Công việc của Doge cho phép Musk tiếp tục kiểm soát các công ty có hợp đồng liên bang trị giá hàng tỷ đô la khi ông ta phá hoại các cơ quan chính phủ
Trong khi Donald Trump và tỷ phú công nghệ Elon Musk đang ráo riết cắt giảm hàng chục tỷ đô la chi tiêu liên bang bằng cách cắt giảm hàng nghìn việc làm và phá sản một số cơ quan chính phủ, Musk phải đối mặt với nhiều cáo buộc rằng ông có xung đột lợi ích và không có sự giám sát, các chuyên gia pháp lý và đạo đức cho biết.
Là nhà tài trợ chiến dịch lớn nhất của Trump và là người đàn ông giàu nhất thế giới, Musk được tổng thống bổ nhiệm để lãnh đạo cái gọi là “bộ hiệu quả của chính phủ” (Doge) trong một chiến dịch cắt giảm chi phí triệt để và không minh bạch cho phép ông giữ quyền kiểm soát SpaceX, Tesla và các công ty lớn khác với hàng tỷ đô la trong các hợp đồng liên bang.
Những người chỉ trích lưu ý rằng Doge, người mà Musk đã ca ngợi rộng rãi với Trump vào tháng 8 khi ông viết những tấm séc bảy con số để giúp ông giành chiến thắng, đang phá sản các cơ quan như Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng (CFPB), đơn vị đã điều tra các khiếu nại về chính sách thu nợ và cho vay của công ty ô tô.
Trong khi đó, Tesla, SpaceX và các doanh nghiệp khác của Musk đã bị khoảng một chục cơ quan quản lý bao gồm CFPB, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch và Cục Hàng không Liên bang điều tra hoặc phạt tiền, điều này cho thấy công việc của Doge tại các cơ quan này và các cơ quan khác có thể mang lại lợi ích về mặt tài chính cho Musk, theo các nhà phê bình.
Cả Trump và Musk đều hạ thấp mối lo ngại của những người chỉ trích về các vấn đề xung đột lợi ích đối với nhà lãnh đạo Doge, với việc Musk chỉ khẳng định nếu có xung đột: “Tôi sẽ tự rút lui”.
Về phần mình, Trump đã có động thái rộng rãi để kiềm chế sự giám sát độc lập bằng cách sa thải những người giám sát đạo đức và tham nhũng quan trọng, bao gồm người đứng đầu văn phòng đạo đức chính phủ (OGE) và ít nhất 18 người giám sát cơ quan được gọi là tổng thanh tra, những người từ lâu đã theo dõi tình trạng lãng phí, gian lận và lạm dụng trong chi tiêu.
Các chuyên gia pháp lý bày tỏ sự lo ngại về các xung đột và việc thiếu giám sát của Musk.
“Văn phòng Đạo đức Chính phủ cần phải thực thi việc tuân thủ, nhưng Trump đã đột ngột sa thải giám đốc của văn phòng này”, Kedric Payne, giám đốc đạo đức cấp cao tại Trung tâm pháp lý phi đảng phái của Chiến dịch, cho biết. “OGE cần một giám đốc cam kết với sứ mệnh của cơ quan để giúp khôi phục niềm tin của công chúng rằng Doge không tham gia vào các hoạt động tham nhũng có lợi cho Musk”.
“Việc tuân thủ đạo đức đối với các nhân viên chính phủ như Musk thường yêu cầu các luật sư về đạo đức cung cấp lời khuyên và phê duyệt trước mọi hành động liên quan đến lợi ích tài chính của nhân viên”, Payne nói thêm. “Thật đáng ngờ khi Nhà Trắng không nói rằng bất kỳ chuyên gia đạo đức nào tham gia vào việc xem xét các hành động của Musk.
“Cần phải minh bạch và có trách nhiệm hơn. Người bỏ phiếu có quyền biết rằng các nhân viên chính phủ đang phục vụ lợi ích công cộng chứ không phải lợi ích cá nhân của họ”.
Những quan điểm của Payne được nhấn mạnh bởi những lợi ích tài chính tiềm năng cho các doanh nghiệp của Musk khi ông lãnh đạo Doge. Ví dụ, SpaceX, Tesla và các công ty khác của Musk đã giành được ít nhất 18 tỷ đô la trong các hợp đồng liên bang từ NASA, bộ quốc phòng và các cơ quan khác trong thập kỷ qua. Nhìn chung, sáu công ty của Musk đã bị 11 cơ quan điều tra hoặc phạt 32 lần, theo tờ New York Times, làm dấy lên nhiều cảnh báo về các xung đột tiềm ẩn liên quan đến các doanh nghiệp của Musk và Doge.
“Musk hiện là một viên chức liên bang phải tuân theo luật xung đột lợi ích hình sự, 18 USC 208,” Richard Painter, cố vấn đạo đức của George W Bush, hiện đang giảng dạy luật tại Đại học Minnesota, cho biết. “Ông ta không thể sở hữu cổ phiếu của Tesla, công ty cung cấp các khoản vay mua ô tô và đồng thời tham gia vào việc phá bỏ CFPB. Ông ta cũng không thể để X [trước đây là Twitter] tham gia vào lĩnh vực tài chính tiêu dùng và đồng thời tham gia vào việc phá bỏ CFPB.”
Tương tự như vậy, xét đến doanh nghiệp trí tuệ nhân tạo xAI của Musk, Painter nhấn mạnh: “AI sẽ có vai trò lớn trong việc giúp chính phủ hiệu quả hơn. Tuy nhiên, các viên chức liên bang làm việc cho Doge không thể hợp pháp có cổ phần trong một công ty xAI rất có khả năng kiếm tiền từ chính phủ bằng cách chuyển sang AI.”
Trong khi đó, các tổng chưởng lý tiểu bang của đảng Dân chủ đã đưa ra những thách thức pháp lý đối với các hoạt động đại lý rộng lớn của Doge và những nỗ lực của công ty này nhằm thu thập một lượng lớn dữ liệu riêng tư nhạy cảm.
Một vụ kiện của 19 tổng chưởng lý đảng Dân chủ nhằm ngăn chặn Doge truy cập vào hệ thống kho bạc Hoa Kỳ với hàng triệu tài liệu riêng tư về an sinh xã hội và thanh toán thuế đã giành được chiến thắng vào ngày 20 tháng 2, khi một thẩm phán ở New York duy trì lệnh cấm tạm thời của một tòa án khác.
Cuối tuần trước, Musk đã gây ra một cơn bão chính trị khiến các quan chức nội các chủ chốt tại tiểu bang và FBI phản đối khi ông gửi email cho khoảng hai triệu nhân viên liên bang yêu cầu họ giải thích những gì họ đã hoàn thành trong tuần trước vào cuối ngày thứ Hai.
Musk đã cảnh báo một cách u ám trên nền tảng truyền thông xã hội X của mình: “nếu không phản hồi, họ sẽ bị coi là từ chức”, điều này đã gây ra thêm nhiều hỗn loạn và chỉ trích. Sau đó, văn phòng quản lý nhân sự chỉ ra rằng nhân viên không phải tuân thủ theo lời răn của Musk, nhưng với sự hậu thuẫn của Trump, ông đã nhắc lại các yêu cầu của mình.
Những lo ngại khác về công việc của Musk đã được thúc đẩy bởi tuyên bố của Doge về việc xác định 55 tỷ đô la chi tiêu lãng phí của liên bang, một phần lớn trong số đó đã bị phóng đại một cách quá đáng. Bằng chứng A: một tài liệu của Doge khoe khoang về việc cắt giảm một chương trình trị giá 8 tỷ đô la, hóa ra lại gần 8 triệu đô la, theo nhiều bản tin.
Theo các cuộc thăm dò mới, cách thức hoạt động cắt giảm chi phí của Musk dường như đang khiến công chúng thất vọng. Một cuộc thăm dò của Washington Post-Ipsos cho thấy người Mỹ không chấp thuận (52 đến 26) việc Musk “đóng cửa các chương trình của chính phủ liên bang mà ông cho là không cần thiết”.
Có lẽ để đáp lại, Musk và chính quyền Trump gần đây đã đưa ra những tuyên bố mâu thuẫn về vai trò chính xác của Musk với Doge, dường như nhằm mục đích che giấu ảnh hưởng chưa từng có của ông. Một quan chức Nhà Trắng trong một tuyên bố tuyên thệ vào tháng này để trả lời vụ kiện chống lại Doge, đã gọi Musk chỉ là một “nhân viên” khác không có thẩm quyền ra quyết định.
Nhưng ảnh hưởng to lớn của Musk đối với Trump là rõ ràng khi ông trùm này tham dự và phát biểu dài dòng tại cuộc họp nội các đầu tiên vào thứ Tư, nơi cả ông và Trump đều nói về sứ mệnh cắt giảm chi phí sâu rộng của họ; Mặc một chiếc áo phông “hỗ trợ kỹ thuật” khiêm tốn, Musk nói một cách cung kính rằng “Tôi làm những gì tổng thống yêu cầu”.
Trước đó, trong một cuộc phỏng vấn chung kỳ lạ với Sean Hannity, của Fox News, vào ngày 17 tháng 2, Trump và Musk đã bày tỏ sự ngưỡng mộ lẫn nhau, trong khi hạ thấp mối lo ngại về xung đột lợi ích hoặc nhu cầu giám sát đạo đức độc lập.
Khi Hannity hỏi Trump rằng ông sẽ phản ứng thế nào nếu ông thấy Musk có xung đột, Trump chỉ nói đơn giản: “Ông ấy sẽ không tham gia”. Đổi lại, Musk thản nhiên tuyên bố nếu có xung đột: “Tôi sẽ tự rút lui. Ý tôi là, tôi chưa bao giờ yêu cầu tổng thống bất cứ điều gì”.
Tại một sự kiện được dàn dựng công phu khác vào ngày 11 tháng 2, Musk đã xuất hiện tại Phòng Bầu dục với Trump ở gần đó để khoe khoang với những chi tiết ít ỏi rằng Doge đang làm những gì “người dân mong muốn”, với những tuyên bố chung chung về việc cắt giảm chi tiêu lãng phí; Musk cũng đã phải đối mặt với chỉ trích vì đưa ra những cáo buộc trơn tru và chưa được chứng minh rằng ông đang cắt giảm “tham nhũng”.
Bất chấp thái độ vô tư của họ về nhu cầu minh bạch, các chuyên gia cho biết vô số mối quan hệ kinh doanh của Musk khi lãnh đạo Doge xứng đáng được giám sát chặt chẽ.
“Quyền lực và ảnh hưởng mà Musk đang tạo ra đối với các cơ quan và hoạt động của chính phủ trong khi các công ty của ông có hàng tỷ đô la trong các hợp đồng của chính phủ và phải chịu sự quản lý của chính phủ, các hình phạt tài chính và sự giám sát gây ra những xung đột lợi ích rộng rãi và nguy hiểm”, cựu cố vấn chung của Ủy ban Bầu cử Liên bang, Larry Noble, người hiện đang giảng dạy luật tại Đại học Hoa Kỳ, cho biết.
Noble nhấn mạnh Musk chỉ ám chỉ “rằng ông sẽ tự rút lui nếu ông thấy có xung đột và Trump nói rằng ông không muốn Musk tham gia vào xung đột lợi ích.
“Với việc Trump, người gần đây đã ám chỉ rằng ông là một vị vua, đã tàn phá chức năng giám sát đạo đức của chính phủ bằng cách sa thải các tổng thanh tra cũng như giám đốc văn phòng đạo đức chính phủ, và Musk đã không minh bạch về những gì ông đang làm, thì không ai thực sự quan tâm đến lãng phí, gian lận và lạm dụng nên được an ủi bởi những lời đảm bảo rỗng tuếch này”.
Tương tự như vậy, Craig Holman, một chuyên gia về đạo đức và là người vận động hành lang của Public Citizen, nhấn mạnh rằng sáu công ty của Musk “đã bị 11 cơ quan chính phủ điều tra 32 lần”.
“Đây là những cơ quan và những nhà điều tra giống nhau mà Musk đang trong quá trình chấm dứt. Cục Hàng không Liên bang, cơ quan đã phạt SpaceX nhiều lần vì vi phạm an toàn, đang phải đối mặt với những đợt cắt giảm nghiêm trọng do Musk ủng hộ”, ông nói.
Holman nói thêm rằng “SEC đang tìm kiếm 150 triệu đô la từ các công ty của Musk vì vi phạm chứng khoán và hiện đang bị Musk vô hiệu hóa. Ban Quan hệ Lao động Quốc gia đang điều tra các điều kiện lao động tại các công ty của Musk và hiện đang bị giải thể dưới thời Musk. CFPB đã điều tra các hành vi vi phạm an toàn đối với ô tô Tesla và cơ quan đó hiện đang bị cắt giảm”.
Payne đã bày tỏ những lo ngại khác về hoạt động Doge tự do của Musk do vai trò chính thức của ông là “nhân viên chính phủ đặc biệt”.
“Luật hình sự cấm các nhân viên chính phủ đặc biệt đưa ra quyết định của chính phủ khi họ có xung đột lợi ích tài chính”, Payne nói.
“Các quyết định của Musk có thể vi phạm luật hình sự khi chúng liên quan đến các cơ quan quản lý hoặc ký hợp đồng với các công ty của ông, [bao gồm] các cơ quan như FAA, CFPB, EPA và bộ quốc phòng”.
Payne cũng lưu ý rằng “Xung đột lợi ích của Musk bao gồm khả năng sử dụng công ty AI của mình để hỗ trợ Doge xem xét dữ liệu nhạy cảm của chính phủ. Vấn đề là ông có thể được hưởng lợi cá nhân nếu ông sử dụng thông tin của chính phủ mà các đối thủ cạnh tranh không có để đào tạo hệ thống AI của mình. Ông cũng có thể trở thành nhà cung cấp dịch vụ AI chính của chính phủ liên bang, dẫn đến các hợp đồng chính phủ béo bở.”
Tương tự như vậy, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren của Massachusetts và một số thượng nghị sĩ khác cùng với Đại diện Jamie Raskin của Maryland đã viết thư cho Musk vào ngày 13 tháng 2 kêu gọi công khai biểu mẫu tiết lộ bí mật mà Musk được yêu cầu nộp với tư cách là một nhân viên chính phủ đặc biệt.
Bức thư cáo buộc Musk đã lợi dụng lỗ hổng trong luật đạo đức để tránh tiết lộ lợi ích tài chính của mình. Nhà Trắng cho biết Musk sẽ nộp báo cáo tiết lộ tài chính bí mật vì ông đang làm nhân viên chính phủ đặc biệt không được trả lương (SGE).
Nhưng bức thư nhấn mạnh rằng “Với quy mô quyền lực của ông trong việc thực hiện các chính sách hành chính toàn diện và lợi ích tài chính cá nhân to lớn của ông, người dân Mỹ xứng đáng được biết ông sẽ hưởng lợi như thế nào từ vai trò của mình trong Chính quyền Trump.”
Vào thứ Ba, Nhà Trắng đã chỉ ra rằng một cựu quan chức dịch vụ kỹ thuật số của Hoa Kỳ tên là Amy Gleason là quyền quản trị viên của Doge, nhưng chỉ tuần trước, Trump tại một hội nghị tài chính ở Miami đã tuyên bố rằng ông đã “giao một người đàn ông tên là Elon Musk phụ trách” Doge.
Đáng chú ý, Doge dường như xuất hiện trong một cuộc phỏng vấn trực tuyến kéo dài hai giờ mà Trump đã thực hiện với Musk trên X vào tháng 8 năm ngoái, trong đó Musk gợi ý một khái niệm tương tự như Doge. Trump nhanh chóng bày tỏ sự quan tâm mạnh mẽ đến ý tưởng của ông trùm công nghệ khi ông bắt đầu quyên góp kỷ lục 288 triệu đô la để thúc đẩy chiến dịch của Trump.
“Tôi cần một Elon Musk – Tôi cần một người có nhiều sức mạnh, lòng dũng cảm và thông minh”, Trump nói trong cuộc nói chuyện của họ trên X.
Tháng sau, Trump đã nói về nhu cầu thành lập một ủy ban hiệu quả mới trong bài phát biểu trước Câu lạc bộ Kinh tế New York, thúc đẩy Musk viết trên X: “Tôi mong muốn được phục vụ nước Mỹ nếu có cơ hội. Không cần trả lương, không cần chức danh, không cần sự công nhận”.
Nhưng sự công nhận mà Musk đang nhận được hiện đã trở nên quan trọng hơn nhiều, với những lời kêu gọi giám sát chặt chẽ các xung đột của ông và những câu hỏi nghiêm túc về hoạt động của Doge.
Matt Platkin, tổng chưởng lý đảng Dân chủ của New Jersey, người đã tham gia một số vụ kiện của tổng chưởng lý tiểu bang nhắm vào các hành động của Musk và Doge, cho biết ông nghĩ rằng “những xung đột của Musk thật đáng kinh ngạc và đáng lo ngại sâu sắc, và việc coi thường pháp quyền sẽ khiến mọi người Mỹ phải sợ hãi”.
