Tổng thống Donald Trump và Ngoại trưởng Marco Rubio đã tuyên bố rõ ràng rằng sự sụp đổ của chính quyền cộng sản tại Cuba không chỉ là một lợi ích phụ nhiều khả năng sẽ đạt được từ việc lật đổ ông Maduro, mà còn là một mục tiêu.
Không nơi nào chịu ảnh hưởng nặng nề hơn Cuba trước những làn sóng chấn động mà vụ bắt giữ ông Nicolás Maduro của Venezuela do quân đội Hoa Kỳ thực hiện vào sáng thứ Bảy đã lan tỏa khắp khu vực Mỹ Latinh và toàn thế giới.
Chỉ vài giờ sau khi chiến dịch diễn ra — rất lâu trước khi chính phủ tại Havana chính thức thừa nhận sự việc — những cuộc gọi điện thoại và tin nhắn lan truyền khắp hòn đảo đã loan tin rằng hàng chục binh sĩ thuộc lực lượng an ninh tinh nhuệ của Cuba đã thiệt mạng trong lúc làm nhiệm vụ bảo vệ ông Maduro.
Tuy nhiên, vào thời điểm chính phủ Cuba cuối cùng cũng đưa ra tuyên bố vào tối Chủ nhật — xác nhận rằng 32 quân nhân và nhân viên an ninh của họ đã thiệt mạng tại Caracas — họ lại đang phải đối mặt với những vấn đề còn nan giải hơn nhiều.
Cả Tổng thống Donald Trump và Ngoại trưởng Marco Rubio đều tuyên bố rõ ràng trong suốt cuối tuần qua rằng sự sụp đổ của chính quyền cộng sản Cuba không chỉ là một hệ quả tích cực tiềm năng từ việc lật đổ ông Maduro, mà còn là một mục tiêu chiến lược.
Hướng tới nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump
“Tôi không nghĩ chúng ta cần phải thực hiện bất kỳ hành động nào,” ông Trump phát biểu khi đang trên chuyến bay trở về Washington sau kỳ nghỉ lễ kéo dài tại Florida. Ông nhận định rằng, nếu thiếu vắng ông Maduro cùng nguồn cung dầu mỏ mà Venezuela cung cấp, thì “có vẻ như Cuba đã sẵn sàng sụp đổ.”
Tổng thống Donald Trump khẳng định rằng Hoa Kỳ hiện đang “nắm quyền kiểm soát” tại Venezuela, đồng thời đưa ra lời đe dọa đối với Tổng thống Colombia và một lần nữa nhắc lại mong muốn sáp nhập Greenland. (Video: Naomi Schanen/The Washington Post)
Ông Rubio thậm chí còn đi xa hơn, ngụ ý rằng Hoa Kỳ có thể sẵn lòng “tạo thêm một cú hích” cho tiến trình này. “Tôi sẽ không tiết lộ với quý vị về những bước đi tiếp theo của chúng tôi,” ông phát biểu trên chương trình “Meet the Press” của đài NBC vào Chủ nhật. Tuy nhiên, ông nói thêm: “Nếu tôi đang sống tại Havana và đang nắm giữ một vị trí trong chính quyền, chắc chắn tôi sẽ cảm thấy lo ngại.”
Những lời phát biểu của họ đã tạo nên sự cộng hưởng mạnh mẽ trong cộng đồng người Cuba lưu vong — vốn tập trung chủ yếu tại Miami — nơi cuộc đấu tranh nhằm giải phóng Cuba khỏi ách cai trị cộng sản đã chi phối đời sống chính trị suốt nhiều thập kỷ qua. Vào ngày thứ Bảy, hàng trăm người Cuba lưu vong tại khu vực Nam Florida — trong đó một số người đội những chiếc mũ đỏ in tên ông Trump và khoác cờ Cuba như những chiếc áo choàng — đã hòa mình vào bầu không khí hân hoan của những lễ ăn mừng tự phát, đầy nhiệt huyết, trải dài từ khu Little Havana cho đến thành phố Doral — nơi được mệnh danh là “Doralezuela” nhờ cộng đồng người Venezuela đông đảo sinh sống tại đây. Các nhà lãnh đạo trong cộng đồng người Mỹ gốc Cuba — đa phần thuộc Đảng Cộng hòa — cũng đã đồng loạt đưa ra các tuyên bố chính thức trong bối cảnh những tin tức về tình hình Venezuela đang chiếm sóng trên hầu hết các đài truyền hình địa phương. Cuba chính là “cội rễ” của những rắc rối liên quan đến Venezuela, Nicaragua và các chế độ cánh tả khác trong khu vực – đó là nhận định của ông Dariel Fernandez, người vừa đắc cử chức vụ Thu thuế viên của Quận Miami-Dade. “Giờ đây, thời khắc đã điểm… để chế độ cộng sản và xã hội chủ nghĩa sát nhân của dòng họ Castro cũng phải chịu trách nhiệm, và để người dân Cuba cuối cùng cũng được tự do.”
Tuy nhiên, nếu thiếu vắng sự can thiệp trực tiếp từ phía Hoa Kỳ, các chuyên gia về Cuba – cả ở đây lẫn ngay trên hòn đảo này – lại tỏ ra ít chắc chắn hơn.
“Nếu bạn hỏi liệu chính phủ Cuba có tự sụp đổ hay không chỉ vì những khó khăn kinh tế chắc chắn sẽ ngày càng trầm trọng hơn” khi thiếu vắng nguồn dầu mỏ từ Venezuela, “thì tôi xin bày tỏ sự hoài nghi sâu sắc,” ông Michael J. Bustamante – Phó Giáo sư Lịch sử kiêm Giám đốc Chương trình Nghiên cứu Cuba tại Đại học Miami – cho biết.
Để duy trì nguồn điện thắp sáng và giúp các phương tiện giao thông tiếp tục vận hành, Cuba từ lâu đã phải phụ thuộc vào nguồn cung dầu mỏ từ Venezuela; đổi lại, nước này cung cấp nhân sự trong lĩnh vực an ninh và y tế theo một thỏa thuận mang tính tương trợ với các đồng minh cánh tả tại Caracas.
“Rất có thể tôi sẽ bị chứng minh là sai, nhưng Cuba đã từng rơi vào hoàn cảnh này trước đây rồi,” và đã sống sót, ông Bustamente nhận định. Ông đang nhắc đến giai đoạn được biết đến tại Cuba là “thời kỳ đặc biệt” – bắt đầu từ năm 1991 với sự cắt đứt đột ngột các nguồn viện trợ từ bên ngoài sau sự sụp đổ của Liên Xô.
Ông Juan Gonzalez – người từng giữ chức Giám đốc phụ trách Tây Bán cầu trong Hội đồng An ninh Quốc gia dưới thời chính quyền Biden – cho rằng: “Việc cắt đứt nguồn cung dầu mỏ sẽ gây ra sức ép cực lớn lên tình hình nhân đạo” tại Cuba, quốc gia vốn đã phải thường xuyên hứng chịu tình trạng mất điện và khan hiếm lương thực. “Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng chính quyền Cuba sẽ chịu khuất phục.”
Ngoại trừ giai đoạn kinh tế khởi sắc dưới thời chính quyền Obama – khi việc nối lại quan hệ ngoại giao giữa Washington và Havana giúp thúc đẩy du lịch, đồng thời mở ra những cơ hội dù còn hạn hẹp cho khu vực tư nhân và vốn đầu tư nước ngoài – nền kinh tế Cuba thực sự chưa bao giờ hồi phục hoàn toàn sau sự sụp đổ của Liên Xô.
Trong nhiều năm qua, đất nước này đã trượt dài không ngừng vào tình trạng hỗn loạn kinh tế; nguyên nhân được cho là do các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ, cùng với điều mà ngay cả nhiều người ủng hộ Cuba cũng phải thừa nhận là sự quản lý yếu kém của Đảng Cộng sản Cuba – một bộ máy vốn đã trở nên cứng nhắc và trì trệ.
Một số người lại chọn cách nhìn thấy cơ hội ngay trong bối cảnh tăm tối sau sự lật đổ của ông Maduro. Ông Carlos Alzugaray – một nhà ngoại giao chuyên nghiệp kỳ cựu đã nghỉ hưu tại Cuba – chia sẻ qua điện thoại từ tư gia ở Havana: “Tất nhiên là mối đe dọa hiện hữu đang gia tăng, và đó là một điều vô cùng tồi tệ.”
Tuy nhiên, ông cũng nhận định rằng vẫn có khả năng các đồng minh của Cuba tại Nga và những nơi khác sẽ ra tay hỗ trợ; “và biết đâu đấy, chính phủ Cuba sẽ… mở cửa nền kinh tế, cũng như thực hiện những cải cách mà giới chuyên gia kinh tế đã khuyên họ làm từ lâu – điều mà trước nay họ vẫn luôn từ chối thực hiện.”
Vào đầu những năm 2000, sự hỗ trợ từ Venezuela dưới thời người tiền nhiệm của ông Maduro là Hugo Chávez đã giúp Cuba vượt qua “thời kỳ đặc biệt” cũng như rũ bỏ gánh nặng từ các lệnh trừng phạt kéo dài hàng thập kỷ của Hoa Kỳ. Kể từ đó đến nay, Havana đã trụ vững qua nhiều biến cố: từ sự ra đi của nhà lãnh đạo cách mạng Fidel Castro, đại dịch COVID-19, việc chính quyền Trump (trong nhiệm kỳ đầu tiên) xóa bỏ những bước mở cửa hạn chế dưới thời Obama, cho đến làn sóng biểu tình dữ dội trên đường phố vào năm 2021.
Thế nhưng, một chính quyền Trump nhiệm kỳ hai – với tâm thế đầy quyết đoán và mạnh bạo hơn – lại đang đặt ra một mối đe dọa hoàn toàn mới đối với giới lãnh đạo Cuba.
Trong suốt nhiều năm qua, chính các chuyên gia kinh tế thuộc bộ máy chính phủ Cuba đã nhiều lần đưa ra khuyến nghị về việc cải tổ toàn diện nền kinh tế; đồng thời, họ cũng liên tục nhận được những lời thúc giục thực hiện cải cách từ các quốc gia đồng minh như Trung Quốc, Việt Nam và Nga. Raúl Castro—người đã tiếp quản quyền lãnh đạo từ người anh trai đang lâm bệnh, Fidel, vào năm 2006—đã cảnh báo về sự cần thiết của các cuộc cải cách trong một bài phát biểu dài trước Quốc hội Cuba vào năm 2010. “Chúng ta đang đùa giỡn với sinh mệnh của cuộc cách mạng,” ông phát biểu. “Chúng ta hoặc phải chấn chỉnh tình hình, hoặc sẽ cạn kiệt thời gian khi đang bước đi trên bờ vực thẳm, và rồi chúng ta sẽ chìm xuống.”
Tuy nhiên, các kế hoạch của ông nhằm mở rộng vai trò của khu vực tư nhân và giảm bớt quyền sở hữu nhà nước lại bị đánh giá là mâu thuẫn và chưa được triển khai một cách triệt để; rốt cuộc, những kế hoạch này chỉ giải quyết được rất ít các vấn đề mang tính hệ thống của Cuba. Những nỗ lực thay đổi khác cũng vấp phải những rào cản tương tự, xuất phát từ việc đảng cầm quyền từ chối cho phép các doanh nghiệp và trang trại tư nhân bán trực tiếp sản phẩm của họ theo giá thị trường; việc họ bác bỏ các cải cách tiền tệ; việc chính phủ đầu tư ồ ạt vào một ngành du lịch đang trên đà suy thoái; và sự gia tăng quyền lực của GAESA—tập đoàn do quân đội kiểm soát, hiện đang nắm giữ và điều hành những mảng rộng lớn của nền kinh tế.
Vào thời kỳ đỉnh cao—với sản lượng khoảng 100.000 thùng mỗi ngày—các chuyến hàng dầu mỏ từ Venezuela đã cho phép Cuba đáp ứng nhu cầu năng lượng trong nước, đồng thời bán các sản phẩm dầu mỏ đã qua tinh chế ra nước ngoài để thu về nguồn ngoại tệ tiền mặt đang vô cùng khan hiếm. Tuy nhiên, khi Venezuela phải đối mặt với sự sụt giảm mạnh về sản lượng—do tác động của các lệnh trừng phạt từ Hoa Kỳ cũng như tình trạng quản lý yếu kém—lượng dầu nhập khẩu vào Cuba đã giảm xuống chỉ còn khoảng 30.000 thùng trong năm vừa qua.
Những đợt cắt giảm nguồn cung này—cùng với tình trạng xuống cấp của các nhà máy lọc dầu tại Cuba, sự yếu kém của cơ sở hạ tầng và thỉnh thoảng lại bị tàn phá bởi các cơn bão nhiệt đới—đã dẫn đến ít nhất năm đợt mất điện trên phạm vi toàn đảo trong năm qua.
“Họ buộc phải nhận thức rõ rằng mình không thể tiếp tục dựa dẫm vào sự giúp đỡ từ nước ngoài nữa,” ông Alzugaray nhận định. Nga và Mexico đã cung cấp một lượng dầu nhất định; tuy nhiên, Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với áp lực ngày càng gia tăng từ phía Hoa Kỳ nhằm buộc bà phải cắt giảm các khoản viện trợ dành cho Havana. Trong khi đó, Trung Quốc—quốc gia hiện đang nắm giữ một khoản nợ khổng lồ của Cuba—lại tỏ ra khá thờ ơ và ít mặn mà với việc hỗ trợ nước này.
Theo ông Alzugaray, các kế hoạch cải cách thực chất đã được phê duyệt “trên giấy tờ”. “Vấn đề nằm ở chỗ họ không thực sự bắt tay vào thực hiện. Bản chất cốt lõi của cải cách chính là mở cửa nền kinh tế theo cơ chế thị trường, tạo điều kiện cho khu vực tư nhân phát triển mở rộng, đồng thời giải thể hoặc bán lại những doanh nghiệp nhà nước theo mô hình xã hội chủ nghĩa nhưng lại hoạt động kém hiệu quả và không tạo ra sản phẩm. Họ buộc phải thực hiện những điều này, và phải thực hiện thật nhanh chóng. Họ đã để lãng phí quá nhiều thời gian rồi.”
Rất ít chuyên gia theo dõi tình hình Cuba đặt nhiều kỳ vọng hay niềm tin rằng các cuộc cải cách sẽ thực sự diễn ra—ít nhất là dưới sự lãnh đạo của chính quyền đảng cầm quyền do Chủ tịch Manuel Díaz-Canel đứng đầu, cũng như trong khuôn khổ cơ cấu quyền lực hiện hành tại quốc gia này. “Có những nhân vật theo chủ trương cải cách ngay trong lòng chính quyền,” ông Gonzalez – một quan chức thuộc chính quyền Biden, người từng có nhiều dịp làm việc với chính phủ Cuba – cho biết. “Họ có tầm nhìn, nhưng lại thiếu đi nguồn lực cũng như tầm ảnh hưởng cần thiết để hiện thực hóa tầm nhìn đó.”
Ngay cả khi họ có đủ những yếu tố ấy, ông Gonzalez nhận định, thì “chừng đó vẫn chưa đủ” đối với ông Rubio – người có cha mẹ đã rời bỏ hòn đảo này trước khi Fidel Castro lên nắm quyền vào năm 1959 – cũng như đối với các nhà lập pháp và những nhân vật có thế lực trong cộng đồng người Mỹ gốc Cuba. “Họ sẽ đòi hỏi một sự thay đổi mang tính bước ngoặt.”
Lực lượng đối lập ngay trên hòn đảo này hiện đang trong tình trạng phân tán và thiếu vắng người lãnh đạo, sau làn sóng bắt bớ diễn ra sau các cuộc biểu tình đường phố hồi năm 2021.
“Những người khao khát trở thành lãnh đạo phe đối lập hiện hoặc đang ở Miami, hoặc ở Madrid, hoặc đang ngồi tù,” ông William LeoGrande—một chuyên gia về các vấn đề Mỹ Latinh tại Đại học American—nhận định. Ông cho rằng việc loại bỏ, dù chỉ là một số ít cá nhân, theo kiểu từng diễn ra tại Venezuela, khó có thể làm lung lay các trung tâm quyền lực đa tầng, đã ăn sâu bám rễ trong cả đảng và quân đội đến mức sụp đổ.
Về phía chính người dân Cuba, ông Alzugaray phát biểu: “Tôi không nghĩ rằng người dân lại tuyệt vọng đến mức sẵn sàng hoan nghênh sự can thiệp của Mỹ hay việc một nhóm người Cuba lưu vong tại Miami đứng ra nắm quyền. Điều người dân mong muốn là chính phủ Cuba phải thay đổi,” ông nói, “nhưng sự thay đổi đó phải diễn ra theo cách thức của người Cuba, chứ không phải do thế lực bên ngoài áp đặt.”
Ovalle reported from Miami.