GOP đang vứt bỏ các quyền mà Hiến pháp trao cho Quốc hội để Quốc hội phải cúi đầu trước Nhà Trắng.
Ngày 31 tháng 3 năm 2025, 3:00 sáng theo giờ PDT
Những người soạn thảo Hiến pháp rõ ràng coi Quốc hội là cơ quan ngang hàng đầu tiên trong ba nhánh của chính quyền. Nhánh lập pháp được trao toàn quyền đối với một số khía cạnh quyền lực nhất của nhà nước, bao gồm thuế và tuyên chiến. Quốc hội đầu tiên được giao nhiệm vụ hoàn thành hầu hết các chi tiết của tài liệu, như xác định quy mô của Tòa án Tối cao và phạm vi của các bộ phận hành pháp dưới quyền tổng thống.
Các nhà lãnh đạo đảng Cộng hòa của Quốc hội khóa 119 dường như đã hoàn toàn quên mất vị trí của họ trong thứ tự ưu tiên của liên bang. Ngày nay, có rất ít nhà lập pháp GOP sẵn sàng tự coi mình ngang hàng với Tổng thống Donald Trump, chứ đừng nói đến việc sẵn sàng ra lệnh cho ông phải làm gì. Việc họ khuất phục trước Trump đã khiến nhánh quyền lực nhất trên giấy tờ phải đệ đơn thỉnh cầu lên tòa án của tổng thống để xin phương tiện đạt được ngay cả những mục tiêu khiêm tốn nhất của Quốc hội.
Trump, trong cuộc đua phá vỡ các bánh răng của chính phủ và phá bỏ bất hợp pháp những gì Quốc hội đã thiết lập, đã không hề che giấu động lực quyền lực mới này. Đảng Cộng hòa tại Quốc hội đã không lên tiếng phản đối việc tổng thống chiếm đoạt quyền lực của họ, cắt giảm toàn bộ các cơ quan và bộ phận mà những người tiền nhiệm của họ đã thành lập theo luật liên bang. Không chỉ vậy, sự tôn trọng mới của cơ quan lập pháp đối với Nhà Trắng còn buộc phải đi theo một con đường vòng kỳ lạ thông qua tỷ phú Elon Musk, người với vai trò là người đứng đầu trên thực tế của Bộ Hiệu quả Chính phủ bán chính phủ dường như có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với chương trình nghị sự của Đảng Cộng hòa so với Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, R-La.
Đằng sau cánh cửa đóng kín, những người Cộng hòa đang tuyệt vọng muốn giữ cho những khoản cắt giảm của Trump và Musk không gây tổn hại đến họ với các cử tri của họ — hoặc ít nhất là để có được một số thông tin từ những người đàn ông chuyên gây hấn của DOGE. Hôm thứ Sáu, tờ New York Times đã đưa tin về cái nhìn hậu trường về cách Dân biểu Tom Cole, R-Okla., đã lao vào bảo vệ các văn phòng liên bang phục vụ cho các cử tri của mình và tạo ra việc làm trong khu vực của ông. Thay vì sử dụng bất kỳ ảnh hưởng nào của mình với tư cách là chủ tịch Ủy ban Khoản chi của Hạ viện, Cole và các trợ lý của ông đã phải liên hệ với Musk và DOGE, tay cầm mũ, để yêu cầu họ xem xét lại.
Cùng với người đồng cấp của mình tại Thượng viện và người đứng đầu Ủy ban Phương tiện và Cách thức của Hạ viện, Cole là người gác cổng chính của quyền lực của hầu bao. Trong quá khứ, ông đã được coi là một trong những nhân vật quyền lực nhất ở Washington. Quyền lực mà chủ tịch Hạ viện và lãnh đạo phe đa số nắm giữ đối với các ủy ban đó đã được sử dụng để tăng cường ảnh hưởng của chính họ. Các thành viên đã nỗ lực hết mình để có được các khoản tiền được phân bổ để đưa các dự án liên bang đến các tiểu bang và quận của họ, sau đó chính quyền của tổng thống sẽ thực hiện. Theo truyền thống, đây là một cách hữu hình để các nhà lập pháp chứng minh rằng họ đang hoàn thành mọi việc ở Washington.
Bây giờ mọi thứ đã hoàn toàn đảo ngược, khi Nhà Trắng khẳng định quyền kiểm soát hoàn toàn đối với các dự án liên bang, để lại lời kêu gọi cá nhân tới Musk và các nhân viên trung thành của ông như là cách duy nhất để đảng Cộng hòa ngăn chặn các khoản cắt giảm gây tổn hại về mặt chính trị. Mặc dù hệ thống trước đây chắc chắn là đảng phái, nhưng luôn có khả năng cuộc bầu cử tiếp theo sẽ đưa búa gõ trở lại tay của thành viên cấp cao hiện tại.
Nhưng giờ đây, đảng Dân chủ thấy mình hoàn toàn bị loại khỏi quá trình ra quyết định, như tờ The Boston Globe đã đưa tin vào đầu tháng này:
Representative Jake Auchincloss, a [Massachusetts] Democrat, said that he tried to get in touch with DOGE about a particular concern — he wouldn’t elaborate on the inquiry or explain how he conveyed it — but that ‘DOGE had every opportunity to engage with me in good faith and stiff-armed me.’
Điều đó có vẻ phù hợp với giới lãnh đạo quốc hội của GOP. Nếu mục đích duy nhất của Quốc hội Cộng hòa này là tuân theo chỉ thị của tổng thống (dù có thất thường hay tùy tiện đến đâu), thì không cần sự tham gia của đảng Dân chủ. Chủ tịch Hạ viện Johnson đang tuân theo chỉ thị của Trump để giải quyết đồng thời dự luật chi tiêu hàng năm và tái lập các khoản cắt giảm thuế năm 2017, bất chấp rủi ro rằng việc tìm ra tất cả các chi tiết có thể là quá sức đối với nhóm nghị sĩ mong manh của ông. Trong khi đó, Lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện John Thune, R-S.D., đang bận rộn tìm cách biến các khoản cắt giảm thuế năm 2017 thành vĩnh viễn như Trump muốn mà không làm tăng nợ quốc gia lên hàng nghìn tỷ đô la trong thập kỷ tới.
Mong muốn làm hài lòng Trump khiến Quốc hội phải cố gắng thực hiện ý thích của ông, phải cúi mình để làm như vậy mà không cần dựa vào một phiếu bầu nào của đảng Dân chủ. Thune đã dành tuần trước để chuẩn bị vận động hành lang với nghị sĩ Thượng viện để những khoản cắt giảm thuế tốn kém đó tránh được ngưỡng 60 phiếu bầu cho dự luật ngân sách của mình. Nếu thất bại, ông sẽ phải thuyết phục nhóm của mình bác bỏ bà hoặc tìm đủ số đảng viên Dân chủ để phá vỡ thế bế tắc. Trong khi đó, Johnson phải tìm cách giải quyết với Dân biểu Elise Stefanik của New York, cựu thành viên số 4 trong nhóm lãnh đạo của ông. Bà đã từ chức, nhưng đề cử bà làm đại sứ Liên hợp quốc đã bị hủy bỏ để bảo vệ thế đa số cực kỳ mong manh của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện. Bất cứ điều gì để tránh giao lưu với đảng Dân chủ và đối đầu với ý tưởng rằng Quốc hội không chỉ là con dấu cao su cho tổng thống.
Dưới sức nặng của lực hấp dẫn của Trump, đoạn đường dài một dặm của Đại lộ Pennsylvania ngăn cách Điện Capitol với Nhà Trắng đã bị nén lại thành một điểm kỳ dị. Khi đối mặt với cử tri vào mùa thu năm sau, những người Cộng hòa trong quốc hội hy vọng sẽ làm như vậy bằng cách ca ngợi không phải chiến thắng của riêng họ mà là chiến thắng của tổng thống và người đàn ông giàu nhất thế giới. Sẽ thật xấu hổ khi một thành viên của Quốc hội Hoa Kỳ vận động tranh cử dựa trên sự gần gũi của họ với quyền lực — nhưng điều đó có vẻ đủ tốt trong khoảng trống tham vọng vô liêm sỉ đang hủy hoại ngôi đền dân chủ của những Người sáng lập.