The New York Times
Bài viết của Jamelle Bouie
Chuyên mục Ý kiến
Những người phản đối Hiến pháp theo chủ nghĩa liên bang lo ngại rằng chức vụ tổng thống quá quyền lực.
“Trở thành nguồn gốc của mọi vinh dự ở Hoa Kỳ”, một thành viên Đảng Whig kỳ cựu đã viết vào tháng 12 năm 1787, “thực chất là trở thành một vị vua”.
Những người phản đối liên bang chắc chắn rằng đến một lúc nào đó, một người có nhân cách thấp kém sẽ lên nắm quyền và lợi dụng chính phủ để trục lợi cá nhân. “Ông ta sẽ không tiếc bất kỳ thủ đoạn, lời lẽ hay nỗ lực nào để gia tăng quyền lực và tầm quan trọng của nó”, tờ The Federal Farmer lập luận. “Những kẻ ủng hộ mù quáng cho mong muốn của ông ta sẽ được đưa vào tất cả các chức vụ, và những công cụ sẽ liên tục được sử dụng để hỗ trợ quan điểm và ca ngợi ông ta.”
Những người phản đối liên bang đặc biệt lo ngại rằng tổng thống sẽ sử dụng quyền ân xá của mình để làm băng hoại đất nước. “Quyền lực không bị hạn chế của việc ân xá,” Cato viết vào tháng 11 năm 1787, “có thể được sử dụng để che giấu tội ác cho những người mà ông ta đã bí mật xúi giục phạm tội, và do đó ngăn chặn việc phát hiện ra tội lỗi của chính mình.” Cato tiếp tục, một vị tổng thống có đủ tham vọng, “có đủ quyền lực và thời gian để hủy hoại đất nước của mình.”
Những người phản liên bang, giống như những người theo chủ nghĩa liên bang, đã lấy ví dụ từ cả lịch sử xa xưa lẫn kinh nghiệm gần đây. Kẻ bạo chúa, như họ hình dung, vừa là một nhân vật của thời cổ đại (một người, như Aristotle đã viết, “không quan tâm đến lợi ích chung, ngoại trừ lợi ích của riêng mình”), vừa là vị vua cũ của họ (“Một hoàng tử, với tính cách được đánh dấu bởi mọi hành động có thể định nghĩa là một bạo chúa, thì không đủ tư cách để cai trị một dân tộc tự do,” Tuyên ngôn Độc lập viết như vậy).
Nhìn từ góc nhìn của năm 2025, những người chống liên bang có lẽ đang mô tả không phải một vị vua mà là Tổng thống Trump, người dường như hiện thân cho mọi cơn ác mộng của họ: một người đàn ông lên nắm quyền hành pháp cao cấp “không có đức hạnh, sự ôn hòa và lòng yêu tự do”, một thành viên Đảng Whig kỳ cựu cảnh báo, cần phải duy trì chính quyền cộng hòa và người thà “chết hàng ngàn lần còn hơn là chìm từ đỉnh cao của sự huy hoàng và quyền lực xuống sự tối tăm và khốn khổ”.
Và Trump, đúng như họ lo sợ, đang bận rộn lạm dụng một trong những quyền lực lớn nhất của tổng thống: ân xá.
Tháng trước, tôi đã viết về sự tham nhũng của tổng thống — một sự thật đơn giản rằng Trump là người dẫn đầu không thể tranh cãi trong việc tham nhũng và buôn bán ảnh hưởng của tổng thống. Ông ta và gia đình đã kiếm được hàng tỷ đô la từ chức tổng thống, từ các giao dịch tiền điện tử dường như được định hình bởi lời hứa can thiệp của chính phủ thay mặt cho ngành công nghiệp cho đến những khoản tiền nhỏ hơn chỉ bằng việc bán quyền tiếp cận tổng thống thông qua các câu lạc bộ và khu nghỉ dưỡng của ông ta trên khắp thế giới.
Sự tham nhũng của tổng thống không dừng lại ở đó. Nó vượt ra ngoài việc nhận hối lộ để bao gồm cả việc lạm dụng trắng trợn quyền hạn hiến định của mình. Cụ thể, Trump đã biến lệnh ân xá thành công cụ vi phạm pháp luật và hành vi sai trái của hành pháp.
Nói rõ hơn, Trump không phải là tổng thống đầu tiên ban hành lệnh ân xá gây tranh cãi — hoàn toàn không phải vậy. George H.W. Bush đã ân xá cho Elliott Abrams, Caspar Weinberger và một số người khác vì vai trò của họ trong vụ bê bối Iran-contra dưới thời Ronald Reagan. Bill Clinton đã ân xá cho anh trai mình, Roger Clinton, vì tội buôn bán ma túy và tàng trữ cocaine năm 1985, cũng như Marc Rich, một nhà tài chính nổi tiếng có liên hệ với Đảng Dân chủ, người đã trốn khỏi Hoa Kỳ trong khi bị truy tố vì tội trốn thuế. George W. Bush đã giảm án cho trợ lý của mình, I. Lewis “Scooter” Libby, người đã bị kết tội khai man liên quan đến việc công khai danh tính Valerie Plame là một sĩ quan CIA bí mật. Và Joe Biden đã phá vỡ lời hứa công bằng khi ân xá cho con trai mình là Hunter, người đã bị kết án về các cáo buộc liên quan đến sở hữu súng trái phép — bao gồm cả việc ân xá cho bất kỳ “tội ác nào chống lại Hoa Kỳ mà anh ta đã phạm phải, có thể đã phạm phải hoặc tham gia trong khoảng thời gian từ ngày 1 tháng 1 năm 2014 đến ngày 1 tháng 12 năm 2024”.
Đây là những lệnh ân xá đáng lên án. Tuy nhiên, chúng vẫn chưa là gì so với số lượng lệnh ân xá vô lý ngày càng tăng do Trump ban hành, bắt đầu bằng lệnh ân xá toàn diện cho những kẻ bạo loạn liên quan đến vụ tấn công Điện Capitol Hoa Kỳ ngày 6 tháng 1 năm 2021, cùng với lệnh ân xá cho cựu thủ lĩnh nhóm Proud Boys Enrique Tarrio và lệnh giảm án cho Stewart Rhodes, người sáng lập tổ chức Oath Keepers.
Đây chính xác là kiểu ân xá mà những người chống liên bang lo sợ sẽ xảy ra dưới một chính quyền độc tài. Những kẻ bạo loạn, hoạt động thay mặt Trump, đã cố gắng lật đổ chính phủ hợp hiến ở Hoa Kỳ. Và Trump, với lòng biết ơn, đã cho họ tự do để thử lại.
Ngoài những người đồng phạm trong nỗ lực “ngăn chặn hành vi trộm cắp”, Trump đã ân xá cho một số tội phạm kinh tế. Vào tháng 3, ông đã ân xá cho những người sáng lập một sàn giao dịch tiền điện tử sau khi họ nhận tội rửa tiền. Vào tháng 4, ông đã ân xá cho giám đốc điều hành một viện dưỡng lão, Paul Walczak, người có mẹ là một nhà tài trợ lớn của Đảng Cộng hòa, và vào tháng 10, Trump đã ân xá cho Changpeng Zhao, một tỷ phú bị cáo buộc lừa đảo liên quan đến khoản đầu tư tiền điện tử của gia đình Trump.
Trump còn một loạt lệnh ân xá khác dành cho những người bị kết án gian lận và tham nhũng chính trị. Vào tháng 5, ông đã giảm án cho Lawrence Duran, người bị kết án gian lận Medicare và rửa tiền. Tháng đó, Trump cũng giảm án cho Marian Morgan, người bị kết án 35 năm tù vì tội biển thủ hàng triệu đô la từ các nhà đầu tư trong một mô hình Ponzi. Trump cũng ân xá cho Rod Blagojevich, cựu thống đốc bang Illinois tai tiếng, và cựu nghị sĩ đảng Cộng hòa George Santos, người đang thụ án 7 năm tù vì tội gian lận và trộm cắp danh tính. Trump viết rằng Santos “có đủ can đảm, niềm tin và trí tuệ để LUÔN BỎ PHIẾU CHO ĐẢNG CỘNG HÒA!”
Trong trường hợp tốt nhất, lệnh ân xá của tổng thống được sử dụng để thể hiện lòng thương xót — sự khoan hồng cho những người Mỹ có thể bị bỏ tù oan hoặc nhận những bản án không tương xứng với tội trạng của họ. Nhưng lệnh ân xá của Trump thì không như vậy, vì dường như chúng có liên quan đến lợi ích của ông (cá nhân, chính trị và tài chính) theo cách này hay cách khác.
Mặc dù những lệnh ân xá của tổng thống có thể là tham nhũng và tai tiếng, nhưng chúng vẫn chưa đến mức tồi tệ như chúng có thể. Hãy xem xét việc Tòa án Tối cao cấp quyền miễn trừ hình sự của tổng thống đối với “các hành vi chính thức” trong vụ Trump kiện Hoa Kỳ. Theo lý thuyết của phe bảo thủ đa số về Hiến pháp, vốn coi lệnh ân xá là một “quyền lực cốt lõi” được bảo vệ khỏi sự giám sát của tư pháp, tổng thống có thể ra lệnh ám sát một đối thủ chính trị và sau đó ân xá cho những người liên quan mà không cần bất kỳ hành vi bạo lực nào vi phạm trật tự hiến pháp.
Hiện tại, tổng thống đang ban hành, thông qua Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, lệnh phá hủy các tàu thuyền dân sự ở vùng Caribe. Có bằng chứng, dưới dạng một bài báo của Washington Post mà chính quyền bác bỏ, cho thấy vào ngày 2 tháng 9, Hegseth đã ra lệnh cho cấp dưới giết tất cả mọi người trên một con tàu bị nghi ngờ buôn bán ma túy. Con tàu sau đó đã bị tấn công một lần nữa, mặc dù hai người sống sót đang bám vào đống đổ nát do cuộc tấn công đầu tiên gây ra. Trong một cuộc xung đột chính thức, đây là một tội ác chiến tranh. Nếu không có xung đột chính thức – và Hoa Kỳ không có chiến tranh với Venezuela – thì đó sẽ là tội giết người. Nếu một cuộc điều tra của Quốc hội dẫn đến các cáo buộc hình sự đối với Hegseth, liệu Trump có ân xá cho ông ta không? Liệu ông ta có ân xá cho những người khác có thể vi phạm pháp luật thay mặt ông ta không?
Thật không may, hiện tại vẫn chưa có biện pháp nào để giải quyết việc tổng thống lạm dụng quyền ân xá. Nhưng nếu có một vấn đề đòi hỏi phải sửa đổi hiến pháp, thì đó chính là vấn đề này. Người dân Mỹ nên cân nhắc nghiêm túc xem liệu họ có muốn sửa đổi Hiến pháp để tái cấu trúc quyền ân xá của tổng thống hay không — để hạn chế phạm vi của nó và khiến nó phải tuân theo các biện pháp kiểm soát và cân bằng vốn được cho là cấu trúc nên hệ thống của Mỹ.
Ngay cả khi không có tu chính án nào được đưa ra, Quốc hội tương lai vẫn có thể sử dụng quyền lực và thẩm quyền của mình để lên án việc Trump ân xá là lạm dụng quyền lực vi hiến. Quốc hội có thể, thông qua luật pháp, tuyên bố rằng các lệnh ân xá là không hợp lệ. Quốc hội có thể điều tra các lệnh ân xá và buộc Nhà Trắng phải giải trình. Và trong trường hợp gần như chắc chắn rằng vấn đề này sẽ được đưa lên Tòa án Tối cao, hành động của Quốc hội có thể thúc đẩy tòa án nêu rõ quan điểm của mình, để người dân Mỹ biết họ đứng ở đâu nếu họ quyết định hạn chế quyền lực của tổng thống.
Tuy nhiên, những rào cản giấy da và các sắp xếp thể chế cũng chỉ có thể được thực hiện đến một mức độ nhất định. Dù thiết kế một hệ thống chính trị tốt đến đâu, một chính phủ có trách nhiệm cũng không thể tồn tại nếu thiếu đi phẩm chất công dân của người dân hay các nhà lãnh đạo. Cách phòng thủ tốt nhất chống lại việc lạm dụng ân xá — cách phòng thủ tốt nhất chống lại loại tham nhũng đe dọa hệ thống mà chúng ta đã thấy dưới thời Trump — chỉ đơn giản là không đưa những người như Trump lên nắm quyền.
Với vấn nạn mị dân dai dẳng trong một nền dân chủ, điều này nói dễ hơn làm rất nhiều.