THE GUARDIAN

Patrick Wintour

Đệ nhất phu nhân đang phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ hơn khi các chuyên gia chính trị cho rằng bà đứng sau những thay đổi gần đây của tổng thống Hoa Kỳ về Gaza và Putin

Khi Melania Trump đến Anh trong chuyến thăm cấp nhà nước lần thứ hai của chồng vào tháng tới, không chỉ có các nhiếp ảnh gia đang cố gắng tìm kiếm manh mối về tâm trạng khó hiểu hay dấu hiệu lạnh lùng trong cuộc hôn nhân của họ. Mà còn có cả các quan chức Anh.

Sáu tháng sau nhiệm kỳ thứ hai của mình trên cương vị tổng thống Mỹ, giai đoạn mà Donald Trump đã xoay chuyển tình thế trong hầu hết mọi vấn đề quốc tế lớn, các quan chức ở Whitehall đã nhận ra rằng họ cần tập trung ít thời gian hơn vào việc cố gắng chế ngự ông, và nhiều hơn vào việc quan tâm đến vợ ông.

Chuyến thăm chơi golf gần đây của Trump tới Anh đã nhấn mạnh cảm giác rằng đệ nhất phu nhân là người có ảnh hưởng lớn nhất đến chồng bà – và dự định sẽ điều chỉnh cho phù hợp. Họ tin rằng Melania là người đứng sau sự thay đổi thái độ gần đây của Trump khi tuyên bố người Palestine ở Gaza đang chết đói; và tổng thống thừa nhận chính vợ ông là người đã nói rằng Vladimir Putin có thể không chân thành về việc muốn có một thỏa thuận hòa bình ở Ukraine.

Theo các nguồn tin đã nói chuyện với tờ Guardian, không chỉ những gì tổng thống nói về đệ nhất phu nhân trước công chúng, mà còn là sự tôn kính dành cho quan điểm của bà trong các cuộc gặp riêng tư. Một người nói: “Starmer đã giành được sự tôn trọng của Trump và sẽ nói với ông ấy một cách đúng đắn nếu ông ấy bất đồng quan điểm. Nhưng bà ấy mới là người quan trọng.”

Việc các quan chức Whitehall đưa ra kết luận như vậy về ảnh hưởng của Melania đòi hỏi một sự đánh giá lại khá kỹ lưỡng. Đệ nhất phu nhân đã tạo nên một đức tính là từ chối tiết lộ bí mật về mối quan hệ đối tác chính trị của mình. Ông ấy càng nói nhiều, bà ấy càng có xu hướng ít nói.

Cuốn hồi ký bán chạy nhất, đầy những điều sáo rỗng của bà, Melania, theo một nhà phê bình, đã tiết lộ “một con người cực kỳ hời hợt, không quan tâm đến chính trị, kiểu người cuối cùng mà bạn nghĩ đến khi nghĩ đến một người vợ chính trị”.

Hơn nữa, Đệ nhất phu nhân thường xuyên vắng mặt, chủ yếu là đến New York để gần con trai hơn. Việc tiết lộ vào cuối tháng 5 rằng bà có thể đã ở Nhà Trắng chưa đầy hai tuần kể từ lễ nhậm chức lần thứ hai của chồng bà không cho thấy một người phụ nữ khao khát được “có mặt trong căn phòng nơi điều đó xảy ra”.

Không có sự lặp lại nào về chuyến thăm đơn độc của bà đến Châu Phi vào năm 2018, một chuyến thăm được tổ chức trước đó bằng một buổi tiếp tân bên lề Đại hội đồng Liên Hợp Quốc, trong đó bà bày tỏ niềm tự hào về công việc của chương trình USAID trong việc giải quyết bệnh tật và nạn đói ở trẻ em.

USAID hiện đã bị giải thể.

Đầu năm nay, Melania đã hé lộ vai trò hiện tại của mình. Trong một cuộc phỏng vấn với chương trình trò chuyện Fox & Friends, bà đã chia sẻ về cuộc sống của mình và những khó khăn mà bà đã phải chịu đựng khi mới đến Mỹ. Và sau đó, bà cũng nói về cuộc sống hiện tại của mình.

“Có thể một số người coi tôi chỉ là vợ của tổng thống, nhưng tôi tự đứng vững trên đôi chân của mình, độc lập. Tôi có suy nghĩ riêng. Tôi có tiếng nói ‘có’ và ‘không’ riêng. Tôi không phải lúc nào cũng đồng ý với những gì chồng tôi nói hoặc làm, và điều đó không sao cả.”

Bà tiếp tục: “Tôi cho anh ấy lời khuyên, và đôi khi anh ấy lắng nghe, đôi khi không, và điều đó không sao cả.”

Rõ ràng bà đã xung đột với ông về Covid và, theo hồi ký của bà, về vấn đề phá thai – đệ nhất phu nhân đã bảo vệ quyền phá thai. Phần lớn công việc chính thức của bà liên quan đến việc giúp đỡ trẻ mồ côi hoặc trẻ em có nguy cơ bị bóc lột trực tuyến. Nhưng điều đó không được chú ý nhiều.

Vào tháng 2 năm 2025, một cuộc thăm dò của Hoa Kỳ đã liệt kê Melania là người có ảnh hưởng thứ 10 trong chính quyền Trump, chỉ sau Stephen Miller, Phó Chánh Văn phòng Nhà Trắng, và Tổng chưởng lý Hoa Kỳ, Pam Bondi.

Vào thời điểm cuộc thăm dò ý kiến diễn ra, Elon Musk, người hiện đã bị sa thải, được coi là nhân vật được tổng thống chú ý nhất. Kể từ sau vụ việc đó, Trump tuyên bố ông không tin tưởng bất kỳ ai. Tất cả những điều này đã khiến công việc của các nhà ngoại giao, những người dành cả đời để tìm ra những người trong vòng tròn thân cận của tổng thống mà họ cần vun đắp, trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Đại sứ Anh, Ngài Mandelson, người phải theo dõi những quyết định khó lường và phút chót của Trump, đã nói: “Tôi chưa bao giờ đến một thị trấn hay một hệ thống chính trị nào bị chi phối bởi một cá nhân như vậy. Thông thường, bạn đang bước vào một hệ sinh thái chứ không phải thế giới của một cá nhân.”

Một nhà ngoại giao châu Âu nói thêm: “Việc tìm ra ai và điều gì ảnh hưởng đến ông ấy, cũng như giá trị tương đối của sự nịnh hót hay cứng rắn, đã trở thành mối bận tâm của mọi nhà ngoại giao.”

Tuy nhiên, các quan chức Anh đã kết luận rằng câu trả lời cho việc đọc vị tổng thống nằm ngay trước mắt họ. Bản thân Trump đã khuyến khích lối suy nghĩ này.

Họ lưu ý rằng ông từng mô tả vợ mình là người thăm dò ý kiến tốt nhất, và trong nhiệm kỳ thứ hai, ông ngày càng công khai rằng vợ mình ảnh hưởng đến suy nghĩ của mình – có thể là một sự thừa nhận hữu ích cho một nhà lãnh đạo đang tụt hậu trong các cuộc thăm dò, đặc biệt là trong số những phụ nữ độc lập bị xa lánh bởi kiểu thỏa thuận và sự thô lỗ của Trump.

Bằng cách quảng bá Melania, tổng thống có cơ hội thu hút các cử tri khác nhau. Đệ nhất phu nhân cũng cung cấp cho ông một cái cớ, nếu cần, để thay đổi hướng đi, như có thể đã xảy ra khi vào năm 2018, Melania công khai chỉ trích chính sách của chính quyền về việc tách trẻ em di cư khỏi cha mẹ là “đau lòng và không thể chấp nhận được”.

Bà tuyên bố mình đã bị “đánh úp”, một cụm từ cho thấy bà sẽ được tham khảo ý kiến.

Trump cũng cho biết trẻ em cũng nằm trong suy nghĩ của bà về Gaza. Ông giải thích: “Melania nghĩ rằng nơi này thật khủng khiếp. Bà ấy nhìn thấy những bức ảnh giống như những gì bạn thấy và tất cả chúng ta đều thấy. Tất cả mọi người, trừ khi họ khá lạnh lùng hoặc tệ hơn thế, những kẻ điên rồ, [đều nghĩ] rằng không có gì bạn có thể nói ngoài việc nó thật khủng khiếp khi bạn nhìn thấy trẻ em.” Với suy nghĩ này, đệ nhất phu nhân không hề đơn độc: 72% cử tri nữ, theo một cuộc thăm dò của YouGov/Economist, cho rằng có một cuộc khủng hoảng nạn đói ở Gaza.

Vào ngày 27 tháng 7, khi Israel khẳng định nạn đói không xảy ra ở Gaza hoặc do những người tuyên truyền của Hamas bịa đặt, Trump đã phản bác, nói rằng những bức ảnh đó không thể bị làm giả.

Điều này hẳn sẽ là tin vui cho người Anh, những người đã thúc giục tổng thống chú ý đến vấn đề này.

Nhưng những hành động tiếp theo lại rất yếu ớt. Trump tuyên bố Hoa Kỳ đã cung cấp 60 triệu đô la (45 triệu bảng Anh) viện trợ lương thực cho Gaza, một tuyên bố đã bị bác bỏ trên các phương tiện truyền thông Hoa Kỳ. Ông còn bóng gió về việc tái cấu trúc các trung tâm lương thực do Quỹ Nhân đạo Gaza do Hoa Kỳ và Israel hậu thuẫn điều hành, một chương trình thay thế bị chỉ trích nhiều cho chương trình lương thực do Liên Hợp Quốc quản lý. Tuy nhiên, hai tuần sau, bất chấp số người chết vẫn tiếp tục tăng, đại sứ của Trump tại Israel, Mike Huckabee, hôm thứ Ba khẳng định rằng GHF về cơ bản vẫn đang hoạt động hiệu quả, trong khi Fox News được dẫn đi tham quan một trung tâm phân phối GHF để chứng minh lương thực đang đến tay người Palestine. Trump nói rằng việc Israel có muốn chiếm đóng Gaza vĩnh viễn hay không là tùy thuộc vào họ.

Trump cũng cho rằng chính sự hoài nghi của Đệ nhất phu nhân đã khiến ông phải suy nghĩ lại một phần về Putin. Tại một cuộc gặp với Tổng thư ký NATO Mark Rutte vào ngày 15 tháng 7, ông nói: “Tôi về nhà. Tôi nói với Đệ nhất phu nhân: ‘Hôm nay tôi đã nói chuyện với Vladimir. Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện tuyệt vời.’ Bà ấy nói: ‘Thật sao? Một thành phố khác vừa bị tấn công.’”

Sau đó, cùng ngày, tại một sự kiện khác ở Nhà Trắng, ông nói: “Tôi về nhà và nói: ‘Thưa Đệ nhất phu nhân, tôi đã có một cuộc nói chuyện tuyệt vời với Vladimir. Tôi nghĩ chúng ta đã kết thúc rồi.’ Và rồi tôi sẽ bật tivi lên, hoặc bà ấy sẽ nói với tôi một lần: ‘Ồ, thật kỳ lạ vì họ vừa ném bom một viện dưỡng lão.’”

Những quan sát của Melania khiến ông trầm ngâm: “Tôi không muốn nói ông ấy là một sát thủ, nhưng ông ấy là một người cứng rắn, điều đó đã được chứng minh qua nhiều năm.”

Khi được hỏi liệu Đệ nhất phu nhân có ảnh hưởng đến suy nghĩ của ông hay không, Trump trả lời: “Melania rất thông minh. Bà ấy rất trung lập. Bà ấy rất trung lập, theo một nghĩa nào đó, bà ấy khá giống tôi. Bà ấy muốn thấy mọi người ngừng chết.”

Khi nói rằng bà ấy trung lập và muốn chấm dứt tình trạng giết chóc ở Ukraine, Trump có thể đang nhẹ nhàng điều chỉnh những quan điểm này cho phù hợp với phiên bản mới nhất của chính mình.

Trump ám chỉ vai trò của Đệ nhất phu nhân trong việc thay đổi quan điểm của ông về Putin liên quan đến Ukraine – video

Vào thời điểm Nga xâm lược Ukraine vào ngày 28 tháng 2 năm 2022, Melania đã chấm dứt thời gian dài im lặng về X, gửi lời cầu nguyện của bà đến người dân Ukraine và rõ ràng là không gửi đến người dân Nga.

Vào tháng 2 năm 2022, khi chồng bà gọi cuộc xâm lược Ukraine của Putin là “thiên tài”, Melania đã đăng trên Twitter: “Thật đau lòng và kinh hoàng khi chứng kiến những người vô tội phải chịu đau khổ. Tôi xin gửi lời cầu nguyện và suy nghĩ của mình đến người dân Ukraine. Nếu có thể, xin hãy quyên góp để giúp đỡ họ @ICRC.”

Trong lời kêu gọi đó, bà không đổ lỗi rõ ràng cho cuộc xung đột, và Trump khẳng định vợ ông đã quý mến Putin khi họ gặp nhau chớp nhoáng tại một hội nghị thượng đỉnh năm 2017, nhưng thật quá đáng khi mô tả Melania là người trung lập về vấn đề Ukraine.

Là con gái tương đối giàu có của một công nhân dệt may và một thương nhân ô tô, Melania, cùng với chị gái Ines Knauss, được giáo dục tại thủ đô Ljubljana của Slovenia do cộng sản cai trị. Nhưng Slovenia vào những năm 80 luôn được coi là phần tự do nhất của Nam Tư thời Tito, và đệ nhất phu nhân nói rằng bà luôn cảm thấy gắn bó với Áo và Ý hơn là với khối cộng sản. Nếu cha bà là đảng viên Đảng Cộng sản, thì động cơ là để tự đề cao bản thân chứ không phải hệ tư tưởng.

Đánh giá rằng Melania rất quan trọng đối với việc ra quyết định của Trump là một con dao hai lưỡi. Nó mang lại hy vọng mong manh rằng quan điểm nhân đạo vẫn còn ảnh hưởng nhất định trong Nhà Trắng. Nhưng lý thuyết này cũng gây thất vọng vì khó biết được mức độ tham gia của bà.

Đây là triệu chứng của một vấn đề rộng lớn hơn mà nhiều nước phương Tây đang phải đối mặt. Với việc Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ bị cắt giảm ngân sách, và Ngoại trưởng Marco Rubio đã chuyển đến Nhà Trắng với tư cách là cố vấn an ninh quốc gia tạm thời, ngoại giao phương Tây, vốn được xây dựng dựa trên mối quan hệ với Bộ Ngoại giao, đang phải vật lộn để thích nghi với phong cách tự do của Trump, nơi quyền lực tập trung vào tổng thống, bản năng của ông và các cuộc trò chuyện không chính thức, bao gồm cả những cuộc trò chuyện với vợ.

Các nhóm giám sát chính trị đang được cải tổ thành các hoạt động gần như 24/24 để cố gắng thích ứng với những tuyên bố liên tục của Trump, thường xuyên đưa ra các gợi ý chính sách trong các cuộc họp báo ngẫu hứng, trước cửa nhà và trên mạng xã hội.

Thật trớ trêu khi chính Hoàng gia sẽ là bên kiểm chứng lý thuyết rằng Melania có thể trở thành đồng minh bí mật của Anh tại triều đình.