MARA GAY
Ms. Gay writes about politics for Opinion.
Zohran Mamdani đã đến thăm Nhà Trắng hôm thứ Sáu, nơi ông đã hạ bệ Tổng thống Trump và nhận được sự chào đón nồng nhiệt hơn so với những lần ông nhận được từ các thế lực quyền lực của Đảng Dân chủ trong năm nay. Cuộc gặp giữa hai người đàn ông này là một trải nghiệm chính trị siêu thực đậm chất Mỹ.
Ông Mamdani đã đề nghị gặp tổng thống, người đã gọi ông là “cộng sản” trong chiến dịch tranh cử và đe dọa sẽ điều Vệ binh Quốc gia vào Thành phố New York. Thay vì gay gắt, ông Trump đã đáp trả một cách nồng nhiệt với tân thị trưởng đắc cử của thành phố. Đó là một minh họa rõ nét cho bản năng chính trị sắc bén của ông Mamdani và khả năng quyến rũ ngay cả các đối thủ chính trị của mình nếu cần, điều mà ông và tổng thống đều có.
“Tôi sẽ bảo vệ ông”, ông Trump nói, bảo vệ quyết định của ông Mamdani đến Washington bằng máy bay thay vì tàu hỏa. Tổng thống gọi ông Mamdani là một “người lý trí”.
Từ Phòng Bầu dục, vị thị trưởng đắc cử theo chủ nghĩa xã hội dân chủ và vị tổng thống phản động bắt đầu nói về tất cả những điều họ đồng tình: xây dựng thêm nhà ở và giảm tội phạm; cùng chung tình yêu với Thành phố New York. “Chúng tôi đã có một cuộc gặp thực sự khiến tôi ngạc nhiên”, ông Trump nói. “Tôi hy vọng sẽ giúp đỡ ông ấy, chứ không phải làm hại ông ấy. Một sự giúp đỡ lớn, bởi vì tôi muốn Thành phố New York trở nên vĩ đại.” Ông Mamdani đứng cạnh tổng thống với một nụ cười.
Trong những ngày kể từ khi đắc cử, ông Mamdani, 34 tuổi, đã mang đến cho giới cầm quyền đang hoang mang thêm một bất ngờ nữa: một màn trình diễn sống động về sự khôn ngoan và thực dụng trong chính trị.
Những động thái chính trị ban đầu của ông cho thấy ông Mamdani thoải mái chấp nhận rủi ro lớn, hình thành liên minh với các đối thủ chính trị và sẵn sàng làm thất vọng những người ủng hộ nhiệt thành nếu ông coi những động thái này là hữu ích cho việc thực hiện chương trình nghị sự đầy tham vọng của mình.
Hãy xem xét lựa chọn của ông ấy – được ông Trump ca ngợi hôm thứ Sáu – giữ lại Jessica Tisch, Ủy viên Cảnh sát New York, một người trung dung phản đối cải cách tại ngoại mang tính bước ngoặt của tiểu bang, người có quan điểm chung về công tác cảnh sát nghiêng về phía cánh hữu của nhiều cử tri ủng hộ ông Mamdani. “Bà ấy là bạn tốt của một số người trong gia đình tôi”, ông Trump nói về bà Tisch.
Tội phạm nhìn chung nằm dưới quyền bà Tisch, người đặc biệt được các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và những người khác trong giới chức thành phố yêu mến, nhiều người trong số họ đã thúc đẩy bà tiếp tục công việc. Rõ ràng là truyền thống lâu đời của các thị trưởng thành phố về việc trao cho Sở Cảnh sát quyền độc lập rộng rãi khỏi Tòa thị chính sẽ tiếp tục được duy trì.
Trở về New York, ông Mamdani đã đóng một vai trò phức tạp trong các cuộc đua vào Quốc hội của New York, âm thầm khuyến khích Kiểm toán viên Thành phố Brad Lander thách thức Dân biểu Dan Goldman, một đảng viên Dân chủ, tại Quận Quốc hội số 10 của New York, đồng thời công khai ngăn cản Nghị viên Chi Ossé – một thành viên của Đảng Dân chủ Xã hội Hoa Kỳ – thách thức Dân biểu Hakeem Jeffries, lãnh đạo phe thiểu số tại Hạ viện, giành lấy ghế của ông tại Brooklyn bên kia thành phố. Bất kể ông Mamdani có thể mang lại những thay đổi nào khác cho New York, việc khiêu khích giới lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Hạ viện, ít nhất là hiện tại, dường như không nằm trong kế hoạch của ông.
Một ngày sau cuộc bầu cử, ông Mamdani nói với thành phố rằng nhóm chuyển giao của ông sẽ chủ yếu gồm những người kỳ cựu từ các chính quyền trước. Bốn trong số năm người được bổ nhiệm đã từng làm việc cho các thị trưởng khác. Điều đáng chú ý về những người được bổ nhiệm này là họ không phải là ai: người ngoài cuộc, những người ngoài 20 tuổi hay những người có uy tín trong Đảng Dân chủ Xã hội Hoa Kỳ. Thay vào đó, họ là những người có kinh nghiệm đáng kể trong việc điều hướng chính trị New York hoặc quản lý chặt chẽ bộ máy hành chính của thành phố. Ngoại lệ là Lina Khan, cựu giám đốc Ủy ban Thương mại Liên bang dưới thời Tổng thống Joe Biden. Tại F.T.C., bà Khan đã thể hiện sự nhiệt tình trong việc khởi kiện các công ty hùng mạnh như Amazon và Meta; tên tuổi của bà đã gây ra sự phẫn nộ trong nhiều nhà lãnh đạo doanh nghiệp.
Vào ngày 10 tháng 11, ông Mamdani đã bổ nhiệm Dean Fuleihan làm phó thị trưởng thứ nhất. Không hẳn là một gương mặt mới mẻ tại Tòa thị chính, ông Fuleihan lần đầu tiên phục vụ trong chính phủ dưới thời chính quyền Carter. Là một công chức tận tụy với kiến thức sâu rộng về chính phủ, ông từng là phó thị trưởng thứ nhất dưới thời Bill de Blasio, điều hành văn phòng ngân sách của thành phố và giúp triển khai chương trình phổ cập giáo dục mầm non. Ông là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Một vài cựu chiến binh có thể hữu ích trong một chính quyền mà nhiều trợ lý và nhân viên cấp cao mới ngoài 30 tuổi và trí nhớ của họ về chính quyền thành phố còn hạn chế. “Điều quan trọng là phải đảm bảo sự cân bằng phù hợp giữa lãnh đạo chuyển đổi và lãnh đạo giao dịch”, Jennifer Jones Austin, người từng là lãnh đạo nhóm chuyển giao của ông de Blasio năm 2013, nói với tôi.
Độ tuổi của nhóm ông Mamdani tiếp tục gây sốc cho hệ thống của nhiều chiến lược gia Dân chủ thế hệ millennials, những người từ lâu đã quen làm việc với các ứng cử viên và trợ lý cấp cao thường trên 50 tuổi. “Tôi cần một cuốn từ điển Thế hệ Z để vượt qua ngày làm việc”, Monica Klein, phát ngôn viên nhóm chuyển giao của ông, nói với tôi. (Cô ấy 36 tuổi.)
Bà Klein cho biết tính đến nay đã có hơn 62.000 người nộp đơn xin việc cho chính quyền Mamdani kể từ cuộc bầu cử ngày 4 tháng 11, và độ tuổi trung bình của những người nộp đơn là 28. Điều này không chỉ cho thấy sự quan tâm đến ông Mamdani mà còn phản ánh nỗi đau mà một số cử tri của ông đang phải đối mặt. Tỷ lệ thất nghiệp của người Mỹ trong độ tuổi từ 20 đến 24 là hơn 9%.
Trong số rất nhiều thách thức phía trước đối với ông Mamdani, việc làm sao để giữ cho nhiều người, từ cánh tả đến trung dung, cảm thấy hài lòng là một trong số đó. Bất chấp việc tiếp cận ông Trump và các động thái khác, không có dấu hiệu nào cho thấy ông Mamdani đang từ bỏ chương trình nghị sự rõ ràng mang khuynh hướng cánh tả của mình. Và không phải tất cả các bổ nhiệm của ông đều mang tính truyền thống. Chánh văn phòng và cũng là trợ lý thân cận nhất của ông, Elle Bisgaard-Church, có sự đồng điệu sâu sắc về mặt tư tưởng với ông Mamdani (và cũng giống như ông, bà là thành viên của Đảng Dân chủ Xã hội Hoa Kỳ). Bà cũng 34 tuổi.
Sáng hôm sau khi ông Mamdani đắc cử thị trưởng, thành phố New York, từ những góc phố hỗn loạn ở khu Upper East Side đến những khu vực tiến bộ ở Brooklyn, đều không chắc chắn điều gì sẽ xảy ra. Trong những ngày sau đó, ông Mamdani vẫn tiếp tục xây dựng các mối quan hệ bên ngoài nền tảng của mình và đã ra tín hiệu rằng ông hoàn toàn có ý định tận dụng lợi ích của những người trong cuộc.
Việc chống lại sự chính thống có thể có hiệu quả đối với vị thị trưởng tiếp theo, miễn là nó phục vụ cho những lời hứa lớn lao và hấp dẫn mà ông đã đưa ra với Thành phố New York và người lao động.