Đặc vụ hai mang của Epstein

ELLIE LEONARD

NGÀY 17 THÁNG 3

Trong lịch sử chính quyền Trump và vụ bê bối Epstein, chúng ta thường nói về rò rỉ thông tin, gián điệp, người cung cấp thông tin nội bộ, ý tưởng về việc ai đó ở bên trong chuyển những thông tin quý giá cho công chúng Mỹ mà lẽ ra sẽ bị che giấu sau sự tham nhũng và quan liêu, không khác gì Nghiên cứu bệnh giang mai Tuskegee, vụ Iran Contra hay vụ bê bối Watergate. Chúng ta nghĩ đến những người hùng như Miles Taylor, người đã mạo hiểm danh tiếng và sự an toàn của gia đình mình để viết bài bình luận ẩn danh trên tờ New York Times. Tôi là một phần của phong trào kháng chiến bên trong chính quyền Trump , ghi lại những nỗ lực của nội các nhằm kiềm chế một nhà lãnh đạo thế giới mất kiểm soát .

“Hoàn toàn không thể biết liệu ông ấy có thể thay đổi ý định vào phút chót hay không.” – Một quan chức cấp cao giấu tên trong Nhà Trắng.

Chúng ta nhớ đến Daniel Ellsberg, người đã tiết lộ Tài liệu Lầu Năm Góc năm 1971, chứng minh chính phủ Mỹ đã đánh lừa công chúng Mỹ về cuộc chiến tranh Việt Nam.

Donald Trump đã thu hồi giấy phép an ninh của Taylor và buộc tội ông ta phản quốc. Ellsberg bị buộc tội theo Đạo luật Gián điệp năm 1917. Tuy nhiên, cuối cùng cả hai người đều không bị kết tội.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu có ai đó rò rỉ thông tin theo chiều ngược lại, lấy thông tin từ công chúng Mỹ và chuyển tiếp cho những người quyền lực để sử dụng như một phương tiện nhằm che đậy các vụ bê bối và mang lại lợi ích cho những người đứng sau bức màn? Hoặc điều gì sẽ xảy ra nếu có người đóng cả hai vai trò? Điều gì sẽ xảy ra nếu có người điều tra những thế lực cầm quyền, viết sách và bài báo dường như vạch trần hàng thập kỷ thỏa thuận với ma quỷ, nhưng bản thân họ cũng tham gia vào một vài ván bài? Một điệp viên hai mang trong vụ Epstein Files sẽ nguy hiểm đến mức nào?

Tôi bắt đầu theo dõi Michael Wolff vài năm trước, khi đó tôi chưa biết nhiều về Epstein nhưng biết rằng Wolff đã dành cả đời mình để thâm nhập vào “tâm điểm của cơn bão chính trị phi thường nhất kể từ ít nhất là vụ Watergate”. Và do đó, bắt đầu từ khoảng tháng 1 năm 2017, ông đã làm được điều đó, trở nên nổi tiếng là nhà báo, sau Maggie Haberman, có quyền tiếp cận Donald Trump một cách tự do nhất. Điều này dẫn đến việc xuất bản cuốn sách nổi tiếng nhất của ông, Fire and Fury: Inside the Trump White House , đứng đầu danh sách bán chạy nhất của New York Times, bán được gần 5 triệu bản trên toàn thế giới và biến Wolff thành triệu phú.

Nhưng tôi không nghĩ đó là lý do tại sao tôi chú ý. Bởi vì, bất chấp việc tôi còn non kinh nghiệm trong thế giới chính trị, tôi đã nghe đồn về những đoạn băng ghi âm phỏng vấn, khoảng 100 giờ đồng hồ, nói chuyện với một người đàn ông biết tất cả mọi thứ, biết mọi người , và có khả năng đã cầm đầu một trong những băng đảng tội phạm lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ.

Tên ông ta là Jeffrey Epstein.

Thời điểm đó, tôi có một công việc kinh doanh phiên âm nhỏ (vẫn còn đến bây giờ), và ý tưởng được nghe những cuộc phỏng vấn kín đáo như vậy quả là thú vị. Cho đến lúc đó, tôi dành phần lớn những đêm khuya để nghe các cuộc phỏng vấn với Woody Allen, Mia Farrow, Michelle và Barack Obama, Harry và Meghan, và một danh sách dài những nạn nhân vẫn chưa công khai nêu tên những kẻ tấn công họ tại Nhà Trắng, Hollywood, ngành công nghiệp âm nhạc và ở nước ngoài. Tôi đã ký vô số thỏa thuận bảo mật và biết những điều mà Oprah ước gì bà ấy biết. Tất cả đều từ chiếc ghế sofa cũ nhỏ bé của tôi ở miền tây Montana, với một hoặc hai đứa con (lúc đó) vẫn còn bú mẹ, và chỉ cố gắng trả tiền thuê nhà.

Giờ đây tôi được biết đến với biệt danh “Cô gái Epstein”, một danh hiệu mà tôi hy vọng sẽ rũ bỏ trong tương lai gần khi cuộc điều tra này kết thúc và tôi có thể lấy lại khả năng viết lách của mình về nhiều chủ đề hơn. Nhưng trước mắt, điều đó có nghĩa là phải tập trung chú ý. Và sau khi xử lý 3,5 triệu tập tin, có vẻ như việc thiếu ngủ đang mang lại kết quả.

Tôi đã viết một bài về Michael Wolff ngay sau Giáng sinh. Tôi đã đọc hết tất cả email của ông ấy với Epstein kể từ khi tập tin được công bố vào ngày 12 tháng 11, mọi chuyện bắt đầu khá vô hại. Ông ấy muốn viết một cuốn sách về nhà tài chính tai tiếng đó, có thể theo cách tương tự như ông ấy muốn viết về Trump—một cuốn sách vạch trần một kẻ xấu xa nắm quyền, người sẵn sàng nói và làm bất cứ điều gì để thu hút sự chú ý của dư luận. Và tất nhiên, Wolff đã hơi mơ hồ về việc ai là người đề xuất ý tưởng viết cuốn sách, dường như ông ấy cho rằng Epstein đã thúc đẩy ông ấy làm điều đó. Vì vậy, ông ấy đã nói dối một chút. Tôi có thể bỏ qua điều đó.

Nhưng khi tôi đọc hàng trang email giữa Epstein và Wolff, sắp xếp chúng thành một chuỗi dài theo trình tự thời gian qua nhiều năm, tôi bắt đầu nhận ra đây không phải là một đề nghị kinh doanh; mà là một tình bạn. Và đó cũng là kiểu tình bạn mà Epstein có với hầu hết mọi người—bạn cho tôi cái này, tôi sẽ cho bạn cái kia; nếu bạn gây sự với tôi, danh tiếng của bạn coi như chấm dứt.

Mọi chuyện bắt đầu từ một chuyến bay vào khoảng năm 1999-2001, khi Wolff đi trên máy bay của Epstein đến Bờ Tây để tham dự hội nghị TED. Ông nhận thấy điều gì đó bất thường, một nhóm thanh thiếu niên luôn bám sát Epstein.

“Bạn không biết phải nghĩ gì về chuyện này… Người đàn ông này là ai, với chiếc máy bay khổng lồ và những cô gái cao lớn kia?” – Michael Wolff

Nhưng điều đó không làm ông bận tâm nhiều, bởi vì vào năm 2004, Wolff đã cùng Mort Zuckerman, Epstein, Harvey Weinstein, Donny Deutsch và Nelson Peltz nỗ lực mua lại tạp chí New York Magazine, nhưng cuối cùng thương vụ này đã thất bại.

Hãy tua nhanh đến ngày 30 tháng 1 năm 2026, khi Bộ Tư pháp công bố 3,5 triệu hồ sơ mới được tiết lộ từ vụ án Epstein, bao gồm 1.830 trang email giữa Michael Wolff và Jeffrey Epstein. Trong các cuộc trò chuyện của họ, dường như bắt đầu sớm hơn nhiều, Wolff đã đi khắp thế giới để gặp Epstein, phỏng vấn ông ta, đưa cả gia đình ông ta đi cùng, thậm chí còn thảo luận về việc đến thăm hòn đảo của Epstein ở vùng biển Caribbean.

Wolff thường đến nhà ăn tối với Epstein và Woody Allen, nơi họ thảo luận về phản ứng dữ dội của phong trào MeToo và cách đối phó cũng như né tránh những cáo buộc đã bủa vây hầu hết bạn bè của họ. Họ thường nói về việc Ronan Farrow bênh vực em gái Dylan của mình, và chỉ trích Nick Kristoff vì đã cho phép cô kể câu chuyện về việc bị lạm dụng và kẻ lạm dụng mình trênblog của ông ta trên tờ New York Times .

Nhưng ngay cả trước khi phong trào MeToo nổ ra, mọi thứ dường như đã thay đổi trong mối quan hệ của họ, và giờ đây không còn là việc phớt lờ hay đùa cợt về quá khứ của Epstein nữa, mà là vận động để làm mới hình ảnh của Epstein. Ngay từ năm 2011, Wolff đã nói về việc làm mất uy tín của các nhà báo khác, những người đã cố gắng nói lên sự thật về lịch sử tội phạm của Epstein, cả về tài chính lẫn buôn bán tình dục trẻ em gái.

Năm 2015, Wolff dự định viết một bài báo về Epstein cho tạp chí New York Magazine, bao gồm cả những bức ảnh nổi tiếng của Christopher Anderson vừa được đăng tải trên Instagram. Tuy nhiên, vào một thời điểm nào đó, Epstein đã rút lui, cắt đứt liên lạc với tạp chí và cả Wolff, bất chấp mối quan hệ thân thiết giữa hai người. Hoặc ít nhất là có vẻ như vậy. Nhóm nhiếp ảnh của tạp chí đã liên hệ với Wolff để xem liệu họ có thể tìm thấy Epstein để hoàn tất việc xuất bản hay không, nhưng Wolff không giúp được gì.

“Michael thân mến, tôi hy vọng anh vẫn khỏe. Xin hãy biết rằng chúng tôi đã cố gắng liên lạc với Jeffrey qua email, nhưng anh ấy không trả lời.” – Jody Quon, Biên tập viên ảnh của NYM

Wolff khẳng định ông đang cố gắng liên lạc với Epstein, nhưng “rõ ràng là không thể làm gì hơn thế”. Trong khi đó, ông đã gửi toàn bộ chuỗi email cho Epstein để xem xét.

“Hãy cho tôi biết anh muốn làm gì về chuyện này. Paris lạnh lắm.” – Michael Wolff

Bài báo đó chưa bao giờ được xuất bản, và những bức ảnh cũng không được công bố cho đến sáu năm sau khi Epstein qua đời.

Đầu năm 2016, Wolff được biết James Patterson đang viết một cuốn sách về Epstein. Ông đã liên hệ với nhà xuất bản, hỏi xem liệu ông có thể đọc bản thảo trước khi xuất bản hay không. Đây là cuộc trò chuyện của ông với Erinn McGrath của nhà xuất bản Little, Brown and Company.

Erinn: Chào Michael, rất xin lỗi vì sự chậm trễ – tôi đã không có mặt ở văn phòng cho đến sáng nay. Chúng tôi sẽ xuất bản cuốn sách vào tháng Tám. Rất muốn sắp xếp một cuộc phỏng vấn với anh và Jim vào thời điểm nào đó trước đó – và [REDACTED] rất vui được chia sẻ bản sao sớm khi chúng tôi có sẵn.

Michael: Anh nghĩ khi nào anh sẽ có bản sao?

Erinn: Hy vọng là trong khoảng tháng tới!

Michael: Cứ tiếp tục cập nhật tình hình cho tôi nhé. Tôi rất cảm kích điều đó.

Erinn: Được thôi!

Michael: Anh/chị đã có bản in thử hoặc bản thảo nào muốn cho xem chưa? Trân trọng, Michael.

Erinn: Vâng! Chúng tôi có thể gửi cho bạn một bản sao miễn là bạn đồng ý ký thỏa thuận bảo mật (NDA).

Michael: Không vấn đề gì. Anh có muốn gửi cho tôi bản thỏa thuận bảo mật không? Và ngày phát hành chính thức là khi nào?

Erinn: Gabby, người được thêm vào danh sách CC có thể giúp bạn lấy được thỏa thuận bảo mật! Ngày phát hành mới là 10/10.

Michael: Tuyệt vời. Cảm ơn. m

Erinn: Cảm ơn anh đã ký thỏa thuận bảo mật này, Michael — chúng tôi sẽ thông báo cho anh ngay khi có thể gửi cho anh bản thảo.

Sau khi ký thỏa thuận bảo mật, Wolff đã chuyển toàn bộ thư từ liên quan đến cuốn sách cho Epstein.

Michael Wolff tiếp tục liên lạc thường xuyên với Epstein cho đến khi ông qua đời, nhưng trong thời gian đó, và đặc biệt là sau khi ông vào Nhà Trắng, Wolff dường như nắm giữ nhiều quyền lực hơn về thông tin. Và Epstein biết điều đó. Họ không chỉ thảo luận về thông tin từ chính quyền Trump, mà vào một thời điểm nào đó, Epstein, với sự hiểu biết của Wolff, đã bắt đầu gửi các ý tưởng và thư từ về Nhà Trắng, kể cả trong cuộc điều tra của Mueller.

Tôi không biết Epstein đã gửi cái gì, hay liệu nó có bao giờ đến tay Bill Barr hay không. Tôi không biết liệu có vụ rò rỉ thông tin nào xảy ra hay không. Nhưng Michael Wolff thì biết, và hai tuần sau đó, Robert Mueller đã kết thúc cuộc điều tra về Nga.

Tôi đã theo dõi Michael Wolff từ rất lâu, bao gồm cả việc đăng ký trả phí, mua hai cuốn sách và chăm chú xem tất cả các cuộc phỏng vấn của ông ấy (và thưởng thức cách trang trí nội thất). Nhưng khía cạnh phân tích trong tôi không thể bỏ qua mối quan hệ phức tạp mà ông ấy có với Jeffrey Epstein, bao gồm việc thay đổi câu chuyện, bóp méo sự thật, làm mất uy tín các nhà báo, và trên thực tế, che giấu 100 giờ phỏng vấn có thể giúp kết thúc cuộc điều tra này và mang lại công lý cho hơn một nghìn nạn nhân. Tôi không nói rằng nó có tất cả các câu trả lời, nhưng 100 giờ phỏng vấn với một kẻ chủ mưu tội phạm, một ông trùm tài chính toàn cầu, một trùm buôn bán tình dục, sẽ không dẫn chúng ta đến con đường vô ích.

Nhưng xét đến việc Wolff đã chơi hai mặt đồng xu với Jeffrey Epstein và công chúng Mỹ, những người từng tôn sùng ông ta, thì chúng ta biết gì về mối quan hệ giữa ông ta và Donald Trump? Ông ta đã có được nhiều thông tin như thế nào, và Trump nhận được gì đổi lại? Đây chỉ là suy đoán, nhưng đó là một câu hỏi thẳng thắn cần được trả lời một cách thẳng thắn. Tôi đã mất niềm tin vào tính chính trực trong các bài viết của Wolff, và quan trọng hơn, vào ý định của ông ta. Liệu Melania Trump có thực sự kiện người đàn ông mà họ đã cho vào Nhà Trắng hết lần này đến lần khác chỉ vì những cuộc trò chuyện dài và rất tự nguyện? Và xét đến việc Wolff công khai bảo vệ Epstein, liệu ông ta cũng đã bảo vệ Trump trong cuộc điều tra này? Sau cùng, chính Epstein là người biết mọi thứ về Donald Trump, và là người sẵn sàng nói về điều đó. Và tôi cá rằng đó chính là những gì ông ta đã làm trong các cuộc phỏng vấn đó.

Nhưng chúng ta không có các cuộc phỏng vấn. Chúng ta không có bản ghi chép. Và tôi tin rằng đó là vì Wolff giờ đây biết rằng họ không chỉ lên án Epstein, mà còn lên án cả Trump, và có lẽ cả Wolff nữa. Nếu không, tại sao ông ta không công bố chúng, toàn bộ 100 giờ trò chuyện với người mà ông ta gọi là “Quái vật”?

“Với hầu hết mọi người bạn của mình, sớm muộn gì ông cũng khuyên họ nên nhìn nhận cuộc sống tài chính của mình theo cách rất cá nhân. Một phần, đây là gốc rễ của mối quan hệ của ông với những người giàu có, giúp họ nhận ra sự giàu có của mình như một phần sống động, giàu cảm xúc và thiết yếu của bản thân. Tài sản của bạn phản ánh cuộc sống của bạn. Cuộc sống của bạn phản ánh tài sản của bạn. Hãy làm chủ nó.” – Michael Wolf, Quá Nổi Tiếng.