U.S. News Decision Points
Việc lật đổ Bashar Assad của Syria tạo ra cả rủi ro và cơ hội cho mọi thế lực chính ở Trung Đông, nhưng đây lại là đòn giáng mạnh về mặt chiến lược và danh tiếng đối với Tổng thống Nga Vladimir Putin, kéo dài chuỗi thua lỗ về địa chính trị bắt đầu từ cuộc chiến mở rộng của ông ở Ukraine.
“Khoan đã”, tôi có thể nghe thấy bạn phản đối, “chẳng phải Nga đang chiến thắng ở Ukraine sao?”
- Có thể! Nhưng hãy nhớ rằng Putin nghĩ rằng một cuộc tấn công chớp nhoáng sẽ lật đổ được giới lãnh đạo ở Kyiv trong vòng vài ngày. Đã gần ba năm trôi qua. Nga đã phải chịu tổn thất lớn về binh lính và vật chất và nền kinh tế của nước này đã bị tàn phá.
Ông vẫn có thể giành chiến thắng nếu Tổng thống đắc cử Donald Trump thuyết phục được Ukraine tham gia đàm phán ngừng bắn theo các điều khoản có lợi cho Điện Kremlin – một khả năng hoàn toàn có thể xảy ra .
Và các chuyên gia đều đồng ý rằng Điện Kremlin – nơi đã thực hiện các cuộc tấn công tàn bạo vào những người chống đối Assad vào năm 2015 và hứa sẽ tiếp tục trừng phạt họ nếu họ “ngẩng đầu lên lần nữa” vào năm 2017 – đã chuyển các tài sản quân sự sang cuộc chiến ở Ukraine, khiến họ không thể tiến hành cùng một loại hoạt động để cứu khách hàng của mình vào năm 2024.
Câu đố của người Mỹ
Chúng ta sẽ quay lại với chuỗi thất bại của Putin ngay, nhưng hãy nói về những thách thức trước mắt của Mỹ tại Syria.
- Một vấn đề lớn: duy trì cuộc chiến chống lại tàn dư ISIS và đồng minh của chúng. Không, chiến dịch đó chưa bao giờ kết thúc hoàn toàn. Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ hôm Chủ Nhật đã báo cáo thực hiện hàng chục cuộc không kích vào hơn 75 mục tiêu có liên quan đến đội quân khủng bố đó.
- Tướng Michael “Erik” Kurilla, chỉ huy CENTCOM, cũng có một thông điệp gửi đến bất kỳ ai ở Syria có ý định hợp tác với ISIS: “Tất cả các tổ chức ở Syria nên biết rằng chúng tôi sẽ buộc họ phải chịu trách nhiệm nếu họ hợp tác hoặc hỗ trợ ISIS theo bất kỳ cách nào.”
Một cách hiểu khác: Hoa Kỳ lo ngại về mối liên kết này.
Một câu hỏi lớn liên quan là nước Mỹ có thể làm gì để bảo vệ kho vũ khí quân sự của Assad, bao gồm cả vũ khí hóa học, để chúng không rơi vào tay những kẻ cực đoan.
Nhiệm vụ này chỉ thuộc về Tổng thống Joe Biden cho đến ngày 20 tháng 1, khi Trump tiếp quản. Vào cuối tuần, trước tin tức về việc Assad vội vã rời đi Moscow , Trump đã bày tỏ mong muốn tránh xa cuộc xung đột ở Syria.
- “Syria là một mớ hỗn độn, nhưng không phải là bạn của chúng ta, & HOA KỲ KHÔNG NÊN LIÊN QUAN GÌ ĐẾN NÓ. ĐÂY KHÔNG PHẢI LÀ CUỘC CHIẾN CỦA CHÚNG TA. HÃY ĐỂ NÓ DIỄN RA. ĐỪNG LIÊN QUAN ĐẾN!” ông nói vào thứ Bảy .
(Hôm Chủ Nhật, Trump cho biết bây giờ là lúc Nga phải đồng ý đàm phán về lệnh ngừng bắn ở Ukraine. “Tôi hiểu rõ Vladimir. Đây là lúc ông ấy phải hành động,” ông nói.
Quay lại vấn đề của Putin
Việc Assad bị lật đổ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của Putin vì nhà lãnh đạo Nga đã hứa sẽ sát cánh cùng Putin, kể cả thông qua hành động quân sự. Sự ủng hộ của Moscow đối với chế độ độc tài Syria đã kéo dài từ khi Liên Xô ủng hộ cha của Assad, Hafez Assad , nhiều thập kỷ trước.
(Mikhail Klimentyev/Sputnik/Kremlin Pool PhotoAP)
Vết thương chiến lược xoay quanh việc Putin có mất căn cứ hải quân tại Tartus (một trong những cảng nước ấm duy nhất của Nga) và căn cứ không quân tại Hmeimim hay không. Cả hai đều đóng vai trò là nơi tập trung quan trọng cho các hoạt động của Nga không chỉ ở Địa Trung Hải mà còn ở Châu Phi.
- Vết thương sâu đến mức nào tùy thuộc vào việc Putin có thực hiện được chiến công ngoại giao để khiến bất kỳ ai điều hành Syria đều phải bảo vệ quyền tiếp cận của Nga đối với cả hai căn cứ hay không. Với sự ủng hộ tàn bạo của Moscow trong việc đàn áp những người chống đối Assad, có vẻ như đây là một mục tiêu xa vời.
“Chuỗi thua”? Đúng vậy, chuỗi thua.
Các hoạt động của Israel đã làm suy yếu quân sự Hamas. Lãnh đạo cấp cao của họ, cũng như của Hezbollah, đã bị tiêu diệt. Điều đó khiến cho người bảo trợ của cả hai nhóm – đồng minh của Nga là Iran – bị suy yếu nghiêm trọng.
Thụy Điển và Phần Lan, hai quốc gia đã từ chối gia nhập NATO trong suốt Chiến tranh Lạnh, hiện là thành viên của liên minh phòng thủ này. (Việc Phần Lan gia nhập sẽ kéo dài thêm hơn 800 dặm đường biên giới chung của NATO với Nga.)
Tại Georgia, ngày càng có nhiều đám đông người biểu tình lên án chính phủ thân Nga của họ vì đã đình chỉ các cuộc đàm phán về việc gia nhập Liên minh châu Âu.
Tại Romania, một tòa án cấp cao đã đình chỉ cuộc bỏ phiếu vòng hai bầu cử tổng thống theo kế hoạch trong bối cảnh có cáo buộc Nga can thiệp để giúp ứng cử viên cực hữu Calin Georgescu .
Một “Nhưng” Lớn, Tôi Không Thể Nói Dối
Tuy nhiên, Putin dường như không hề nao núng. Nga đã thực hiện một làn sóng phá hoại chống lại phương Tây đủ nghiêm trọng để khiến giám đốc tình báo Đức cảnh báo NATO có thể viện dẫn Điều 5 trong hiến chương của mình, trong đó nêu rõ rằng một cuộc tấn công vào một thành viên là một cuộc tấn công vào tất cả – với hậu quả quân sự tiềm tàng.
- Và rồi đến chiến thắng của Trump. Bạn đánh giá điều đó như thế nào trên bảng cân đối kế toán của Putin, tôi để bạn tự quyết định.