Chúng tôi đã lắp camera ẩn vào một ngôi nhà để một cố vấn an ninh có thể chứng minh các dấu hiệu cho thấy bạn đang bị theo dõi tại một bất động sản cho thuê.
Trong kỳ nghỉ tháng 12, tôi đang trông nhà và trông thú cưng tại một trang trại hoa oải hương ở Sequim, Wash., thì nhận được tin nhắn từ chủ trang trại: “Chúng tôi đã nhìn trộm các cô gái vào tối nay và trông chúng có vẻ hài lòng”, tin nhắn viết.
Nội dung tin nhắn an ủi, trấn an rằng ba chú alpaca đang khỏe mạnh dưới sự chăm sóc của tôi. Nhưng cũng đáng báo động. Cặp đôi này cách xa hơn một nghìn dặm, ở Denver.
Tôi lẻn ra ngoài trong bóng tối và lục tung khu đất để tìm mắt của chúng. Tôi không cần sách hướng dẫn gián điệp từ một bộ phim gián điệp thời Chiến tranh Lạnh để tìm chúng. Tôi dễ dàng xác định được vị trí của các camera an ninh trong lối đi riêng và xung quanh chuồng gia súc.
Hồ sơ trực tuyến của ngôi nhà trông alpaca ở Sequim ghi rõ: “Camera bên ngoài đang theo dõi khu đất”. Tôi đọc ngay dòng đó. Tuy nhiên, một số camera trong nhà cho thuê có thể ít gây chú ý và có ác ý hơn, đặc biệt là những camera trong nhà. Các chuyên gia an ninh cho biết với những manh mối phù hợp, bạn có thể tìm ra chúng.
“Hầu hết mọi người đều có cảm nhận hơi cường điệu về lỗi hoặc thiết bị video. Họ nghĩ rằng chúng giống như trong phim, chúng cực kỳ nhỏ và ẩn sau một thứ gì đó. Điều đó đòi hỏi rất nhiều sự tinh vi, rất nhiều công nghệ và rất nhiều nguồn lực”, Joe LaSorsa, người sáng lập và chủ tịch của LaSorsa and Associates, một công ty tư vấn an ninh chuyên về phản gián doanh nghiệp, cho biết. “Phần lớn các thứ ngoài kia sẽ là các thiết bị có sẵn trên thị trường. Mọi người sẽ mua chúng trên Amazon, eBay, Alibaba”.
Để chứng minh quan điểm của mình, LaSorsa gần đây đã tiến hành một cuộc tìm kiếm giả lập tờ The Washington Post tại một ngôi nhà riêng ở khu vực Raleigh, Bắc Carolina. Cựu chiến binh Thủy quân Lục chiến mặc trang phục đen giản dị và mang theo một chiếc vali bí ẩn chứa đầy các thiết bị tinh vi, mặc dù tất cả các tiện ích mà anh cần cho cuộc càn quét đều vừa vặn trong túi sau của anh.
Những điều cần biết về luật riêng tư
Chủ nhà và người quản lý cho thuê qua Airbnb và các nền tảng khác thường dựa vào camera khi họ vắng nhà. Trong hầu hết các trường hợp, động cơ của họ là bảo vệ tài sản của mình, chứ không phải khai thác người ở.
“Hầu hết mọi người sử dụng camera để đảm bảo không có tiệc tùng hay người nào đó ăn cắp đồ đạc hoặc khách hoặc vật nuôi trái phép”, LaSorsa cho biết.
Ngay cả khi bạn hành động có trách nhiệm, ý tưởng bị theo dõi có thể giống như một sự xâm phạm cá nhân. Trải nghiệm “Truman Show” có thể còn đáng sợ hơn nếu bạn dành một phần chuyến đi mà không biết rằng mình đang bị giám sát.
Mỗi tiểu bang và Quận Columbia đều đặt ra các quy tắc riêng về việc ghi hình bí mật, mặc dù camera ẩn trong các phòng có kỳ vọng về sự riêng tư, chẳng hạn như phòng ngủ, phòng tắm và phòng thay đồ, nói chung là bất hợp pháp. Các quy định quản lý thiết bị giám sát ở những không gian ít lộ liễu hơn, nhưng các nền tảng cho thuê và nhà trọ lớn đã tạo ra các chính sách chung áp dụng cho tất cả các bất động sản, bất kể vị trí hoặc quy định của địa phương.
Airbnb đã thông báo vào tháng 3 rằng họ đã cấm sử dụng camera an ninh trong nhà. Vrbo và TrustedHousesitters có các chính sách tương tự. Trước đây, Airbnb cho phép lắp camera ở hành lang, phòng khách và các khu vực chung khác miễn là chủ nhà tiết lộ các tiện ích.
“Với phản ứng từ Airbnb và các nền tảng tương tự trong việc thay đổi chính sách gần đây, chắc hẳn đã có những lo ngại về tần suất mọi người bị giám sát hoặc trong các sự cố liên quan đến hoạt động giám sát”, Cobun Zweifel-Keegan, giám đốc điều hành văn phòng D.C. của Hiệp hội các chuyên gia bảo mật quốc tế cho biết.
Các công ty cho thuê ngắn hạn vẫn cho phép lắp camera và công nghệ thông minh ở bên ngoài, chỉ vì mục đích an ninh. Chủ nhà phải ghi chú sự hiện diện và vị trí của các thiết bị trực tuyến hoặc trong tài liệu chào mừng.
LaSorsa cho biết các biện pháp hạn chế hơn có thể thúc đẩy chủ nhà bí mật ghi hình khách của họ bên trong nhà cho thuê, nhưng ông cho biết khả năng này là rất thấp. Để an tâm, ông khuyên bạn không nên dành quá 30 phút để kiểm tra thiết bị cho thuê của mình. Ông cho biết chỉ cần hiểu biết cơ bản về hoạt động của camera và một chiếc điện thoại di động là đủ.
“Bạn có thể tìm thấy 99 phần trăm các thiết bị có kiến thức và nhận thức”, ông nói. “Một chiếc điện thoại di động có thể giúp ích rất nhiều”.
Tìm kiếm các vật dụng gia đình được cắm điện
Ngôi nhà cho thuê của chúng tôi có rất nhiều nơi để giấu máy ảnh: trong sách, trong nhạc cụ, trong mắt của một bức tượng hươu cao cổ. Nhưng LaSorsa cho biết đây không phải là nơi ẩn náu thực tế vì chúng không có nguồn điện lâu dài.
“Đồ nội thất và đồ trang trí ít đáng lo ngại hơn nhiều vì chúng chạy bằng pin”, anh nói, “và hầu hết các thiết bị chạy bằng pin chỉ kéo dài được vài giờ”.
Trên bàn bếp, anh trưng bày một số đạo cụ khả thi hơn để giấu máy ảnh, một số trong số đó anh mua trực tuyến và một số do anh tự chế tạo. Bộ sưu tập bao gồm các vật dụng gia đình thông thường không bao giờ gây nghi ngờ, chẳng hạn như bộ sạc USB, máy báo khói và ổ cắm điện. Tất cả các vật dụng đều dựa vào nguồn điện “ký sinh”, chẳng hạn như ổ cắm điện và WiFi để kích hoạt máy ảnh được giấu bên trong.
LaSorsa bước ra ngoài trong khi nhà quay phim Josh Carroll của Post và tôi giấu các vật dụng xung quanh nhà. Chúng tôi đặt chúng ở nơi dễ thấy và trong bối cảnh, chẳng hạn như loa Bluetooth trên quầy bếp. Quay trở lại bên trong, anh ta ngay lập tức bắt tay vào làm việc, quét các phòng để tìm các thiết bị và phụ kiện được cắm điện. Tuy nhiên, vì chúng tôi đang sử dụng thiết bị của anh ta nên anh ta có lợi thế rõ ràng.
“Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của tôi là máy dò khí carbon monoxide được cắm vào tường. Đó là một vật dụng gia đình thông thường, nhưng chúng tôi không biết liệu nó có hợp pháp hay không”, anh ta nói. “Nó có điện. Nó được thêm vào nhà”.
Anh ta tập trung vào các vật thể khác có khả năng bị làm giả: loa Bluetooth trên quầy bếp, đồng hồ báo thức trong phòng gia đình, máy làm mát không khí dưới bàn ở tiền sảnh. Anh ta liếc nhìn những chiếc loa xung quanh trung tâm giải trí nhưng lại bỏ qua chúng.
“Có một số chiếc loa”, anh ta nói, “có lẽ là hợp pháp đối với phòng TV”.
Kết nối WiFi kỳ lạ
LaSorsa đề xuất kiểm tra các thiết bị truy cập internet trong nhà cho thuê bằng cách sử dụng ứng dụng miễn phí như AirPort Utility, ứng dụng này quản lý và hiển thị mạng WiFi. Để chứng minh, anh đứng cạnh máy dò khí carbon monoxide và quét danh sách các kết nối trên điện thoại của mình. Mạng Netgear của chủ nhà xuất hiện, nhưng cũng có một số trường hợp ngoại lệ chứa một mớ chữ cái và số vô nghĩa, chẳng hạn như “G419637LGWMW”. Trò bịp đã bị lật tẩy.
“Tại sao máy dò khí carbon monoxide lại có WiFi?” anh hỏi. “Một lần nữa, có một dấu hiệu cho thấy nó còn hơn cả những gì chúng ta thấy”.
Mã QR bí ẩn và bài kiểm tra đèn pin
Sau khi xác định được các vật thể đáng ngờ, LaSorsa đã thực hiện một số thủ tục điều tra để xác nhận — hoặc phủ nhận — sự hiện diện của camera ẩn.
Anh ta rút phích cắm các vật phẩm và lật chúng lại, tìm kiếm mã QR bí ẩn.
“Đây không phải là nhãn dán của nhà sản xuất có số sê-ri mà bạn sẽ đăng ký với công ty để được bảo hành”, anh ta nói. “Vậy mục đích của việc này là gì? Mã QR là để kết nối WiFi với các ứng dụng”.
Để xác nhận nghi ngờ của mình, anh ta rút đèn pin điện thoại di động ra. Anh ta vẫy đèn trên mặt đồng hồ báo thức và nhận thấy một tia sáng bên trong một lỗ nhỏ bên trái màn hình hiển thị thời gian.
“Khi tôi di chuyển đèn xung quanh, nó lấp lánh về phía tôi”, anh ta nói. “Và khi tôi giữ đèn ngay trước đèn, bạn có thể thấy một thấu kính ngay tại đó”.
Tôi phải nheo mắt để nhìn thấu kính chỉ lớn hơn dấu chấm ở cuối câu này một chút. Để dễ xem hơn, LaSorsa đã rút một máy dò tần số vô tuyến có bộ dò thấu kính và hướng nó vào đồng hồ.
“Nó sẽ cảnh báo bạn về ống kính ở đó và xác nhận rằng đó là ống kính,” anh ấy nói khi tôi nhìn qua kính ngắm.
Một đèn đỏ trong máy dò ống kính nhấp nháy, phơi bày động cơ thầm kín của đồng hồ báo thức.
Tần số vô tuyến và nhiệt độ
Nếu bạn cần thêm một bằng chứng nữa để khép lại vụ án, bạn có thể sử dụng cùng một máy dò RF cỡ lòng bàn tay như LaSorsa. Thiết bị này có giá từ 20 đô la đến hàng trăm đô la, xác định tần số vô tuyến đầu ra của một vật thể. Nó sẽ nhận dạng năng lượng RF từ 20 megahertz đến sáu gigahertz, vừa là một điều may mắn vừa là một điều bất hạnh.
Hầu như mọi loại thiết bị điện tử — điện thoại di động, máy bộ đàm, máy theo dõi trẻ em, loa Bluetooth, camera ẩn — đều truyền tần số vô tuyến. Nhưng nếu bạn tháo hoặc rút phích cắm tất cả các thiết bị cạnh tranh và số lượng RF vẫn cao, bạn có thể cho rằng có một camera giám sát ở giữa bạn.
Một thử nghiệm chắc chắn hơn là sử dụng máy dò nhiệt (khoảng 250 đô la) để đo lượng nhiệt mà vật thể nghi ngờ phát ra. Rõ ràng là camera ẩn là những cái vạc. LaSorsa đã gắn một chiếc InfiRay, trông giống như một chiếc máy ảnh kỹ thuật số cỡ búp bê, vào điện thoại của mình. Để làm cơ sở, anh ta đưa nó lên một máy dò khói hợp pháp. Hình ảnh trên màn hình của anh ta có màu xanh lá cây mát mẻ. Khi anh đặt thiết bị cạnh bộ sạc USB và máy làm mát không khí, cục nước hoa đó cháy đỏ tươi.
“Có một chút nhiệt tỏa ra từ một số thiết bị cắm điện khác. Chỉ là một lượng nhỏ thôi,” anh nói, trong khi đi quanh nhà với chiếc điện thoại giơ cao. “Nhưng, như đã chỉ ra trên thiết bị, điểm nóng nhất rõ ràng là thiết bị được cắm vào tường. Vì vậy, điều đó thật đáng ngờ và chúng tôi sẽ kiểm tra thêm và xem tại sao nó lại nóng như vậy.”
Bạn tìm thấy camera. Bây giờ thì sao?
Nếu bạn phát hiện ra camera ẩn, các chuyên gia an ninh khuyên bạn nên rút phích cắm thiết bị hoặc che ống kính bằng khăn. Không được lấy vật thể gây phiền nhiễu. Chủ nhà có thể cáo buộc bạn làm hỏng tài sản cá nhân của họ.
Báo cáo vi phạm với nền tảng cho thuê nếu đó là hành vi vi phạm nhỏ hoặc với chính quyền địa phương nếu bạn phát hiện ra camera ở khu vực nhạy cảm trong nhà, chẳng hạn như phòng ngủ hoặc phòng tắm. Cân nhắc chuyển đến một nơi khác nếu bạn cảm thấy không thoải mái ở nơi ở ban đầu của mình.
Zweifel-Keegan cho biết: “Không có lý do gì khiến bạn phải ở một nơi mà bạn không cảm thấy an toàn hoặc nơi mà bạn cảm thấy quyền riêng tư của mình không được tôn trọng”.
