The Atlanta Journal-Constitution
Ernie Suggs & Greg Bluestein
Apr 29, 2021
Lien Nguyen dịch, Apr 29, 2021
Tổng thống Joe Biden vừa gặp lại cựu tổng thống Jimmy Carter và vợ của ông, Rosalynn, ở thị trấn Plains nằm ở hướng tây nam của Georgia vào hôm thứ Năm (29/4/2021) và họ đã khơi lại một tình bạn chính trị hữu hiệu kéo dài nhiều thập kỷ.
Hai người bạn đã gặp nhau trong khoảng 45 phút trong ngôi nhà của Carter ở Plains, kết chặt một tình bạn bắt nguồn từ việc một thượng nghị sĩ trẻ [Joe Biden] cho rằng một nông dân trồng đậu phộng vô danh [Jimmy Carter] có thể trở thành tổng thống.
Biden là thượng nghị sĩ liên bang nhiệm kỳ đầu tiên đại diện cho tiểu bang Delaware vào năm 1976 khi ông đã chọn và đề cử Jimmy Carter, viên thống đốc miền Nam — mà bỏ qua những nhân vật tầm cỡ hơn — Biden đã trở thành một trong những viên chức dân cử đầu tiên ở bên ngoài Georgia, chọn Carter cho cuộc đua tổng thống.
Tổng thống Biden đã nói về mối quan hệ thân thiết của ông với Carter trong “CARTERLAND,” một phim tài liệu mới, được dự định sẽ công chiếu tại Liên Hoan Phim Atlanta vào cuối tuần này. Những thước phim đã được Jim và Will Pattiz, những nhà sản xuất phim, cung cấp cho Tạp Chí Atlanta Journal-Constitution.
“Ông ấy đã chỉ cho chúng tôi thấy qua suốt cuộc đời của ông ấy về việc trở thành một người phục vụ công chúng thì có ý nghĩa như thế nào,” Biden nói về Carter.
Trong quyển tiểu sử Carter gần đây nhất, “His Very Best: Jimmy Carter, a Life,” (Những Điều Tốt Nhất Của Ông
Ấy: Jimmy Carter, Một Cuộc Đời), Jonathan Alter đã viết rằng Biden là thượng nghị sĩ đầu tiên đã đề cử Carter trong việc tranh cử tổng thống. “Biden sẽ xuất hiện ở hàng tá tiểu bang để vận động cho Carter vào năm 1976,” Alter viết.
“Biden còn nói đùa rằng, ở tuổi 33, anh ấy vẫn còn thiếu hai tuổi mới đạt được độ tuổi quy định theo Hiến Pháp để trở thành tổng thống. Cho nên, bởi vì anh ấy chưa thể tự mình ra tranh cử được, anh ấy bèn ủng hộ Jimmy.”
Khoảng 44 năm sau, Biden đã được bầu làm tổng thống mà trước đó Biden đã nhận được một sự ủng hộ và một sự đề cử rất lớn từ Carter. Carter, 96 tuổi, đã không tham dự Đại Hội Toàn Quốc Đảng Dân Chủ cũng như lễ nhậm chức của Biden, nhưng trong một bài diễn văn được ghi âm sẵn, Carter đã khen ngợi Biden là người có “kinh nghiệm, nhân cách, và sự chuẩn mực, lễ độ để kết nối chúng ta lại với nhau và khôi phục sự vĩ đại của nước Mỹ.”
Cuộc hội đàm hôm thứ Năm đã tạo nên một kiểu lịch sử giữa vị tổng thống đương nhiệm lớn tuổi nhất đã gặp gỡ vị cựu tổng thống sống lâu nhất. Cả hai đều không công khai phát biểu gì sau cuộc gặp gỡ cửa đóng kín, và Rosalynn Carter đã được nhìn thấy với Biden khi ông rời nhà của Carter.
Jill Stuckey, người quản lý Công Viên Lịch Sử Quốc Gia Jimmy Carter, nói Biden chỉ là tổng thống đương nhiệm thứ hai, dĩ nhiên sau Carter, từng đến thăm thị trấn Plains. Năm 1976, giám đốc CIA George H.W. Bush đã đến thăm tổng thống mới đắc cử Carter trong thị trấn.
Trước cuộc gặp gỡ, đoàn xe ô tô ở Plains được chào đón với khoảng 600 cư dân của thị trấn đứng thành hàng hai bên đường, một số người trong đó đã vẫy những tấm bảng Biden-Harris khi đoàn xe chạy ầm ầm qua một tấm bảng viết chào mừng du khách đến thăm nhà của “tổng thống thứ 39 của chúng tôi.”
“Tôi đã rất vinh dự được chào đón tổng thống Biden đến Công Viên Lịch Sử Quốc Gia Jimmy Carter và được tham gia vào một sự kiện lịch sử như vậy,” Stuckey nói, và lưu ý rằng nhà của Carter là một phần của công viên. “Nụ cười của tôi cũng rạng rỡ (big) như nụ cười của tổng thống Carter ngày hôm nay!”
Trong phim tài liệu “CARTERLAND,” Biden nhớ lại kinh nghiệm đã gặp Carter và ngày chính xác mà ông đã đứng cùng bên với thống đốc Georgia và bỏ qua nhiều ứng cử viên khác đã được đề cử từ vùng Đông Bắc.
“Mr. President, tôi sẽ không bao giờ quên ngày 25 tháng 3 năm 1976 — đó là ngày tôi đã đến Wisconsin và trở thành thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đầu tiên — viên chức dân cử đầu tiên ở bên ngoài tiểu bang Georgia, để đề cử ông, thống đốc Jimmy Carter, cho chức vụ tổng thống Hoa Kỳ,” Biden nói trong phim.
“Một số đồng nghiệp của tôi tại Thượng Viện đã nghĩ rằng đó là sự hào hứng tuổi trẻ của tôi. Tôi đã rất hào hứng. Nhưng như tôi đã nói lúc đó, Jimmy không những là một nụ cười rạng rỡ, mà ông ấy còn có thể chiến thắng và ông ấy còn có thể thu hút thêm được nhiều thành phần dân số hơn bất cứ người nào khác.”