Judd Legum
Trong nhiệm kỳ thứ hai của chính quyền Trump, những vụ bê bối tham nhũng mà thông thường sẽ định hình một nhiệm kỳ tổng thống chỉ nhận được sự đưa tin trong một hoặc hai ngày.
Một phần vấn đề là đối với Trump, việc làm giàu cho bản thân và gia đình là một trong những mục đích cốt lõi của nhiệm kỳ tổng thống của ông. Ngành truyền thông vừa không muốn vừa không thể đưa tin một cách nghiêm túc về mức độ tham nhũng này. Việc đối xử với các vụ bê bối tham nhũng của Trump giống như các vụ bê bối của các tổng thống trước đây sẽ khiến các hãng truyền thông bị coi là “thiên vị” và gây áp lực lên nguồn lực của một ngành công nghiệp đã bị thu hẹp trong 25 năm qua.
Để hiểu rõ hơn về phạm vi của vấn đề, hãy xem xét các vụ bê bối tham nhũng đã xuất hiện chỉ trong tuần qua.
Sau giao dịch tiền điện tử trị giá 2 tỷ đô la với Trump, tội phạm bị kết án được ân xá
Vào tháng 11 năm 2023, người sáng lập và CEO của Binance, Changpeng Zhao, đã nhận tội cố ý không duy trì chương trình chống rửa tiền hiệu quả, vi phạm Đạo luật Bảo mật Ngân hàng. Theo Bộ Tư pháp, hành động của ông ta “đã cho phép tiền chảy đến tay những kẻ khủng bố, tội phạm mạng và những kẻ lạm dụng trẻ em” thông qua Binance. Zhao, được biết đến với biệt danh CZ, đã thụ án bốn tháng tù liên bang và đồng ý từ chức CEO.
Hành vi của công ty này rất trắng trợn. Một quan chức tuân thủ của Binance đã đề xuất công ty sử dụng khẩu hiệu tiếp thị này: “Việc rửa tiền ma túy quá khó khăn hiện nay ư? Hãy đến với Binance, chúng tôi có giải pháp cho bạn.” CZ “nói với nhân viên rằng ‘thà xin lỗi còn hơn xin phép’, và ưu tiên sự phát triển của Binance hơn là tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ.”
Kể từ cuộc bầu cử năm 2024, CZ và Binance đã tạo ra hàng triệu đô la lợi nhuận cho Trump bằng cách thực hiện các giao dịch với các công ty liên kết với Trump và gia đình ông. Quan trọng nhất, vào tháng 5, Binance đã chấp nhận khoản đầu tư 2 tỷ đô la từ một quỹ đầu tư do nhà nước UAE hậu thuẫn bằng cách sử dụng tiền điện tử USD1. Mã thông báo USD1, một loại stablecoin, vừa được tạo ra bởi World Liberty Financial (WLF). Trump và các thành viên gia đình ông sở hữu khoảng 38% cổ phần của WLF. Giao dịch của Binance đã mang lại tính hợp pháp và thanh khoản ngay lập tức cho USD1. Nó được kỳ vọng sẽ tạo ra hàng chục triệu đô la lợi nhuận hàng năm cho WLF.
Hơn nữa, theo Bloomberg, Binance “đã viết mã cơ bản để vận hành USD1” và “quảng bá USD1 cho 275 triệu người dùng của mình, một lợi ích được các nhà phát hành stablecoin săn đón.” Nói cách khác, toàn bộ dự án USD1 dường như là một món quà từ CZ dành cho Trump. Binance đã cung cấp chuyên môn kỹ thuật để tạo ra nó, quảng bá nó và là người nắm giữ mã thông báo lớn nhất. “Không rõ” liệu Binance hay CZ “có nhận được bất kỳ khoản thanh toán nào từ World Liberty để đổi lại hay không.”
CZ, thông qua văn phòng gia đình của mình, cũng đang hợp tác trong một dự án tiền điện tử với một công ty đầu tư liên kết với các con trai lớn của Trump, Donald Trump Jr. và Eric Trump.
Vào thứ Năm, Trump đã ân xá cho CZ, điều mà CZ đã yêu cầu. Động thái này có thể mở đường cho CZ trở lại vị trí CEO và cho Binance bắt đầu hoạt động tại Hoa Kỳ. Trump cho biết ông đã ân xá cho CZ “theo yêu cầu của rất nhiều người tốt” những người nói rằng “những gì anh ta làm thậm chí không phải là tội ác”. Tháng trước, CZ đã thuê Ches McDowell, một người bạn săn bắn của Trump Jr., với số tiền 450.000 đô la để vận động hành lang Trump nhằm xin “sự khoan hồng từ tổng thống”. Vào ngày 14 tháng 10, Trump Jr. và McDowell đã được nhìn thấy tại Nhà Trắng.
Lầu Năm Góc trao hợp đồng máy bay không người lái lớn cho công ty có liên hệ với Trump Jr.
Vào tháng 11 năm 2024, vài tuần sau khi Trump thắng cử tổng thống, một công ty sản xuất máy bay không người lái ít được biết đến, Unusual Machines, đã mời Trump Jr. làm cố vấn. Trump Jr., người không có kinh nghiệm đáng kể nào về máy bay không người lái hay hợp đồng quân sự, được cấp 200.000 cổ phiếu của công ty, một khoản đầu tư trị giá hàng triệu đô la.
Sau đó, Trump Jr. “đã giúp sàng lọc các ứng viên cho các vị trí cấp cao tại Lầu Năm Góc thay mặt cha mình sau cuộc bầu cử”. Trong số podcast Triggered ngày 18 tháng 9 của mình, Trump Jr. thừa nhận rằng ông đã tìm kiếm những người muốn chuyển hướng chi tiêu nhiều hơn cho máy bay không người lái. Trump Jr. cho biết ông cố gắng tránh “các cựu phi công F-15” vì “họ thường muốn làm những gì họ quen thuộc”. Trump Jr. nói rằng quân đội “sẽ được phục vụ tốt hơn với một máy bay không người lái có chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với máy bay chiến đấu”.
Khi việc đề cử Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth gặp nguy hiểm do cáo buộc hiếp dâm, Trump Jr. nổi lên là một trong những người bảo vệ ông ta mạnh mẽ nhất.
Sau đó, Hegseth đã ban hành một số chỉ thị giúp Lầu Năm Góc dễ dàng hơn trong việc chi tiền cho máy bay không người lái, đặc biệt là từ các nhà sản xuất của Mỹ như Unusual Machines.
Vào thứ Sáu, tờ Financial Times đưa tin rằng Unusual Machines “đã giành được hợp đồng lớn nhất từ Lầu Năm Góc”. Công ty “cho biết Quân đội Hoa Kỳ đã ký hợp đồng với họ để sản xuất 3.500 động cơ máy bay không người lái, cùng với nhiều bộ phận máy bay không người lái khác”. Quân đội cũng “cho biết họ dự định đặt hàng thêm 20.000 linh kiện từ” Unusual Machines vào năm tới.
Giám đốc điều hành của Unusual Machines, Allan Evans, cho biết hợp đồng này không liên quan gì đến Trump Jr., nói rằng con trai của tổng thống “không tư vấn hay làm bất cứ điều gì khác liên quan đến thỏa thuận này”. Thông qua người phát ngôn, Trump Jr. cho biết vai trò của ông tại Unusual Machines “không liên quan gì đến việc giao tiếp với chính phủ”.
Giá trị chính xác của hợp đồng vẫn chưa được biết vì chính phủ đã ngừng cập nhật cơ sở dữ liệu hợp đồng vào ngày 1 tháng 10, thời điểm bắt đầu chính phủ đóng cửa.
Trump đòi 230 triệu đô la từ các quan chức Bộ Tư pháp do ông bổ nhiệm
Thứ Ba tuần trước, tờ New York Times đưa tin rằng Trump đang “đòi Bộ Tư pháp trả cho ông khoảng 230 triệu đô la tiền bồi thường”. Ông Trump đã đệ đơn kiện vào năm 2023 và 2024 theo Đạo luật Bồi thường Thiệt hại Liên bang, tuyên bố rằng ông “đã bị bức hại bởi nhiều cuộc điều tra liên bang khác nhau, bao gồm cuộc điều tra về Nga, cuộc khám xét Mar-a-Lago và vụ truy tố tài liệu mật.”
Nhìn chung, chính phủ liên bang được miễn trừ trách nhiệm pháp lý đối với các vụ kiện dân sự. Nhưng Đạo luật Bồi thường Thiệt hại Liên bang (FTCA) tạo ra một ngoại lệ hẹp cho hành vi sai trái của quan chức. Theo FTCA, người khiếu nại không được nộp đơn kiện ngay lập tức. Đầu tiên, đơn khiếu nại phải được gửi đến chính phủ liên bang, chính phủ có thể từ chối hoặc trả tiền bồi thường.
Hầu hết các đơn khiếu nại được đệ trình theo FTCA đều không thành công. Trường hợp của ông Trump thậm chí còn khó khăn hơn vì tất cả các hành vi đều xảy ra trong quá trình điều tra chính thức và, trong nhiều trường hợp, đã được thẩm phán phê duyệt. Các công tố viên có quyền tự do rộng rãi để tiến hành điều tra theo cách họ thấy phù hợp trong khuôn khổ pháp luật. Việc ông Trump cuối cùng không bị kết tội trong một số trường hợp không khiến ông đủ điều kiện nhận bồi thường theo FTCA.
Nhưng trong trường hợp của ông Trump, các quan chức chịu trách nhiệm quyết định có nên trả tiền bồi thường hay không “là Phó Tổng chưởng lý Todd Blanche, người đã đại diện cho ông Trump trong phiên tòa xét xử vụ tiền bịt miệng, và Phó Tổng chưởng lý Stanley Woodward, người đã đại diện cho đồng bị cáo của ông Trump trong vụ truy tố tài liệu mật.”
Ông Trump thậm chí còn đi xa hơn, tuyên bố rằng ông sẽ tự mình quyết định liệu chính phủ liên bang có nên trả cho ông 230 triệu đô la hay không. “Tôi là người đưa ra quyết định, và quyết định đó sẽ phải được thông qua bàn làm việc của tôi, và thật kỳ lạ khi đưa ra quyết định mà tôi lại tự trả tiền cho chính mình,” ông Trump nói. “Điều đó trông có vẻ không ổn, tôi đang tự kiện chính mình, phải không?”
Việc trả tiền như vậy cũng sẽ là bất hợp pháp, bởi vì Hiến pháp cấm tổng thống nhận bồi thường từ chính phủ ngoài tiền lương.