong khi đó, số khác lại được vận hành bằng sóng vô tuyến hoặc kết nối internet vệ tinh Starlink.
Mọi chiếc máy bay không người lái đều được kiểm thử ngay tại chỗ trước khi được đóng gói và xuất xưởng. Nếu không biết bên trong những kiện hàng (pallet) đó chứa gì, người ta có thể lầm tưởng chúng là những món đồ chơi Giáng sinh đang trên đường tới các cửa hàng Walmart hay Target. Tuy nhiên, trên thực tế, chúng lại là những khí tài chiến tranh tối tân.
Vài ngày sau đó, tôi đã tận mắt chứng kiến cách thức vận hành của những chiếc máy bay không người lái này trong chuyến thăm Lữ đoàn Hệ thống Không người lái Độc lập số 429 — đơn vị còn được biết đến với tên gọi Lữ đoàn Achilles. Tại một cánh đồng ngoại ô Kharkiv, các binh sĩ đã trình diễn cách họ sử dụng một chiếc máy bay không người lái cỡ lớn mang tên “Vampire” để thực hiện hai nhiệm vụ: tiếp tế nhu yếu phẩm cho binh sĩ Ukraine hoặc thả bom tấn công binh sĩ Nga. Họ cũng giới thiệu robot mặt đất Ardal — một loại xe tự hành bánh xích có khả năng vận chuyển hàng tiếp tế ra tiền tuyến và sơ tán các binh sĩ bị thương.
Thiếu tá Yurii Fedorenko — một cựu giám đốc doanh nghiệp 34 tuổi — hiện là chỉ huy đầy lôi cuốn của lữ đoàn này. Với bộ râu rậm cùng chiếc khuyên tai lủng lẳng trên vành tai trái, có lẽ ông sẽ khó lòng “đạt chuẩn” trong mắt Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth — một người cực kỳ nghiêm khắc về các quy định chuẩn mực ngoại hình quân ngũ. Tuy nhiên, Thiếu tá Fedorenko lại vinh dự được trao tặng danh hiệu quân sự cao quý nhất của Ukraine: danh hiệu “Anh hùng Ukraine” kèm Huân chương Sao Vàng, nhờ những thành tích xuất sắc trong việc tiêu diệt quân xâm lược Nga. Dựa trên hệ thống tính điểm mà quân đội Ukraine áp dụng nhằm khuyến khích và đánh giá hiệu suất chiến đấu, những chiến công của Lữ đoàn Achilles sẽ được đền đáp bằng việc cấp thêm ngân sách hoạt động. Theo báo cáo của lữ đoàn, trong năm vừa qua, họ đã tấn công trúng gần 38.000 mục tiêu; và trong năm nay, họ đặt mục tiêu nâng con số đó lên tới 80.000 mục tiêu.
Fedorenko chỉ là một trong số rất nhiều cá nhân đầy ấn tượng mà tôi đã gặp trong chuyến thăm này; những người khác bao gồm các lãnh đạo doanh nghiệp, quan chức chính phủ và các nhà hoạt động xã hội. Đất nước của họ — được thiên phú một nền dân trí cao, những cánh đồng màu mỡ và nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào — chắc chắn sẽ có một tương lai tươi sáng ngay khi cuộc chiến kết thúc.
Thật không may, chẳng ai có thể nói trước được khi nào điều đó sẽ xảy ra. Một quan chức cấp cao của Ukraine chia sẻ với tôi rằng Putin có lẽ đã rất gần việc đạt được một thỏa thuận trước khi cuộc chiến tại Iran bùng nổ. Tuy nhiên, Tổng thống Zelensky cũng đang tận dụng triệt để cuộc xung đột tại Trung Đông này. Ông đang cử các chuyên gia phòng không của Ukraine tới vùng Vịnh Ba Tư, đồng thời ký kết các thỏa thuận với những quốc gia trong khu vực này — những thỏa thuận hứa hẹn sẽ mang lại một nguồn vốn đầu tư vô cùng cấp thiết cho ngành công nghiệp máy bay không người lái đẳng cấp thế giới của Ukraine.
Phía Nga cũng đang mở rộng quy mô sản xuất máy bay không người lái của riêng mình — thậm chí còn xuất khẩu sang cả Iran — và họ vẫn luôn là một đối thủ đáng gờm. Thế nhưng, người dân Ukraine lại sở hữu một thứ vũ khí “bán bí mật” mà phía Nga không thể nào sánh kịp: đó chính là ý chí kiên định của một quốc gia dân chủ trong việc bảo vệ nền tự do của chính mình.
“Sau hơn bốn năm chìm trong khói lửa chiến tranh, hầu hết mọi người đều đã cảm thấy mệt mỏi,” Roman Andreyko — Giám đốc điều hành (CEO) của công ty truyền thông Lux Media, người xuất hiện trong trang phục áo phông giản dị — chia sẻ với chúng tôi. “Chúng tôi mong muốn cuộc chiến này sớm chấm dứt. Chúng tôi khao khát hòa bình. Thế nhưng, chúng tôi hoàn toàn chưa sẵn sàng để đầu hàng.” Nhờ vào sự phát triển vượt bậc và nhanh chóng của ngành công nghiệp máy bay không người lái, Ukraine hiện không hề phải đối mặt với bất kỳ nguy cơ nào buộc họ phải đi đến bước đường đó.
Nguồn : The Washington Post